— Все купила или что-то еще надо? — спросила Малика, при каждом шаге шурша пакетами — себя она тоже не обидела.
Я честно задумалась.
— Зимние сапоги не помешали бы.
— А я знаю, что тебе нужно! Есть одно место с просто сказочной обувью. — Малика просияла. — Стоит как крыло дракона на черном рынке, зато сносу нет.
Я зависла, сраженная ее сравнением и не сопротивлялась, когда меня потащили вперед по мощеной дороге в сторону центра.
Путь был неблизкий, Малика осознала это почти сразу и резко сменила курс, увлекая меня в сторону остановки. Чтобы сократить получасовую прогулку до пяти минут на новомодном приспособлении — городском трамвае.
В Эсшане подобный транспорт еще не ввели, предпочитая обходиться услугами извозчиков. Да и здесь о подобном магическом приспособлении я узнала лишь поселившись в Валграде.
Опробовать трамвай правда еще не успела. Вагончики сами по себе казались не очень надежными, да и пугали меня синие искры, что сыпались из-под их стального брюха при торможении.
Но сейчас беспокоила и занимала все мои мысли не скорая поезда, а слова травницы.
— Но послушай, а зачем кому-то покупать крыло дракона? — спросила я, опуская менее важный вопрос: как это крыло вообще можно достать, если драконы почти неубиваемые гады. К тому же, в последнее время полный оборот почти никто из драконов не делает, так как они все по большей части в городах живут, а тут и развернуться негде огромной крылатой ящерице. У частичного же драконьего оборота крыльев в принципе нет. Я это точно знала, Аттан как-то для одной драконицы амулет делал, она к нам месяц почти каждый день приходила, огонь свой в подвеску вливала. Очень разговорчивая то была драконица. Очень. — Там же сплошные кости и жилы. И шкура для выделки непригодная…
Малика закатила глаза:
— Ну хорошо, не крыло. Печень драконья. Или селезенка. Сердце в крайнем случае… Язык! Одни Сестры знают, что полезного можно найти в огнепоклонниках. Я как травница вот не знаю.
— Глаза. — подсказала я. — Если драконий глаз поместить в кусок янтаря, может получиться очень сильный защитный амулет.
Под странным взглядом травницы я поспешно добавила:
— Но подобные работы, конечно, уже больше ста лет запрещены. Мы же живем в цивилизованном обществе.
— Только сами драконы об этом не знают. — проворчала она. — Иначе не устанавливали бы в своих банках такие грабительские проценты.
Я пожала плечами. Подобные проблемы меня не трогали. У меня-то и счета ни в каком банке не было. Ни в драконьем, ни в почти обанкротившемся человеческом. Для открытия счета в любом из них нужен был магический оттиск, который мне было просто страшно оставлять.
Травница, кажется, хотела что-то еще сказать, пожаловаться на драконов, наверное, но подошел трамвай и нам стало не до разговоров.
В маленький, аккуратный вагончик, еще пахнущий новой кожей сидений, по трем ступенькам я поднялась затаив дыхание, ожидая чего-то невероятного.
И испытала полное разочарование от поездки. Да, трамвай оказался быстрее конной упряжки, и при поездке в нем совсем не трясло, но окна не открывались, а внутри пахло, как в свинцовых плавильнях.
Из-за всего этого случилось то, что со мной никогда раньше еще не случалось — меня укачало.
Из трамвая, тихо посмеиваясь, позеленевшую и несчастную меня, Марике пришлось почти вытаскивать.
— Никогда больше… — простонала я. Хотела предупредить ее, что никогда больше не залезу в это железное чудовище, но не смогла. Казалось, скажи я еще хоть слово и меня просто вывернет наизнанку.
— Не думала, что ты такая нежная. — усмехнулась травница и безжалостно потащила меня вперед, не дав толком даже прийти в себя. — Дыши глубоко.
И я дышала. А что еще мне оставалось?
Магазин, который Малика так желала мне показать, находился почти в самом центре, и как в любом магазине, имеющем столь удачное расположение, цены в нем были поистине драконовы… в смысле, увидев ценник приглянувшихся мне сапожек, я сразу поняла тягу Малики к извращенным сравнениям с драконьей расчлененкой.
Раньше, конечно, я могла бы себе такое позволить. Вернее, это могли бы позволить мои родители, но теперь…
Сапожки стоили половину моего жалования, то есть, почти все, что осталось. Но они казались такими удобными и красивыми, и очень подкупало то, что мастером был гном. А у этого народа любое дело в руках спорилось.
— Говоришь, сносу не будет? — спросила я у Малики.
— Я тут три года назад себе сапоги покупала. И почти четыре года назад ботиночки. До сих пор как новенькие. — подтвердила она, чуть приподняв подол платья и продемонстрировав мне носы аккуратных, черных ботиночек.
И я сдалась. В конце концов, в академии обеды бесплатные, ем я не так уж и много, а если магистр не желает к чаю Ануша, то пускай сам о десертах думает. Тем более, его десерты все равно вкуснее.
— Беру! — решила я, шалея от своей расточительности.
Из магазина я выходила почти бедная, но неприлично счастливая. Счастье было ярким, но к сожалению недолгим.
Я вывалилась на улицу, весело шурша пакетами и бережно прижимая к груди сверток со своей самой дорогой покупкой, и чуть не сбила с ног даму в дорогом платье.
Чудом успев затормозить, я выдохнула виноватое:
— Простите, — и встретилась в женщиной взглядом.
Тут же возник вопрос, насколько же невезучей я должна быть, чтобы в огромном городе, третьем по величине в этом государстве, случайно на улице, встретить ту, которую встречать совсем и не хотелось бы?
А сразу за вопросом появилось стыдное желание сделать вид, что я ее не узнала и сбежать. Имени своего леди Гэдехар я не называла, виделись мы всего раз, можно сказать, мы и не знакомы совсем.
Я очень рассчитывала, что леди сейчас отвернется и продолжит свой путь. Неземная красота, что сопровождала ее этим вечером и гордо вышагивала под руку со своей возможной свекровью, попыталась ненавязчиво потянуть ее вперед.
Последствия у этого были странными.
Лицо леди осветила зловещая улыбка, быстро переплавившаяся в торжествующую, стоило только вслед за мной из магазина выскользнуть зазевавшейся Малике.
— Ой, — сказала травница, налетев на меня сзади.
— Добрый вечер, леди Гэдехар. — поспешно исправилась она.
— Добрый, госпожа Эстеди, — благожелательно согласилась с ней эта хищница, одарив замершую за моим плечом девушку доброй улыбкой. После обратилась ко мне. — И замужняя госпожа…
Шокирующим оказалось осознание, что она меня все же запомнила.
— Рэйна Шад. — тихо представилась я.
— Какое вам до нее дело? — недружелюбно спросила несравненная красота.
