И я сразу, не без грусти осознала, что издалека Вилора Шэлс нравилась мне куда больше.
— О, дорогая, — голос леди Гэдехар был нежным и негромким, но меня от ее тона в дрожь бросило. — эти милые девушки могут рассказать нам, где прячется мой сын.
Пытать будут, подумала я и обернулась к Малике. Судя по ее затравленному взгляду, она подумала о том же.
Но нас не пытали. Просто очень настойчиво пригласили на ужин, накормили и даже посочувствовали мне узнав, что я работаю библиотекарем и вынуждена каждый день видеться с Анушем.
А потом допросили и попытались завербовать.
И если у Малики еще был достаточно правдоподобный предлог для отказа — занятия, проверка домашних заданий, подготовка к лабораторным и еще сотня важных дел, что полностью обезопасили ее от навязчивого внимания леди Гэдехар. То мне спасаться было нечем.
— Полагаю, ты уже знаешь, что мой сын избегает встречи со мной. — издалека начала леди. — Не думаю, что Ануш мог оставить такую тему для злорадства без внимания.
— Мне известно. — подтвердила я, не уточняя впрочем, что рассказал мне обо всем не привиденчик.
— Я хочу поговорить с сыном. Надеюсь, ты мне в этом поможешь.
С этими словами она извлекла будто бы из воздуха небольшой, серебряный колокольчик на изящной ручке — деревянная основа была очень искусно овита серебряным плющом. Выглядело красиво.
Колокольчик был протянут мне.
— Увидишь его, тут же звони. — наставляла меня любящая матушка, желающая для своего сына только самого хорошего.
Самое хорошее в этот момент сидело рядом и презрительно кривило красивые губы. Что особенно обидно, даже эта непривлекательная гримаса ничуть не уменьшала ее красоты.
— Но может, лучше нанять профессионала? — спросила я, осторожно оставив колокольчик на край стола, планируя «случайно» его забыть.
Леди Гэдехар болезненно поморщилась.
— Полагаешь, я не пыталась? Мне не доставляет радости тратить время и силы на эти бессмысленные и унизительные игры… Но мой сын, замечательный боевой маг. — сказано это было с гордостью и одновременной досадой. — Он знает, как избежать магических поисковиков. Я пыталась искать его множеством способов, поверь. Но найти так и не удалось. Маги не справляются, а оборотни… Асмар запретил им мне помогать.
Ее всю передернуло от негодования.
— Можешь себе поверить? Скрывает сына от родной матери.
— Но разве в городе живет только одна стая? — удивилась я. В то, что командор Зот являлся вожаком верилось легко, но факт того, что в таком большом городе живет только одна стая вызывал недоумение.
— Не одна, — успокоила меня леди Гэдехар, — но у оборотней свои законы. Асмар запретил и все подчинились. Даже одиночки приняли его сторону.
Она сокрушенно покачала головой и передвинула колокольчик поближе ко мне.
Остаток ужина мы слушали размышления леди о том, что ректору уже пора остепениться, что в его возрасте у других мужчин, будто они хоть трижды магами и магистрами, уже и дети есть, что он не молодеет, а леди так и вовсе жить вечно не будет…
Колокольчик принять мне все же пришлось. Леди Гэдехар лично проследила за тем, чтобы я убрала его к своим покупкам.
Пришлось подчиниться.
Но когда оказалась одна, безжалостно затолкала в колокольчик носовой платок, чтобы он даже звякнуть не смог.
Я искренне верила, что больше мы с леди Гэдехар не встретимся. В ближайшее время я не планировала выбираться в центр и даже не думала о том, чтобы позвонить в этот злосчастный колокольчик. Наоборот, я собиралась завтра же отдать его магистру и с чистой совестью продолжить избегать любых возможных неприятностей.
* * *
Магистра я ждала в нетерпении. Очень хотелось рассказать ему, что я теперь немного шпион и отдать колокольчик. Никогда раньше я еще не попадал в ситуацию, хоть вполовину столь же странную, как эта. И не могла сказать, что произошедшие в жизни изменения меня радовали.
Я не хотела становиться частью каких-либо сомнительных планов и очень страдала от того, что леди Гэдехар втянула меня в это насильно.
А ее сын будто специально опаздывал на чай.
Обед давно закончился, самое время было выпить чаю и избавиться от ненужного мне груза ответственности, а тот, кто мог это сделать все не приходил.
Я не хотела думать о том, что магистр сегодня не придет и колокольчик останется у меня еще на день.
Это было уже слишком. Я не собиралась в него звонить, не планировала выполнять повеление леди Гэдехар и потому колокольчик ощущала как незаконно присвоенную вещь. Мне не принадлежащую, но почему-то у меня оказавшуюся.
Очень неприятное чувство.
Я так из-за поддельного брачного брачного свидетельства так не нервничала, как из-за этого проклятого колокольчика.
Ректор пришел когда я его уже и не ждала. С новой, интригующей коробкой…
Я встретила Гэдехара с облегчением, Ануш — с недовольством, но выгнать незваного гостя даже не попытался. Напротив, поплыл вслед за нами в каморку, словно чувствовал, что будет интересно. Пока чайник закипал я успела рассказать о случайной встрече с матушкой ректора и отдать колокольчик.
— Меня завербовали. — покаялась я, пока магистр рассматривал свидетельство приступного сговора между мной и его матерью. — Не знаю как оно работает, но я должна была позвонить в колокольчик, когда вас увижу.
— Звук активирует магический сигнал. — пояснил Гэдехар, осторожно поставив колокольчик на стол. Подальше от края на всякий случай. — Он связан с блуждающим порталом моей матери. Упорство леди Гэдехар восхищало, но и пугало тоже.
— Магистр, поговорите с матушкой. — нерешительно посоветовала я.
Он нахмурился и промолчал, я же продолжила настаивать:
— Леди Гэдехар не отступит. Она уже сегодня могла вас поймать. Лучше же будет, если вы сами выберете время… не знаю, подготовитесь.
— На верную гибель ведь отправляешь. — покачал головой Ануш. — Пусть мне его не жалко, но ты-то почему такая жестокая?
— Я же как лучше хочу.
— Мама непременно приведет с собой Вилору. Это может быть проблемой. — объяснил в чем я не права магистр. — Я в себе не уверен.
— Но вы же можете…
— Приведет, даже если я попрошу этого не делать. — он покачал головой. — Поверьте, госпожа Шад, я знаю свою мать.
Все казалось таким безнадежным и неразрешимым, и магистра было очень жалко. Если бы я не опасалась, что моя маленькая лож может раскрыться, непременно посоветовала бы ему попробовать защититься от деятельной родительницы фальшивым брачным свидетельством. Командора это спасло, пусть и ненадолго, может и магистру помогло бы.
