Мы с сержантом переглянулись. Даже мне было понятно, что парень если и не врет, то серьезно преуменьшает проблему.
— Показывай. — велел Даян.
В тяжелом молчании, нарушаемом лишь несчастным сопением Дасти, мы поднялись в его непривычно чистую квартиру, окружили аквариум с плесенью и на несколько мгновений погрузились в озадаченное созерцание распухшей проблемы.
Аквариум Лапочке был откровенно мал. Она почти доставала до его краев, похоронив где-то в себе даже стеклянную решетку, на которой раньше получала пищу.
Первым от шока отошел сержант. Что и понятно, он в страже уже давненько работает, многое успел повидать.
— Что ты с ней делал?
— Кормил. — печально ответил Дасти.
— Просто кормил? — не поверила я.
— Хорошо кормил. — признался он.
Мы еще помолчали. Лапочка мерно вздрагивала, то ли дышала, то ли переваривала что-то…
— Может ей нужна диета? — предположил Даян.
— В прошлый раз, когда Дасти забыл плесень покормить, мы искали ее по всей квартире, — тут же отмела я эту идею. — Если мы рискнем ограничить ее питание, она начнет добывать пищу сама.
— А чем уничтожают плесень? — спросил сержант. Терять самообладание он отказывался категорически, ища подходящее решение проблемы, пока мы с Дасти эту проблему рассматривали. — Кажется, уксус неплохо должен с этим справиться.
— Я не позволю обижать Лапочку! — тут же возмутился хозяин отъевшейся плесени. — Я лучше выпущу ее на свободу!
— Если ты выпустишь на свободу эту дрянь, я лично тебя ей скормлю. — мрачно пообещал сержант.
— На моей родине ходит страшилка, что в столице из королевской лаборатории сбежала какая-то гадость и теперь скрывается под городом, в канализации. — я невольно хохотнула. — Представьте, если здесь тоже появится канализационный монстр? Хищная плесень.
Я осеклась и нахмурилась. Смеяться перехотелось, осознание возможной катастрофы отрезвило моментально:
— Если она так на твоем мусоре раздалась, на отходах всего города Лапочка превратится в настоящее чудовище.
Дасти побледнел. Кажется, он представил ту же картину, что и я — город, заполненный красной, подрагивающей субстанцией. И ни одной живой души…
Даян сбросил китель, закатал рукава и велел:
— Неси уксус, будем ее изживать.
Что удивительно, Дасти подчинился. Неохотно, но он выполнил приказ, принес стеклянную бутыль с остро пахнущим содержимым, а потом вместе с нами прижимал сверху аквариума железную крышку от какой-то огромной кастрюли, пока уничтожаемая уксусом, плесень билась в стенки и слишком медленно разъедала железо.
К тому моменту, как в крышке образовалась дыра, в которую плесень смогла выбраться, от былой Лапочки осталось меньше половины.
Бурая, перепуганная масса резво вылетела из аквариума, шлепнулась на пол и заметалась в разные стороны. Ее скорость поражала воображение. Так резво по квартире Дасти не летал даже тараканий Генерал.
Когда именно я оказалась с ногами на столе не знаю, но ловили и усмиряли плесень сержант со своим бестолковым подчиненным. А я сидела рядом с аквариумом, полным бурой, густой и уже совершенно точно не живой гадости, сжимая пульсирующие виски.
И самоотверженно жалела себя.
— Этот день никогда не кончится, — простонала я, когда радостный Дасти диким воплем оповестил меня о том, что Лапочка поймана.
Бросать остатки плесени в аквариум, чтобы уничтожить и их Дасти отказался наотрез, но пообещал, что больше перекармливать плесень не станет и если заметить, что с ней происходит что-то странное, обязательно об этом сообщит.
Мне.
У меня не было сил, чтобы спорить.
Да и какой в этом смысл? Я все равно обо всех проблемах Дасти узнаю первой.
Из его квартиры мы в прямом смысле сбежали, оставив хозяина разбираться с останками плесени. Еще живыми и уже не очень.
— Иногда я не понимаю как он до сих пор выживает. — покачал головой Даян. — Настолько неприспособленный к жизни мальчишка.
Я промолчала.
Я тоже была не приспособлена к жизни. И до сих пор очень часто не понимала, что происходит и что делать. Просто мне, в отличие от Дасти бешено везло.
Этой ночью, измученный мигренью, мой мозг породил поистине ужасный сон, в котором лорд Гэдехар бегал за мной с большим блюдом, почему-то из сервиза моей мамы, на которой вздувалась и дрожала красная плесень. Бегал и настойчиво просил с ним поужинать.
Глава 19
По моему, разумеется, предвзятому, мнению, свой план по злоключениям на неделю я перевыполнила еще на Дасти и его прожорливой Лапочке.
Я верила, что остаток недели (пусть бы только до выходных) должен пройти спокойно. Я заслуживала это хотя бы потому, что впереди меня ждали городское управление стражи, Виэстен со своей благодарностью и командор.
Но когда спустя два дня после инцидента с Лапочкой, в непозволительно позднее время мой покой кто-то нарушил, сотрясая сильными, частыми ударами слишком хлипкую для подобного напора дверь, я озверела.
Не было сомнений, что это Дасти вновь решил ворваться в мою жизнь со своими проблемами.
Выбравшись из постели, не утрудив себя тем, чтобы накинуть на плечи халат или хотя бы шаль, я бросилась к двери. План мой был жесток, но справедлив.
Наорать на Дасти и оставить его самого разбираться со всем, что он натворил. Не смотреть на него, иначе могу дать слабину, не слушать его, иначе точно сдамся. Просто дверь открыть, наорать и дверь закрыть…….
Из всего запланированного я смогла только открыть дверь.
Распахнула ее, увидела кто стоит на пороге и медленно выдохнула весь набранный в грудь воздух.
Орать было не на кого.
В смысле, на лестничном пролете незваные гости имелись, но орать на магистра, который и сам был слегка озверевший, или на Даяна, немного побитого и ошалелого, мне не хватило злости.
— А вы здесь откуда? — спросила я потрясенно.
Вот честно, лучше бы это был Дасти. Лучше бы он сейчас рыдал на моем плече вещая о том, как оскорбленная плесень сбежала от него в канализацию и теперь наши самые страшные опасения рискуют воплотиться в жизнь.
Да лучше бы это была его плесень, приползшая самолично и решившая жить теперь у меня.
Или даже домоправительница, решившая поднять плату …
Все было бы лучше возвышавшихся передо мной магистра и сержанта.
— Адрес указан в вашем деле, — хриплым от злости голосом напомнил Гэдехар.
И я как-то сразу поняла — наша лож раскрыта. Даян за нее уже получил, а сейчас получу и я.
