— Но я хочу знать причину по которой вы пошли на обман. Полагаю, она должна быть веской.
— Почему?
— Потому что я все еще слишком хорошего о вас мнения. — он отстранился и я наконец смогла выпрямиться. Поясница мстительно ныла. — Что неимоверно раздражает.
Ануш хмыкнул, но промолчал. Не для того, чтобы уберечь нервы дорогого начальства, просто ему тоже было интересно узнать по какой причине я во все это ввязалась.
— Я слушаю. — поторопил меня магистр.
Я покосилась на привиденчика и получила в ответ возмущенное:
— Я единственная твоя защита в этом опасном мире! Цени меня. И давай, рассказывай, выбора у тебя все равно нет.
В чем-то Ануш конечно был прав, но вот так откровенничать… перед ними.
— Рэйна, я не собираюсь пересказывать вашу историю в каждом проклятом трактире этого города. Мне просто нужно знать, что толкнуло вас на обман.
— А я вообще не привык делиться знаниями, — добавил Ануш.
— Хорошо. — я сглотнула. — Ладно.
Самое сложное было начать. Произнести слова, которые никогда еще не произносила вслух. Перед кем-то.
— Я вам не совсем врала. Я действительно была замужем. Четыре года. А полтора года назад похоронила мужа и теперь нахожусь в бегах.
Ануш не был бы собой, если бы не спросил:
— Неужели мужа живым хоронила и об этом кто-то узнал?
— Это не смешно. — огрызнулась я. Если бы могла, наверное, даже врезала бы ему. Ануша от рукоприкладства спасла его бестелесность.
— Вы его убили? — сурово спросил магистр.
Это разозлило даже больше, чем бесцеремонное высказывание Ануша. Хотелось плюнуть в него ядом, спросить не спутал ли он меня со своей Велорой. Но это же и отрезвило. У Гэдехара был печальный пример вдовы перед глазами и веский повод подозревать в том же самом и меня.
В конце концов, это Вилору спасали ее влиятельные друзья и полезные связи, а я, не имея подобной защиты, вполне могла попытаться избежать наказания за содеянное самым простым способом — сбежав от ответственности.
— Его убил взрыв в мастерской. Аттан был артефактором.
От очередного вопроса магистра отвлек Ануш. Он прислушался к чему-то и предостерегающе сказал:
— Кто-то идет.
Шли не в библиотеку. Когда мимо призывно открытой двери простучали легкие шаги и мы вновь оказались в безопасной тишине, магистр предложил:
— Будет лучше продолжить разговор в более спокойном месте.
Первым в сторону коморки полетел Ануш.
* * *
Впервые за все то время, что я работала в библиотеке, коморка не казалась мне уютной.
Сейчас она была слишком маленькой, тесной и темной. Слабого освещения не хватало для того, чтобы развеять мои мрачные мысли.
— Присаживайтесь, госпожа Шад. — велел магистр, когда я вошла и застыла посреди помещения не зная куда себя деть.
Гэдехар стоял за моей спиной, в дверном проеме, лишив даже надежды на побег.
Не то, чтобы я собиралась, но если бы путь к отступлению все таки существовал, мне было бы куда спокойнее.
Тяжело опустившись на стул, сев к столу боком, я разгладила складки на юбке, да так и осталась сидеть, глядя на сложенные на коленях руки.
Магистр занял последний свободный стул и велел:
— Рассказывайте.
— Начать, наверное, стоит с того, что я этери…
— Одна из этих блаженных, что в Эсшане на пересчет? — не поверил Ануш. — Этери же целое состояние стоит, кто бы тебя на свободу отпустил? Вечный магический усилитель — мечта любого мага!
— У меня нет дара, я почти ничего не стою. И я сбежала, меня никто не отпускал.
Опустив трагическую историю о том, как мне такой обделенной благословением Сестер жилось пока я не повстречала Аттана, перешла к самому важному.
— Он был талантливым артефактором. На самом деле у него в семье все были талантливыми. Даже младший брат Аттана, который вопреки желанию отца, пошел в целители… ему пророчили большое будущее. Кто знает, может и сбылось. — я передернула плечами. Хотелось верить, что Санден действительно сейчас занят своей карьерой и не ищет меня. — Вы наверное знаете, артефакторам не нужен большой магический резерв. Наверное поэтому… мой изъян, был принят так спокойно. Аттан даже выплатил за меня полную стоимость, хотя родители готовы были снизить цену.
— Я правильно вас понимаю, ваши собственные родители продали вас? Как вещь? — спросил с негодованием тот, кого совсем недавно родная мать чуть насильно на вдове не женила.
— Это еще что. — фыркнул Ануш. — Если бы ты лучше учился, знал бы, что этери были выведены случайно. Насколько помню, хотели получить магов, способных временно увеличивать свой магический резерв. Лично мое мнение, упор делался именно на временное увеличение силы лишь по единственной причине, искусственное расширение резерва на постоянной основе могло привести к критическим последствиям. Человеческое тело слишком хрупко. Но если поставить временные рамки… на поле боя таким магам не было бы цены. К сожалению, дар приживался только в женщинах. Если не ошибаюсь, исследования довольно быстро прервали, а все удачные образцы разобрали члены совета. Но кто знает, больше ста лет прошло, а все оставшиеся сведения выглядят не очень правдоподобно…
Магистр терпеливо выслушал многословное умозаключение привиденчика, а потом хмуро спросил:
— Как эта информация оправдывает родителей, готовых продать своего ребенка?
— Ты мыслишь слишком узко. — Ануш раздраженно дернул плечом. — Это часть культуры Эсшана. Вот спроси у Рэйна, чувствует ли она себя в чем-то ущемленной?
Магистр не спросил. Не хотел наверное слышать, что я считаю случившееся со мной нормальным. И я промолчала, потому что не хотела его расстраивать.
Ну в самом деле, разве есть причины злиться? Да, меня продали, но продали Аттану, что можно считать чудом.
— Как сказал один из целителей, что меня осматривал, мое отклонение — мутация. Я не просто лишена дара этери, я совершенно невосприимчива к магии. Мой критический изъян, как это называла мама.
Изъян, который спас мне жизнь.
Еще целитель заверял, что это вполне нормально, что такое случается. Произносил кучу сложных, очень умных слов, которые маленькой мне не говорили ровным счетом ничего… подозреваю, сейчас я бы тоже ничего не поняла
Единственное, что было понятно — несмотря на мою непохожесть на сестер, целитель считал меня нормальной.
К сожалению, родители того целителя больше никогда не вызывали.
— Давайте не будем касаться ваших отношений с родственниками. — грубовато попросил магистр.
Я растерялась, подумав было, что он принял мои слова за жалобу и замолчала.
