Нос и уши у меня уже замерзли, но я не унывала. Мне все слишком сильно нравилось, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Все просто. Вы не предупредили меня куда собираетесь вести, забрали посреди рабочего процесса, но вовремя осознали, что ужин может закончиться катастрофой и позволили мне самой выбирать место. — я широким жестом, сжимая в пальцах хлебную палочку, обвела парк. — Так мы оказались здесь.
Гэдехар странно хмыкнул, а я решила на всякий случай предупредить.
— Меня все очень устраивает. — подалась чуть к нему и с угрозой спросила. — А вас?
Все же Ануш очень плохо на меня влиял. И Зот. И немного Виэстен.
Один только Даян был образцом воспитанности и хороших манер, но его одного было недостаточно.
Интересно, а можно ли считать, что я попала в одну из тех плохих компаний, о которых порой с грустью говорила мама? Конечно, она опасалась, что в такую компанию попадет ее сын и потеряет из-за этого все семейное состояние, что рано или поздно должно было перейти к нему…
— Прекрасное место, прекрасное общество. — сказал магистр, так толком и не ответив на вопрос.
Легкая недосказанность оставила простор для фантазии. Было ли после этих его слов вездесущее «но» или ему тоже все нравилось?
Я решила не уточнять.
Разговор не клеился.
Если у Гэдехара и были в запасе какие-нибудь темы для бесед, то подбирал он их определенно для ресторана. И в парке они казались ему неуместными.
Я честно попыталась побеседовать с магистром о погоде, но оказалось, что с ним похолодание и не обсудить толком.
Мою попытку заполнить тишину он принял за намек и просто отдал свое пальто.
И забирать отказался.
Начавшийся так неловко, этот вечер, по всем законам моей жизни и закончиться должен был так же. Потому желание магистра меня проводить, было встречено очень нерадостно. Кажется, он даже немного обиделся, но от намерений своих не отказался. А я постеснялась признаться, что просто опасаюсь новых потрясений.
По малолюдным улицам, в беззвездной осенней ночи, рассвеченной фонарями, мы шли в молчании.
И чем ближе подходили к моему дому, тем реже становились островки света и плотнее делалась темнота. Стаканчик с облепиховым чаем, торжественно поданным мне магистром со словами «это поможет согреться» постепенно остывал в моей ладони, опустошенный разве что на треть. Я вернула ему его пальто, он вручил мне чай. Странный вышел обмен.
— Надеюсь у вас крепкие нервы и что бы не произошло, вас это не напугает. — выпалила я, когда до родного дома оставалось всего две улицы.
— А что-то должно случиться? — спросил магистр удивленно.
— Нет. Я никогда не планирую ничего неспокойного, оно как-то само случается. — призналась я. — Если задуматься, вся моя жизнь, в последнее время — это одна сплошная шокирующая случайность.
Он беззаботно улыбнулся.
— Не думаю, что меня что-то может удивить.
— Я вас предупредила, — проворчала я.
* * *
Стоило нам только войти в свет фонаря, последнего на пути к моему дому, как случилось именно оно — непредвиденное..
— Рэйна! — трагический вопль Дасти заставил меня вздрогнуть. Его измученный вид и немного нездоровая радость от встречи со мной как бы намекали, что парень в отчаянии и ждал моего возвращения уже давно.
— Как чувствовала, — обреченно пробормотала я.
Дасти налетел на меня, оторвал от локтя магистра, случайно выбил из рук стаканчик, тут же улетевший куда-то за пределы освещенного круга, и запричитал.
— Рэйна, ты должна ей помочь! Спасти ее! Вылечить!
— Что опять натворила твоя Лапочка?
— Она болеет, — выдохнул Дасти, с надеждой заглядывая мне в глаза. Можно подумать, я какой-то плесенный лекарь.
— Что происходит? — сдержанно напомнил о себе магистр, когда Дасти наконец замолчал и появилась возможность говорить.
— Ничего особенного. У него, — я похлопала несчастного по руке, которой он все еще продолжал цепляться за мое плечо, — плесень, кажется, заболела.
Гордый хозяин проблемной Лапочки с подозрением осмотрел Гэдехара и задал очень неправильный вопрос:
— А почему ты сегодня без Даяна?
Дасти медленно успокаивался. Он отпустил меня, поправил распахнутый китель, пригладил дрожащей рукой, но все равно выглядел как напуганный подросток.
— Так получилось. — сказала я.
И в то же время магистр недобро спросил:
— И часто сержант Нирей здесь бывает?
— Приходит в самый нужным момент. — бесхитростно сообщил Дасти. Потом неуверенно спросил. — Может, мне сейчас сбегать за Даяном? Одни мы, кажется, не справимся.
Я была с ним полностью согласна. Не справимся. И уже собиралась согласиться с предложением, несмотря на недовольство Гэдехара, но совершить непоправимого не успела.
Магистр предложил:
— Я помогу.
Это была очень плохая идея и одновременно просто замечательная. Магистр был магом, может хотя бы он догадается что такое эта Лапочка.
Дасти не хотел показывать свое сокровище незнакомому человеку, да еще такому недружелюбному, но вынужден был уступить.
По узкой лестнице в полутьме мы поднимались молча. Я злилась на светильники, которое именно сегодня решило сломаться, Дасти переживал о своей Лапочке и ничего толком объяснить не мог, магистр просто смотрел по сторонам и, кажется, уверялся во мнении, что живу я в каком-то притоне.
Квартира Дасти должна была убедить его в этом окончательно.
— Что у тебя случилось? — спросила я, переступая через порог, а заодно и через налипшую на входной коврик, подозрительную, серую субстанцию.
На полу валялся мусор, вперемешку с едой весьма странного вида. Выглядела она так, будто ее съели, недопереварили и отрыгнули.
В гостиной дела обстояли еще хуже. Квартира стала в разы страшнее, чем даже была перед нашей знаменательной уборкой, во время которой Лапочка оказалась найдена. Сейчас мусора было вроде как меньше, но выглядел он отвратительно и валялся буквально везде.
— Она со вчерашнего утра ничего не ест. — пожаловался Дасти. — Я пытался ее накормить, сначала она просто все выплевывала, а потом сбежала из аквариума…
— И расплевала остатки еды по всему дому? — догадалась я.
Ответом мне был долгий, страдальческий вздох.
— Успокоилась только когда я перестал швырять в нее продукты. — признался он смущенно. — Даже обратно в аквариум заползла.
Я осторожно приблизилась к столу, на котором все так же стояла стеклянная крепость плесени. Немного грязная, но крепкая. Опасливо заглянула внутрь и невольно охнула.
