— Тогда прекрати ее нервировать. Если не можешь стереть это выражение со своего лица, то лучше проваливай. Даже мне на тебя смотреть жутко.
Малика сдавленно кашлянула, то ли смешок сдерживая, то ли пытаясь напомнить, что они здесь не одни.
Не в силах справиться с чувствами, я опустила глаза и крепко сжала чуть подрагивающие пальцы. На короткое мгновение меня затопило головокружительной благодарностью, смыв добрую часть беспокойств и переживаний.
Я все еще жива и у меня есть те, кто обо мне заботятся. Обморок, головная боль и даже слабость во всем теле — не очень большая плата за это теплое чувство.
— Раз уж все мы понимаем, что так просто потерять свою жизненную энергию просто так она не могла, — заговорила Малика деловым тоном, зачем-то отодвигая свой стул чуть в сторону, — а у Рэйны есть подозреваемый… Предлагаю ее выслушать.
— Поддерживаю предложение. — важно согласился Ануш, копируя ее тон.
Когда магистр, все с тем же мрачным видом поставил рядом со мной последний свободный стул, мне стал понятен маневр Малики.
Начинать свой рассказ пришлось с рассказа Виэстена. Малика слушала внимательно, будто в первый раз, магистр все сильнее темнел лицом, привиденчик хмурился.
— И когда Ануш назвал профессора Тадэш ведьмой я вспомнила о том случае. Каждый вторник, после беседы с профессором у меня болела голова. Обычно не очень сильно, но всегда только по вторникам. Я не придавала этому особого значения, думала, что меня утомляют разговоры с профессором. Потом мастер Мерид обнаружил у меня истощение, хотя я уверенна, что взяться ему было неоткуда. Конечно, никаких доказательств нет и, как понимаю, кроме меня никто из тех, кому профессор уделяет свое внимание, не испытывал недомоганий, но теперь я не могу отделаться от мысли, что в том кабинете творится что-то неладное. Даже если все остальное можно оправдать моей мнительностью, сегодня я почувствовала слабость именно во время беседы с Тадэш.
— Магия крови… — протянул магистр, переглянувшись с Анушем.
— Даже если это так, засечь магию ведьм, даже в активном состоянии довольно сложно. — нахмурился тот. — Спящую же невозможно совершенно. Критические различия в магических практиках…
— Не могу согласиться. — отозвался Гэдехар, задумчиво постукивая пальцем по колену. — Ты забываешь, что сама структура силы ведьм слишком хрупка. Мы не способны отследить воздействие ведьм не потому что наша магия во многом отличается, но за счет силы воздействия. Они используют всю перспективу(?) своего ресурса, полностью выжигая остаточный след.
— Самое время спорить о магии ведьм. Будто об этом до вас мало говорили. — проворчала Малика. — Главное, найти след ведовства мы можем лишь во время его свершения, все остальное сейчас не имеет значения. И если профессор действительно ведьма, поймать ее можно лишь на месте преступления.
— То есть, вы мне верите? — спросила я, впечатленная обеспокоенной сосредоточенностью на их лицах. — Правда?
— Я всегда считал ее ведьмой. — с широкой улыбкой напомнил Ануш.
— Скандала не избежать. — пробормотал магистр, массируя переносицу.
— А мне покоя не давал запах плесени. — пожала плечами Малика. — И не мне одной.
Она замерла, посмотрела на меня округлившимися глазами и выдохнула.
— Я послезавтра иду к профессору.
— Что? — недоуменно переспросил Ануш.
— Иду к профессору на чай. — глаза ее загорелись. — Мы сможем поймать ее на месте преступления!
Энтузиазм Малики немного тревожил. Но, кажется, тревожил только меня.
Я закрыла глаза всего на секунду, но что-то пошло не так и открыла их я уже вечером, в своей комнате. Лежала на боку и первое, что увидела в полумраке была прикроватная тумбочка, заставленная какими-то баночками. Выглядели они крайне подозрительно и всем своим видом говорили, что внутри них что-то лекарственное, едва ли вкусное и точно для меня.
Шуршание страниц за спиной отвлекло меня от попыток прочитать что же написано на этикетке ближайшей ко мне пузырька. Я догадывалась кого увижу обернувшись, но все равно завозилась, желая как можно скорее подтвердить свою догадку.
Магистр сидел в кресле, в кругу света от одного из зажженных светильников с книгой на коленях.
— Вы что здесь делаете?
— Проснулась, — вместо ответа, озвучил он очевидное. — Как себя чувствуешь?
Я задумалась, прислушалась к себе, пытаясь подобрать слово, достаточно точно характеризующее мое состояние. На ум шло только…
— Сносно.
— Что-нибудь нужно?
Я медленно откинула покрывало. Каждое мое движение было неторопливым и каким-то ленивым, это раздражало, но поделать с этим ничего не получалось. Просто сесть в постели для меня оказалось затруднительным.
Гэдехар хотел было подняться, чтобы помочь, но я махнула рукой.
— Сидите, я сама.
Не ожидала, что он послушается, потому не обиделась, когда меня проигнорировали.
— Твое желание быть самостоятельное больше не кажется мне милым. — сообщил он, помогая мне сесть.
Книгу, что читал, магистр положил на постель рядом со мной и я смогла разглядеть обложку, но ни один символ на ней не был мне знаком.
— Что это?
— Ведьмовской трактат. Позаимствовал у Западного ковена. — неохотно ответил он, не решаясь отпустить мои плечи. Подозревал, видимо, что без посторонней помощи я просто завалюсь назад.
Я в этом была уверена и пыталась решить как мне быть.
В постель меня уложили в платье, я хотела умыться и переодеться, но сил для этого не было, а попросить о помощи было некого.
— Выглядит очень ценной.
— Так и есть. Тебе что-то нужно?
Много чего, на самом деле…
— Нужно ли беспокоиться, что за этой книгой могут прийти?
Какое-то время магистр молчал и смотрел на меня. Я начинала нервничать и жалеть, что вообще открыла рот.
— Я же сказал, что позаимствовал его.
— Ну, знаете… позаимствовать можно разными способами. Не обязательно разрешение хозяев спрашивать.
Реакция на мое откровения оказалась неожиданной.
— Тебе стоит меньше времени проводить с Анушем.
— Он тут ни при чем. Просто как-то в мастерскую Аттана пытался пробраться вор. Когда пришел в себя, заверял, что просто хотел кое-что позаимствовать.
— И ты запомнила?
— Конечно! Это же был мой первый в жизни преступник.
— Первый в жизни преступник…
— Ага. Это осенью случилось, Аттан в город уехал за материалами для работы, он всегда все сам выбирал, и заночевал там. А вечером сработала защита на мастерской. Я опасалась, что новую служанку не успели предупредить и она пострадала. А оказалось, это был вор. Он прямо так в дверях и лежал парализованный, пока стража не приехала.
