Скомкано попрощавшись с сержантом, я выскользнула в коридор.
Отсутствие перчаток убивало — я не могла долго и неуклюже их надевать, чтобы проигнорировать предложенную мне руку.
Просто так игнорировать было как-то невежливо и за локоть магистра я все же ухватилась.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Что-то?
— Ты странно себя ведешь.
Выходит все же заметил. Значит и Даян заметил. И все заметили, что я прозрела.
— А. Ничего такого.
— Рэйна…
— Просто Даян рассказал мне про профессора Тадэш. Это было немного неожиданно. В смысле, такого я совсем не представляла. — и ведь даже не соврала. Даян действительно рассказал и я действительно впечатлилась. Хотя покой потеряла по другому поводу…
— Поэтому ты не спрашивала об этом меня? Хотела обсудить с сержантом Ниреем? — поинтересовался он. Выглядел магистр спокойным, но я была уверена, что расслышала в его голосе уязвленные нотки.
Правду говорить совсем не хотелось, но и откровенно врать было стыдно…
— Вы возвращались очень уставшим. — сказала я чистую правду.
— Хммм…
Слова мои его не очень убедили, но сообщить об этом у Гэдехара не было ни шанса.
— А мы сейчас куда? — спросила я.
— Обедать.
— А в местной столовой замечательная еда!
Магистр поморщился.
— Мы не будем обедать здесь. — отрезал он.
— Потому что к нам обязательно подсядет командор, а у него в арсенале куча неудобных тем? — со знанием дела полюбопытствовала я И ведь это не я придумала, это мне Виэстен по секрету рассказал, что с Зотом за одним столом сидеть мало кто хочет. Опасно это для спокойствия.
— Потому что я забронировал столик в приличном месте. — последовал ответ.
Точно такой же, какой я совсем недавно задала на нежеланный вопрос — никакой, то есть.
— Приличное как в прошлый раз? — напряглась я.
— Что?
— Ну, в прошлый раз, когда приличное место не на ресторан походило, а на ювелирную лавку…
Магистр нахмурился вспоминая. И вспомнил.
И мой ультиматум вспомнил, и ужин в парке… и встречу с Лапочкой.
Помрачнел так, что я даже залюбовалась. Очень у него симпатично получалось хмурится и одновременно изо всех сил сохранять непроницаемый вид.
— Не настолько приличное — в конце концов выдавил он.
— Тогда пойдемте.
* * *
Вечером магистр снова сидел в моей спальне в кругу света и шуршал страницами. На корешке и обложке виднелись знакомые буквы, но складывались они в совершенно непонятные слова.
— А ведьминская книга где? — спросила я, почти смирившись с его присутствием. Еще немного и начну, наверное, привыкать.
— Вернул. — ответил магистр, ненадолго отрываясь от чтения. — Рассчитывал, там будет описан способ отследить воздействие ведьмовской силы, но ничего полезного не нашел.
— Но профессора Тадэш все равно ведь удалось поймать.
— Удалось. — подтвердил он. — Спи.
Я была полностью с ним согласна. Спать уже пора.
Забралась под одеяло, ловко выпуталась из халата и швырнула его в изножье кровати, но прежде чем лечь, аккуратно разгладила одеяло на коленях и полюбопытстововала:
— А теперь вы что читаете? Что-то про магию?
— Почему ты так решила?
— Ну… название написано на всеобщем, но смысла я понять не могу.
Моя искренность магистра развеселила.
— И поэтому решила, что книга про магию?
— Да. Ошиблась?
— Ничуть. Можно сказать, книга действительно про магию
— Я сообразительная. — пробормотала гордо, удобнее устраиваясь под одеялом.
Негромкий смех магистра меня ничуть не задел. Он казался добрым и вызывал желание улыбнуться.
— Рэйна? — позвал меня магистр спустя несколько минут, когда я уже почти уснула.
— Ммм?
— Надеюсь на завтра у тебя ничего не запланировано? — спросил он с намеком.
— Нет.
— Хорошо. Если хочешь, можем вместе сходить в центр помощи магическим животным.
— Завтра? — вяло удивилась я, обернувшись на магистра. — Он работает в выходные?
— Он работает ежедневно. Ёкша знамениты своей любовью есть все что попадет им в лапы. Ответственные хозяева предпочитают сразу же извлекать все лишнее… из своих питомцев.
— То есть, вы, получается, плохой хозяин? — Я завозилась, разворачиваясь к магистру.
— Я не хозяин. — поправил он. — Ёкша, живущие в академии относятся к диким.
— А по-моему они очень даже ручные.
— Всего лишь инстинкт. Этот вид нечисти по природе своей дружелюбен и любопытен. Любое существо, обладающее магией, и, как следствие, способное его прокормить, воспринимается благосклонно. — Гэдехар улыбнулся, в ответ на мой разочарованный взгляд. Я, конечно, знала, что ёкша корыстные, была возможность это выяснить, но не подозревала, что настолько. — Сегодня должны были извлечь последние предметы. Завтра ёкша вернуться в академию, а я смогу узнать что именно создало нам множество проблем.
Звучало многообещающе. И несмотря даже на то, что скорое разрешение этой проблемы пугало меня до дрожи, я решила:
— Я с вами!
* * *
Снаружи центр выглядел неуютным и холодным: трехэтажная серая коробка с узкими прорезями окон. Внутри же все утопало в зелени. Вдоль серых, каменных стен стояли внушительные кадки с растениями, по самим стенам расползалась лоза, на подоконниках стояли вазоны с цветами.
Холодными и пустыми помещения от этого быть не перестали, но это уже не сильно бросалось в глаза. Все вокруг было живым.
— Кто же за всем этим ухаживает? — пробормотала я, оглядывая зеленый холл.
Даже на конторке дежурного — совсем такой же, как в управлении, стояло целых три горшочка с кактусами разной формы и размера.
Магистр осмотрелся.
— Стихийник. — ответил он. И добавил, на всякий случай, специально для меня — для человека бесконечно далекого от всего магического. — Маг земли.
Наверное, это было очевидно. С таким огромным количеством растений обычный человек не справился бы. Они были везде. Стояли в углах лестничных пролетов, тянулись вдоль стен второго этажа и, подозреваю, третьего тоже. Занимали каждое свободное место.
Даже в кабинетах и лабораториях.
В один такой кабинет мы и вошли. Третий от лестницы, с потрескавшейся от времени краской на табличке — что написано было уже не разобрать.
