— Помочь?
— Что тут самое вкусное?
Выбрав все, что посоветовал Даян и вернув меню, я с облегчением откинулась на спинку стула. Взгляд то и дело соскальзывал на вид за окном.
— У тебя все хорошо? — осторожно спросил сержант.
— Да. — я удивленно посмотрела на него. — А что?
— Кольцо. — Даян кивнул на мою руку, лежащую на столе. — Это от него?
Он не уточнил кого имеет в виду, но этого и не требовалось. Я прекрасно поняла — других кандидатур все равно не было.
— Ну… да.
Даян нахмурился, будто недовольный ответом и это меня серьезно задело.
— Тебе не нравится магистр?
— Проблем с ним может быть много. — вздохнул он, подперев ладонью щеку. — Но не это важно. Главное, чтобы он тебе нравился… Он тебе нравится?
Вопрос показался мне забавным и сдержать короткий смешок я не смогла.
— Знаешь, признаюсь по секрету, мне сложно не понравится. Уж не знаю почему, но если человек хорошо ко мне относится, то начинает нравиться. — я покрутила кольцо на пальце, и неохотно добавила. — Сейчас единственная, кто вызывает у меня неприязнь — леди Шэлс. Даже…
Даже Сандена я не ненавидела, несмотря на то, что он хотел со мной сделать.
Наверное я немного его понимала и даже сочувствовала. Аттана я знала всего четыре года, но очень тяжело переживала его потерю, Сандену было куда хуже. Он лишился любимого брата, с которым рос.
Я боялась его, но ненавидеть не могла.
— Что? — спросил Даян, когда понял, что я не планирую продолжать.
— Нет, ничего. Просто хочу сказать, что магистр мне нравится, хотя порой с ним очень сложно. Только… матушка его на меня жуть наводит.
Побарабанив пальцами по столу, я нахмурилась. Все что я только что сказала было несомненной правдой, но звучало слишком просто. Такой ответ подошел бы для кого угодно, но только не для Даяна. Я хотела, чтобы он знал правду. Чтобы хоть кто-то кроме меня ее знал.
— Вообще-то, кажется я его даже люблю.
Даян помолчал немного, нервируя меня внимательным взглядом, потом хмыкнул.
— Но леди Гэдехар все равно наводит на тебя жуть?
Вспомнив властную леди я невольно поежилась.
— До дрожи.
Сержант рассмеялся.
— Очень тебя понимаю. На меня тоже.
Обед пролетел незаметно и был крайне продуктивным. Я смогла не только выговориться, но и узнать, что подготовка к свадьбе Зота вошло в завершающую фазу и само торжество пройдет сразу после Рубежа. И с каким же нетерпением все управление ждало момента, когда все это наконец случится и они смогут спокойно работать.
Зимний Рубеж я ждала с нетерпением, мечтая во чтобы то ни стало на нем побывать, в чем и призналась сержанту.
И всю обратную дорогу в управление он с удовольствием рассказывал мне про большую ярмарку, вечерние представления и ночной салют.
— К сожалению, в ночь Рубежа я занять патрулированием, а ты, — он покосился на мою руку с кольцом, — несвободна. Иначе с удовольствием пригласил бы тебя и все показал сам.
Виэстен встретил нас тяжелым взглядом.
— Мне пришлось обедать с командором. — зловеще сообщил он.
Мне тоже довелось как-то есть в компании Зота и точно помнила, что ничего непоправимого со мной тогда не случилось. И не могла понять почему Виэстен так печален и почему Даян сочувственно вздыхает.
— Неужели все так плохо? — полюбопытствовала я, не желая теряться в догадках.
— Помнишь, я тебе рассказывал, что у командора есть много неприятных тем для разговоров за обедом?
— Угу.
— Появились новые и сегодня он их испробовал.
— На новичках? — напряженно спросил Даян.
— Да. — кивнул Виэстен и предупреждая следующий возможный вопрос, добавил. — Из столовой выбежать успели все, что было дальше не знаю, но ни один из новеньких крепким желудком похвастаться не может.
Повезло, — поняла я, мне очень повезло, что издеваться над бедной, одинокой девушкой Зот тогда не стал. Я бы выбежать точно не успела.
Глава 31
Магистр был уверен, что у нас в запасе еще есть время, он неторопливо и вдумчиво изучал законы Эсшана, пытаясь найти лазейку.
Мои заверения в том, что я совсем не против быть еще раз купленной игнорировал.
Я ворчала, но не торопила. Тоже считала, что торопиться некуда — я все еще не успела насладиться свободой… пусть даже и той скромной ее частью, которую Гэдехар мне оставил.
Но наступила среда и все изменилось.
Снег шел с самого утра, густой и пушистый, он за несколько часов укрыл все искрящимся на солнце покрывалом и закончился лишь ближе к обеду. Температура стояла низкая, заклинания уборки сбоили и я могла наблюдать из окна библиотеки, как снег разлетается с дорожек, скручивается в редкие маленькие ураганчики и улетает в академический парк, расположенный во внутреннем дворе, чтобы возвести там огромную снежную гору.
Сам парк увидеть я не могла ни из окна библиотеки, ни из окон коридора, но уже предвкушала как изменю своему привычному маршруту и в полной мере наслажусь морозным днем. Проверю как скрипит под сапогами местный снег, полюбуюсь парком… быть может увижу как резвятся в сугробах ёкша…
Мечты мои вспугнул тревожный звук.
Перестук каблучков, звонкий, равномерный и… бескомпромиссный какой-то, разлетался по пустому коридору, эхом отражаясь от стен и полностью заглушая мягкую мужскую поступь. Не то, чтобы ее можно было бы услышать замри хоть на несколько секунд обладательница звонких каблучков. Вовсе нет.
В мою жизнь беда всегда приходила незаметно.
Опасности я не почувствовала. Слишком хорошим выдался денек, чтобы могло случиться что-то плохое.
Одернув украшенные кружевом рукава синего платья, я вернулась за конторку выдачи, уверенная, что эта целеустремленная дробь по мою душу — чем ближе была сессия, тем чаще в библиотеке появлялись студенты.
И забыла как дышать, когда на пороге появилась ослепительная леди Шэлс в компании моего самого страшного кошмара.
Он ничуть не изменился, оставался все таким же сдержанным, безукоризненным до боли, неуловимо похожим на брата и жутким до дрожи.
От одного цепкого, холодного взгляда сердце сбилось с ритма. Воздух отяжелел, он давил на плечи, с трудом пробивался в легкие и забивал уши, пока мир терял краски и стремительно сужался до одной невыносимой точки, центром которой стали знакомые глаза.
— Как я рада, что нам удалось тебя здесь застать. — пропела Вилора, разбив мучительное мгновение. Леди впорхнув в библиотеку с Санденом под руку. Она была ужасающе искренней в своих словах и это напугало бы меня, не будь я уже до смерти напугана.
