Патрик Шираса удивленно вскинул брови.
— Книга? Обо мне написали роман?
— Скорее, сценарий к хорошей мелодрамме. — призналась я, а Патрик обиделся. Видимо, рассчитывал, что я начну вспоминать о его подвигах.
— Мда… Вот уж не думал, что стану героем сопливой книжонки. Дашь почитать?
— Я уже отдала книгу Джеральдине. — призналась я. — Так что с моим перемещением домой? Поможешь?
Патрик по-кошачьи улыбнулся.
— Сначала расскажи, что тебе эта курица наплела. Наверняка что-нибудь про заветный ключик, который откроет меня и наше с ней безоблачное будущее?
Я недоверчиво посмотрела на узника.
— Да. Она сказала, что ключ к свободе где-то на чердаке…
Патрик Шираса захохотал.
— Ооо да! Карга всегда была изобретательна! Добралась до меня даже будучи заточенной в картину! Знаешь, что делает этот ключ?
— Что?
— Высасывает душу. Если, конечно, мы имеем одну и ту же вещицу ввиду. Как только бы ты приблизилась с этим предметом ко мне, я склеил бы ласты, а Джеральдина-душка, оказалась бы на свободе. — сказал мужчина.
— Но…
— Никаких но. Я сам запер ее в картине. И заклятие держится на моей жизни. Ибо звучало оно так: “Пока я жив, пока моя душа и сила при мне, ты будешь оставаться привязанной к собственному изображению. Когда же я испущу последний вздох, получишь свободу”.
Я ничего не понимала.
— Но как же… Как тогда… Кто ты тогда такой и что произошло? Как ты оказался здесь?
Патрику надоело стоять и он вытянулся на каменном влажном полу, как будто на диване, подложив под голову ладонь.
— Видишь ли, мышка. Мы с Джеральдиной действительно когда-то были верными друзьями. Даже не так. Любовниками. Но… Это осталось в прошлом, когда она предала меня. Едва не убила в собственной постели, когда мы….гкхм…
— Меньше надо предаваться разврату! — фыркнула я.
Патрик же вновь засмеялся.
— Ладно, избавлю от подробностей. В общем, она продалась как последняя путана! А поскольку я был зол, и был умнее, чем она, то запер ее в картине. Но мне это уже не помогло. За ее предательство я был брошен сюда, в эту темницу. Фейрис постарался. Назначен моим верным стражем.
В голове у меня выстраивалась странная, но весьма понятная картинка. Меня надули. Джеральдина и не думала о том, чтобы я вернулась домой. Она хотела лишь смерти Фейриса и собственной свободы. Что же до меня, то я находилась в полной растерянности.
— Но как тебя тогда освободить?
Патрик пожал плечами.
— Не знаю, сработает ли…Но мне нужна кровь Фейриса, иначе…
— У меня она есть! — выдохнула я.
— Вот как? Даже не осмеливаюсь представить, что ты предложила нашему отшельнику взамен… — ехидно заметил Патрик.
— Ничего я не предлагала! Он сам дал… Для гадания. — зашипела я.
— Ооо… Благородно… Наш юный друг оказался крайне сентиментальным джентльменом. К тому же излишне суеверным.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я бы на это не купился, крошка. Ваш женский род весьма коварен, а потому доверять вам — гиблое дело. Сама подумай, если бы не женское коварство, я до сих пор бы был на свободе и, даже возможно, уже бы правил миром! — не без гордости сообщил Патрик Шираса, я же только фыркнула, скрестив руки на груди.
— У кого-то мания величия!
Патрик пожал плечами.
— Плевать! Зато мне есть, что вспомнить в жизни, детка. Да, кстати, что там у нас к кровью Фейриса?
Я, поколебавшись, достала платок.
— Вот.
Узник хмыкнул.
— Не видно алых разводов.
— Она тут есть. Иначе бы меня не пропустили защитные заклятия. — сказала я, передавая вещь.
Мужчина приподнял бровь и провел ладонью над платком.
— Нааадо же. Заклятие невидимости сверху… Что ж, это мне не помешает. Вернее, тебе. — сказал Патрик.
— Мне? — удивилась я.
— Да. Тебе. Не сам же себя я буду освобождать. Сейчас напишу заклинание, а ты его прочтешь. Согласна, малышка?
Я вспыхнула.
— Да хватит уже меня так называть! Детка, крошка, малышка, от этих слов корежит, словно я съела кислый лимон! У меня имя есть — Алиса! И по поводу заклинания — я не маг!
Патрик Шираса захлопал в ладоши.
— Сколько экспрессии, крошка! Что ж, мне нравятся горячие штучки. Касательно заклинания, то магом быть не обязательно. Просто прочитаешь, что я напишу.
— Это безопасно? Для меня?
Патрик пожал плечами.
— Увидим! — невинно ответил он.
Патрик Шираса принялся спешно вычерчивать какие-то слова прямо пальцем на грязном полу. На мой немного брезгливый взгляд он ответил усмешкой.
— Что? Не привыкла к подобному? Знаешь, крошка, я тоже долго привыкал. Это немного…обескураживает. когда оказываешься в подобном положении.
Я пожала плечами.
— Не надо было плести интриги! — фыркнула я, но Патрик даже и плечом не повел.
— Без этого жизнь становится скучной и неинтересной, малышка. Учись получать от жизни драйв, эмоции… А то запираясь в собственных правилах ты становишься обезличенной и слитой с серой людской массой вокруг.
Патрик закончил свою писанину и теперь подзывал меня к тому месту, где было начертано заклинание.
— Как я это прочитаю? Ведь я не знаю этот язык…Ну, на котором все написано.
— Повторишь за мной каждую фразу. В конце нужно будет бросить в этот круг платок с кровью Фейриса.
Я пригляделась в каракули Патрика. На полу, под самыми загадочными строчками и правда был нарисован круг.
— Хорошо.
— Отлично! — просиял Патрик. — Повторяй за мной: Талант исферо станум….
— Талант исферо станум… — послушно повторила я.
— Алисто дер Итарум….
— Алисто дер Итарум…
— Морнумус Фейрис фастино…
— Морнумус Ферийс фастино… — в душе что-то дрогнуло. В камере же с этими словами разгорелся самый настоящий пожар. Горели стены, горели оковы на руках и ногах Патрика Ширасы, а он, корчась от боли, пытался их сорвать.
— Кидай платок в круг! — крикнул он.
Я поспешила выполнить то, что говорил мне Патрик, и кинула в круг платок, изо всех сил стараясь не промазать. Едва лишь он коснулся пола, за обведенной мужчиной чертой, как вспыхнул, точно так же, как и все пространство вокруг, а затем рассыпался в пепел. В этот же пепел обратилось и все, что горело — стены, цепи Патрика и кованая решетка за озером.
