— Мне бы твою уверенность, — чихнул оборотень, — Хотя по количеству пыли в этом коридоре, сюда уже пару лет не заглядывали.
— Надеюсь тут нет никаких ловушек? — запоздало опомнилась Василиса.
Марфа же нашла увесистую дубину в начале коридора и теперь вооружившись ей, чувствовала себя вполне сносно.
— Может и есть, — служанка хряпнула дубиной по подозрительному камушку, который от ее усилий рассыпался в крошку, — А может и нет, пошли быстрее, пока монахи не опомнились.
Узкий коридор заканчивался дверью, обшитой стальными пластинами.
Яга сглотнула, но нащупав нужный ключ, открыла дверь и подсветив себе путь световым шариком, шагнула внутрь.
— Опять лестница, — Марфа отодвинула Василису и пошла первой, — Ненавижу ступеньки!
— Осторожнее, лестница очень старая, — предупредил их оборотень, его чуткий слух улавливал хруст камня при каждом их движении.
Некоторое время они спускались молча, воздух вокруг изменился, потянуло плесенью, от этого запаха оборотень снова расчихался.
— Да прекрати ты, — шикнул на него кот, интуиция говорила ему, что с этим проходом что-то не так. От каждого шороха его шерсть стояла дыбом, а зубы начинали предательски стучать.
— Вася, ты чего? — ведьма смотрела на кота в упор.
— Холодно, — слукавил кот, надеясь что Яга не услышит фальш.
— Сколько же мы прошли? — Марфа в темноте потеряла счет времени, а эта бесконечная лестница даже и не думала заканчиваться.
— Примерно половину, — неожиданно проскрипела коряга, напугав всех до икоты.
— А раньше ты чего молчал? — в сердцах выругалась ведьма.
— Вы не спрашивали. — повторил свою любимую фразу пенек и закопался поглубже в котомку.
— Да и леший с ним, — махнула на него рукой Марфа, — Главное мы все равно узнали. Они продолжали двигаться вперед, лестница неожиданно закончилась и теперь они шли по старинной каменной кладке.
Вдали медленно загрохотало, воздух наполнился ароматом свежеразрытой земли и листвы.
— Откуда? — Яга проверила наличие силы, подготовив в памяти атакующие заклинания, а Марфа перехватила дубину другой рукой.
— Кажется ошиблась наша коряга, не половину мы прошли, а почти весь ход, — пес принюхался, — Скоро выход на поверхность.
То что помимо листвы и земли, пес учуял еще и запах разложения, он решил умолчать. Живыми не пахнет, а трупов бояться нечего.
Выход из подземелья был простой расщелиной в скале. Оттуда доносились завывания ветра и редкие звериные крики.
Василий первым сунулся в проем и резко попятился обратно, несмотря на их движение вниз, расщелина находилась довольно высоко над землей. Из-за темноты, они не могли даже рассмотреть, насколько высоко она расположена. Магический шарик растворился под порывами ветра, даже не долетев до земли.
— Что делать будем? — ведьма вспоминала воздушные заклинания, но выходило у нее плохо, не та специализация.
— Подождем до утра, — однозначно решила Марфа, вытаскивая из своей котомки одеяло, — А там и решим, может это нам с испуга высоко кажется.
Яга согласно кивнула, проведя весь день на ногах, поддерживая две иллюзии и еще потратив кучу силы на уборку, она чувствовала себя вымотанной и отдых был необходим. Подложив котомку с корягой под голову, она быстро заснула. Кот еще походил вокруг, но вскоре и он улегся, пристроившись у ведьмы в ногах.
Утро началось с недовольного рыка оборотня. Марфа даже во сне не выпустила дубину из рук и утром уронила ее на хвост псу.
Василий сонно зевнул и подошел к краю расщелины.
— Ох! — только и смог вытолкнуть из себя кот.
Земля под расщелиной была усыпана костями в разной степени обглоданности. Как и предполагала Марфа, выход был не слишком высоко над землей, тем более при свете дня, они разглядели стертые каменные ступени сбоку.
— Кто же тут обитает? — служанка уже спустилась вниз и рассматривала наполовину сгрызенную кость.
— Я не хочу этого знать, — отрезала ведьма и быстро зашагала к виднеющимся вдалеке деревьям.
— А придется, — оборотень стал расти в размерах, заслоняя собой девушек.
Прямо на них неслась непонятная куча лоскутьев, в которой четко мелькали белоснежные клыки.
Марфа не растерялась, едва нападающий оказался в зоне досягаемости, она пнула его в бок железным сапогом и от души приласкала дубиной по макушке. Агрессор сдавленно всхлипнул и повалился на землю.
— Оно точно сдохло? — пересохшим от волнения голосом поинтересовалась Яга.
— П-п-проверять не буду, — заикаясь ответил пес, отходя подальше.
— Бежим? — Василиса растерянно осмотрелась, кроме пресловутого леса вокруг не было ничего, одно сплошное поле, раскинувшееся на много-много километров вперед.
— Куда? Кто знает, сколько тут еще таких зубастиков? Ща, очухается и допросим!
Яга не разделяла оптимизма служанки, но сделала такие же выводы. Бежать по открытой местности, не зная сколько тут врагов и откуда они нападут, глупая идея.
Кот что-то усиленно обдумывал, кряхтел, сверялся с картой и потом застыл с удивленным выражением на морде.
— Девочки, я дурак, — Василий отбросил карту в сторону, — Помните я говорил, что в тришестом царь-людоед? Ошибочка вышла, в трипятом!
— Хочешь сказать, что вот это зубастое и в лохмотьях царь? А я его дубиной?!
— Тем более надо бежать, он очнется и мы снова попадем в тюрьму! — ведьма поежилась.
Василий деловито осмотрел пострадавшего и снова застыл.
— Дважды дурак! Он не людоед, он вампир!
Яга заметила шевеление гостя и побледнела, тыкая рукой за спину коту.
— Своевременное замечание, — глухо произнес вампир, выплевывая остатки зубов на землю, — Как будто наковальней прилетело…
Марфа покраснела, спрятала дубину за спину и стала медленно отходить за резко сдувшегося оборотня. Но потом сплюнула, выпрямила спину и подняла царя за шкирняк.
— А какого Кондратия ты со всех ног бежишь и зубами на весь лес светишь?
— Так я от радости! Гулял, а тут запахи новые, соблазнительные… — вампир послушно обмяк в руках Марфы, стараясь прижаться к ее руке щекой.
— Кхым, — кашлянула Яга, спасая несчастного от быстрой смерти в руках служанки.
— А это тогда что? — Марфа носком сапога подтолкнула к вампиру обглоданную кость.
Вампир покраснел не хуже Марфы, старательно закапывая злополучную кость в землю.
— Понимаете, это животные! Людей я уже лет двести не пробовал! Честное слово! — он сделал такие честные и невинные глаза, что ему конечно же не поверили, — Я тут могильник сделал, а то люди то деревенские, пугаются по непривычке, а потом слухи ползут.
