— Паскудник какой! — скалка скользнула в воздухе и мужчина прилег на блюдо с блаженной улыбкой.
— Повторить! С пола не поднимайте, другое нарежьте. Вот человек, был с гнильцой и все еще продолжает гадить, — повариха для верности еще раз приласкала скалкой советника по лысой голове и обновив овощную композицию, дала знак поварятам выкатывать блюдо в обеденный зал.
Царь сидел как на иголках, жалко было отдавать лучшего советника на съедение, но чего не сделаешь ради почетного гостя. Глядишь, пошлины таможенные подтянут во время обеда, да и о торговле можно договориться.
Викров был усажен на лучшее место и наслаждался изысканным вином.
— Говорите у вас для меня сюрприз? Интересно узнать какой, — вампир отпил еще глоток чудесного вина и благодушно посмотрел на государя.
Двери в обеденный зал распахнулись и под торжественное пиликанье музыкантов вкатили огромное блюдо, накрытое крышкой.
Главная повариха вошла следом и поклонилась гостям.
— Изюминка нашей трапезы! Свежайшее мясо аля-натурель!
Помощницы сняли крышку и гостям предстало «блюдо» во всей красе. На серебряной подложке, окруженный красиво нарезанными овощами лежал голый советник. Стыдные места были прикрыты листиками салата, на которых стояли соусницы.
Кухарка, видя медленно округляющиеся глаза гостя и государя, поспешила исчезнуть за дверьми.
— Ммм, это и есть ваш сюрприз?
— Самый лучший советник! — с гордостью произнес государь, — Ради дорогого гостя ничего не пожалели!
— Вернее, никого, — хмыкнул Викров и начал странно трястись.
Царь отвел глаза, может это у него ритуал такой перед поеданием, посмотришь еще не так, кушать откажется.
Советник снова пришел в себя, огляделся вокруг и тоже задрожал.
— Какие у вас странные обычаи, — Викров тщательно сдерживал смех, подойдя к «блюду».
— Живым не дамся! — хотел сказать советник, но из-за пучка травы торчащего изо рта, смог выдавить нечленораздельное хрюканье.
— У нас странные? — государь побагровел, — Это же обычное для вас дело, людей есть. Мы и подготовились. Позвать кухарку сюда! Сейчас она сама на блюдо полезет, не смогла угодить нашему гостю!
— Стоять! — Викров поднял руки в примиряющем жесте и расхохотался, — У вас неправильная информация, я, конечно, питаюсь живой плотью, но не человеческой. Барашек там, курочка. Люблю поохотиться на диких кабанов. Причем без оружия, исключительно собственными силами.
Царь сглотнул и покраснел.
Обеденная зала огласилась диким хохотом вперемешку с ругательствами.
Глава 6 — Финальные аккорды
Лысого советника сняли с блюда, замотали в скатерть и всунули в руки чарку с вином.
— А овощи высший класс, — все еще продолжая смеяться, выдавил Викров, — Какая картина, листики салата…
— Вспомнишь еще раз, убью, — хмуро пробормотал советник, выпивая вторую чарку вина, — Думал, ну все, закончилась моя жизнь.
— А я глазам не поверил, на блюде человек, во рту пучок петрушки, вид бешеный, — продолжал заливаться хохотом вампир.
— Сам виноват, — царь невозмутимо подъедал помидорчики, — Сказал, приехал, мол гость иностранный, которого людоедом кличут. Какой же ты советник после такого? Непроверенную информацию, да государю нести?
— Виноват…
— Он уже свое наказание получил, да с лихвой, — вампир никак не мог успокоиться.
— Давайте эту ситуацию из избы не выносить, — государь посмотрел на придворных, но было уже поздно. Половина быстро слиняла из залы, рассказывать другим, как опростоволосилось их дорогое начальство, — А о чем ты хотел попросить?
После такой эффектной презентации дружеских намерений, цари перешли на неформальный метод общения.
— Грибочки передай, — чавкнул вампир, наваливая себе на тарелку отварной картошечки, — недавно меня посетили странные гостьи…
— Василиса, — прошипел государь, — И тут мне нагадила!
— Ты на девку-то, не серчай. Беда у нее, — встрял советник, — Мужа Моровна похитила прямо со свадебки. И гостя высокого, вот и рванула она его выручать. Что поделать, баба и есть баба.
Произнося это, советник мысленно перекрестился, чтобы любопытные уши эти слова до Василисы не донесли. Ягу он очень уважал, а еще больше уважал ее сестер. Без их разработок, он бы и половины творящегося в царстве не знал.
— Да я не в обиде, — сразу открестился Викров, — С ней вторая девушка была, Марфа.
— Служанка Кощеева. Кощей этот тот высокий гость, которого тоже утащили, — пояснил царь.
— Именно она, можно узнать, сколько ей служить осталось? — вкрадчиво начал вампир.
— Понравилась? — понимающе усмехнулся царь и получил чувствительный пинок под столом. Советник сделал круглые глаза, и провел рукой около горла.
— Еще как понравилась, воспитанная, очаровательная… — мечтательно протянул Викров, а царь с советником поперхнулись.
— Это Марфуша то? Да она голыми руками толпу раскидывает.
— Мне нравятся сильные женщины, — отрезал вампир, — И вот мое предложение, я готов перекупить ее у Кощея. За ценой не постою!
— Дело серьезное. А сколько дашь за нее? — государь прищурился.
— А сколько запросите? — вампир тоже прищурился.
— Вы это… не делите Марфу раньше времени, — советник напрягся, вспоминая, — в пожизненном она услужении. Тут не перекупишь.
— И что? Отменим царским указом. Царь я или кто? — государь расправил плечи и посмотрел в свое отражение в серебряном блюде.
— А с колдуном нам что делать? Вдруг не захочет ее отдавать? С такими людьми ссориться себе дороже, — почесал лысый затылок советник.
— Тогда я заявляю ноту протеста! Незаконное проникновение в мое государство подданных другого царства. Статья там немаленькая, да еще и компенсация… — хищно улыбнулся Викров.
— Хрен редьки не слаще! Ты чего? Сам же сказал, что не в обиде, — царь слегка протрезвел.
— Я хочу эту девушку себе! И как вы это сделаете, мне без разницы. Хоть дуэль устраивайте с Кощеем. Не будет Марфы, будет протест!
— Не горячимся, — советник плюхнул в кубки еще вина, — Указ издадим, в связи с протестом иностранного государя, девицу Марфу от услужения освободить и передать в качестве компенсации. Если старый хозяин не согласен с указом, объявить время и место рассмотрения жалобы и решения вопроса силовым методом.
— Голова! — царь хлопнул советника по лысине и довольно улыбнулся.
— Надеюсь, с силовым методом решения вопроса проблем не возникнет? — советник посмотрел на вампира.
— Никаких проблем, — вампир тоже расправил плечи и украдкой заглянул в то же блюдо.
