Перейдя по пешеходному переходу на другую сторону улицы, подошел к киоску, в котором за прозрачными стеклами сидела пожилая женщина в тонких элегантных очках и увлеченно читала какой-то журнал. Передняя фрамуга была приподнята, отчего едва заметный ветерок проникал внутрь и лениво шевелил газеты, лежащие на прилавке и придавленные для безопасности массивной деревянной планкой.
Не говоря ни слова, Никита лениво проскочил взглядом по названиям газет, особое внимание уделяя строчкам, где они выпущены. Судя по всему, портал вывел его в Нижний Новгород. Шесть из десяти изданий выпущены именно в этом городе, остальные — центральные петербургские и московские. Дата ошеломила: 25 июня 2013 года. Почувствовав нешуточную слабость в ногах, Никита схватился за край прилавка.
— Что вас интересует, молодой человек? — подняла голову продавщица и посмотрела на побледневшего волхва поверх стекол очков. — Желаете приобрести газету?
— Нет, спасибо, — кисло улыбнулся Никита, приходя в себя. — Здесь нет той, которая мне нужна.
— Какая именно вам нужна? — женщина как будто не хотела отпускать потенциального покупателя. — Обычно старые номера я держу под прилавком пару дней, а потом списываю. Может, найдется.
— «Императорский вестник», — выпалил Никита и замер. Если столичной газеты не существует, он ошибся с локацией. Правда, название не столь оригинальное, чтобы в других мирах им не пользовались. Но все же остается надежда на счастливое совпадение.
— За какое число? — киоскерша наклонила голову, что-то разглядывая внизу. — Есть за двадцатое июня и двадцать второе.
— Ну, давайте что посвежее, — улыбнулся Никита.
— Десять копеек, — женщина выложила газету на прилавок.
Волхв еще раз улыбнулся и полез в карман шорт, и улыбка медленно сползла с его лица. Лихорадочно похлопав себя по бедрам.
— Ничего не понимаю! — пробормотал он. — Была же мелочь в карманах! Ой, дырка! Вот незадача! Теперь придется на другой конец города пешком топать! Все деньги потерял! Ну как же так!
Женщина покачала головой, скрывая усмешку.
— Раз уж вас заинтересовала официальная столичная газета, берите так. Считайте моим подарком. Первый раз вижу, чтобы с таким рвением молодой человек искал «Вестник».
— Ох, вы меня выручили! — с облегчением выдохнул Никита и забрал газету. — Не знаю, как и отблагодарить!
Продавщица отмахнулась, но заинтересованно спросила, пока парень не ушел:
— Вас интересует какая-то определенная информация?
— Котировки акций паевых компаний, — Никита приложил руку к сердцу и едва сдерживаясь, чтобы не перейти на быстрый шаг, направился к ближайшей скамейке.
— Странно, — женщина поправила очки, пожала плечами и снова принялась за чтение. — Можно было «Биржевые новости» взять. Вот же свежий номер лежит. Ах, у юноши денег нет… Надо же, котировки! Игрок, что ли? Вдрызг просадил родительские деньги, наверное.
Никита уже не слышал бормотание доброй киоскерши, и найдя пустую лавочку под раскидистым старым тополем, уткнулся в газету. Так, император России Александр Михайлович Четвертый существует, что уже вселяет надежду. Что еще? Политические новости на первой странице… Прибытие полномочных послов Великобритании и САСШ. А где старые? Неужели скандал с «радугой» инициировал перестановки в дипломатических корпусах? Ага, вот и котировки.
— Есть «Изумруд»! — счастливо улыбнулся Никита и облегченно выдохнул. — «Гранит» тоже фигурирует? Прекрасно! И мои родные, любимые «Назаровские мануфактуры»!
Судя по разнообразным цифрам, выстроенным в аккуратные колонки, на акции дают приличную цену, даже рост в динамике наблюдается. Молодец Коваленко! Держит в своих руках корпорацию! На сердце стало легко. Пробить тоннель в нужную Явь помогло то ли провидение, то ли счастливый случай. Если принять многомерность миров как данность, то шанс найти нужную локацию равнялся один к миллиону. Или теория неверна, и этих миров не так много?
Никита задумался. А если рвануть в Вологду? От Нижнего всего четыреста с хвостиком километров. Встретиться с Тамарой, объяснить, в каком он сейчас положении. Детей, наконец, в руках подержать. Легко догадаться, чем закончится этот незапланированный визит. Он просто не сможет сделать шаг обратно и совершит предательство по отношению к Даше и к людям, которые для него стали близки.
Да, таков его характер. Не может Никита пока жить согласно заветам старика Сабурова, отметая все лишнее на своем пути. Получается, его внучка — тоже препятствие, которое надо проигнорировать? Нельзя честь дворянина разменивать на собственное благополучие. Надо возвращаться вместе, как тяжело бы не было. Кстати…
Никита замер, пораженный внезапной мыслью. А почему он не чувствует Зова крови? Да и как он должен себя проявить в реальности? На каких принципах основана магическая связь по крови? Только ли в астральном пространстве?
Нет, не будет он использовать сейчас Дуарха для переноса в Вологду. Один раз уже сглупил. Лучше потихоньку, не зарываясь. Тщательно выверяя свои шаги.
Он снова уткнулся в газету. Первая страница дала ему общее представление о ситуации в стране. Главное, что никаких новостей о русско-маньчжурском конфликте. Замяли, наверное. А вот и вскользь упомянут Великий князь Константин Михайлович, его тесть. Посетил с ежегодным визитом Дальний Восток как наместник. Тихоокеанский флот ведет перевооружение новейшим оборудованием, поставляемым корпорацией «Изумруд». Приятно, черт возьми, что в его отсутствие ничего не развалилось, продолжает функционировать.
Ага! На третьей странице небольшая заметка о каком-то летнем фестивале, организуемом Назаровой Тамарой Константиновной. Сердце екнуло. С некоторых пор отношение к фестивалям у Никиты было самое отрицательное. Неприятные аналогии тут же заполонили мозг и начали тревожными молоточками стучать в виски. Может, зря он беспокоится? Ну и что за фестиваль? В честь открытия поселка «Родники»? Что за бред? Какой поселок? Чего там Тамара удумала? Да еще столько знатных фамилий, представители которых должны приехать в Вологду, фигурирует. Определенно нужно возвращаться домой!
Тщательно свернув газету в несколько раз, Никита выбросил ее в мусорный бачок, стоявший рядом с лавочкой, и решительно направился по направлению к высоткам. Почему-то его потянуло туда, а не к порталу. А что именно — волхв сейчас ни за что бы не сказал. Своим чувствам он привык доверять.
Новую Площадь, являвшейся деловым центром Нижнего, опоясывали высотные здания из стекла и бетона. На многих из них на крыше сияли гербы определенных Родов, которые и владели всем этим великолепием. Волынские, Шереметевы, Балахнины — все сплошь знакомые Никите фамилии. Парковки забиты дорогими машинами с тонированными стеклами и лакированными боками. Многочисленная охрана возле подъездов. Озабоченные служащие в строгих деловых костюмах. Да, это был его мир — мир магии и больших финансовых потоков. Никита улыбнулся. Что ж, дело сделано, пора возвращаться. Еще неизвестно, сколько времени прошло по ту сторону портала. А с ним шутки плохи.
