— Ладно, исчезни, — Никита пришел в себя. Нужно осмыслить случившееся в одиночестве. — Хорошо поработал…
— Даже не благодаришь, — ехидно заметил Дуарх.
— Слуги выполняют свою работу. Благодарность хозяина им не положена. Все, свободен.
Демон растворился в полутьме, освободив кресло. Никита подхватил подушку с пола и перебрался на кровать. Однако! Демон проявил самостоятельность, фактически спас человека от бесконечного блуждания по астральным дорожкам! Где бы такое записать?
Спать не хотелось. Трезво оценивать произошедшую встречу с ведуном и Яной никак не получалось. Чем бы это не могло быть — но никак не реальностью. Опять некое подобие виртуального моделирования событий? Но как тогда быть с новостью о беременности Тамары? Подсказка из астрала? Ведь одно событие уже произошло: он оставил свою жену в одиночку бороться с обстоятельствами, а сам прохлаждается в иномирье, с девушками знакомится. Так что получается, Даша ему уже не нужна? Или судьба сама сталкивает его с людьми, с которыми ему предстоит возрождать Род? Правильно ли он читает знаки?
* * *
— Ты какой-то квелый, Никита Анатольевич, — с участием сказал Понятовский, в отличие от меланхоличного волхва пышущий энтузиазмом и терпким запахом «кельнской воды номер четыре». — Спал плохо?
— Сон приснился диковинный, — поглядывая на копошащихся возле стенда с моделируемой сеткой многомирья помощников, ответил Никита. — Вот и хожу, как мешком пыльным стукнутый.
— Обычно говорят, что плохой сон тому помеха, — усмехнулся Лютый. — Или кошмары снились.
— Не! Как раз иное, — помотал головой Никита.
— После вечерних развлечений у тебя очень сильная психика, — тихо заметил руководитель лаборатории. — Никто из «осовцев» не приходил?
— Очень ты осведомленный человек, Юзеф, — вздохнул парень. — Я даже боюсь предположить, куда твои агенты свой любопытный нос суют.
— Не задумывайся над вещами, неподвластными твоим силам, — похлопал его по плечу Лютый. — Иди, работай. Если придут следователи, я постараюсь до обеденного перерыва тебя спасти.
— Буду благодарен, — Никита все-таки улыбнулся. Лютый был тем еще волчарой, но в силу своих жизненных принципов, которые не были до конца понятны молодому волхву, старался помочь в деликатных вопросах. Он и не скрывал своих предпочтений и желаний, открыто говорил об этом. Но все же одна тайна у него была: его равные отношения с тремя князьями — помощниками Великого князя.
Никита подошел к спорящим по какому-то поводу лаборантам и приветливо поздоровался.
— О чем шум-крик? Не хватает еще кулачного боя.
— Да мы уперлись в одну проблему, — разгоряченно пояснил Влас, поддернув съехавшие очки на переносицу. — Епифан же предлагает артиллерию на полигон тащить, а до меня вдруг дошло, что мы занимаемся хренью. Зачем нам нужна пушка? Это ведь транспорт нужен, охрана, согласование со столичным воеводой, не говоря уже и о Басманове. Бесконечное множество разрешений от каждого Стола. Вот и предлагаю заменить ее обычным РПГ.
— Да как ты не понимаешь! Это же пукалка! — распалено закричал Епифан. — Начальная скорость полевой пушки несоизмеримо больше, чем у РПГ! Ведь нам необходимо устроить пробой одномоментно, а не долбить по выбранной точке из гранатомета!
— Усилим пробивную мощь рунами! — поддержал Власа Иван Важников, почесывая затылок тыльной стороной карандаша. — Не такая уж и проблема. А насчет артиллерии — даже Юзеф употеет бегать по кругу, пока выбьет разрешение.
— Не забывайте, что я положил в рост свиток с магоформами, дающими необходимое ускорение, — добавил Никита. — Я ведь тоже думал о таком способе. Действительно, если в гранату на начальном этапе изготовления вложить свиток, а потом нанести на корпус руны и скрипты, связанные друг с другом необходимыми комбинациями, то РПГ — достойная замена. Так что, согласны?
— Мне без разницы, — ответил Лука. — Хочу на полигон. Мы уже здесь столько времени торчим, решили кучу теоретических задач — а топчемся на месте.
— Тогда сначала попробуем без свитков, — обрадовал помощников Никита. — Послезавтра выезжаем. У самого руки чешутся. Юзеф возьмет на себя организационные вопросы. Нужен транспорт, сопровождение и опытное оружие с боеприпасами. Сначала попробуем пробивать коридор только рунной гранатой. Если ничего не получится — ждем созревания свитков. Это еще месяц. К началу зимы, надеюсь, выйдем на контрольные испытания.
— Здорово! — Влас по-мальчишески щелкнул Епифана по лбу и быстро отскочил, чтобы не налететь на лопатообразную ладонь товарища. — Эй, давай без рук! А то налетишь на штраф!
— Попадешься ты мне в столовке! — показал кулак Кривобоков, косясь в сторону комнаты Понятовского. — Сегодня твоя котлета будет конфискована, понял?
Никита, посмеиваясь, вернулся к своему столу, где и продолжил работу со свитками. Те из них, которые предполагалось использовать для усиления пробивной силы артиллерийского снаряда, уже лежали в хранилище под бдительным надзором охраны. Пять тубусов ждали своего часа. Никита создал их с запасом, опасаясь, что практические испытания могут растянуться надолго, и понадобится много вспомогательных материалов.
— Влас! — окликнул он Охлопкова. — Ты можешь дать мне образцы рунных знаков, которые будут наноситься на гранату?
— Сейчас, Никита! — Влас метнулся к своему столу, лихорадочно раскрыл верхний ящик, взял оттуда листок бумаги и передал волхву. — Вот… Я на всякий случай записал несколько комбинаций. Если сочтешь их ошибочными — исправь.
Он почему-то смутился. Никита ободряюще хлопнул его по спине и склонился над листком, попросив Власа задержаться.
— Хорошо, что ты пользуешься славянским руническим письмом, — пробормотал он. — А известно тебе, чем является Руна?
— Буква, слог, — недоуменно пожал плечами Влас, не понимая, зачем заказчик спрашивает его об элементарных вещах, которые изучались в Академии.
— В первую очередь Руна — это тайный Образ, — вздохнул Никита. — Уже позднее добавилась запись Буквицей с кратким раскрытием смыслового значения. Но Образ — суть всего, что здесь записано.
Он постучал пальцем по ровным рядам рун.
— Нам нужны Образы космической мощи, природной Силы, которые помогут при прокладке коридора в другой мир.
— И какие руны отвечают за накачку Силой обычной гранаты? — Охлопков скептически посмотрел на задумавшегося Никиту. — Тайные знаки Перуна или Дажьбога?
— Напрасно иронизируешь, — усмехнулся волхв и быстро накидал несколько рун, от вида которых Влас изумленно вскинул брови.
— Таких рун нет!
— Теперь есть, — спокойно ответил Никита. — Их мы и нанесем гравировкой на боевую часть гранаты. Так как вашей группе запрещено без веских причин покидать лабораторию, сам съезжу в Арсенал. Придется взять на себя техническое обеспечение.
