1 — челюсти акулы, 2 — зуб акулы мако, 3 — зуб акулы-людоеда
Современные акулы имеют очень древнее происхождение. Их скелет построен только из хрящей. У акул нет плавательного пузыря. Они не могут прокачивать воду сквозь свои жаберные щели с расположенными внутри жабрами. Поэтому акулы вынуждены постоянно плавать, чтобы не задохнуться.
Белая акула-людоед
Вместе с тем акулы прекрасно приспособлены к жизни и способны конкурировать с другими рыбами. Некоторые акулы и скаты являются живородящими — то есть рождают живых детенышей, чье развитие из икринки происходит в яйцеводах матери. Любопытно, что такой способ заботы о потомстве характерен для животных и человека. Впрочем, зародыши акул нередко проявляют свою хищную природу, пожирая своих собратьев в теле матери еще до рождения!
Китовая (слева) и полярная акулы
Акулы — самые крупные из современных рыб. Однако наиболее внушительных размеров достигли акулы, которые питаются взвешенными в воде мельчайшими ракообразными и водорослями — планктоном. Китовая акула — самая крупная. Она питается планктоном, медленно плавая со скоростью меньше пешеходной — около 3,5 километров в час. При этом она процеживает ежечасно до 1500 м3 воды. Ясно, что для охоты за планктоном крупные зубы ни к чему. Во рту китовой акулы до 15 тысяч мелких зубов. Они работают как настоящая цедилка. Длина китовой акулы достигает 15 метров, а вес составляет более 14 тонн. Это абсолютный рекорд среди всех рыб!
Прыгающие манты
К классу хрящевых рыб помимо акул относятся также скаты. Большинство из них ведет придонный образ жизни. Для того чтобы жабры при этом не забивались песком, вода к ним поступает через отверстия, расположенные на спинной стороне тела, — брызгальца. Грудные плавники скатов разрослись и превратились в подобие «крыльев». С их помощью скаты плавают, грациозно помахивая плавниками, словно веерами.
Хвостокол (слева) и скат-ромб
В Черном море встречаются два вида скатов — морская лисица и хвостокол морской кот. Конец его тела вытянут в длинный хвост. Ближе к его концу находится длинный острый вырост. Он представляет собой видоизмененные колючие чешуи хвоста, а работает как самая настоящая рапира. Если незадачливый отдыхающий, бродя по мелководью, случайно потревожит морского кота или, не дай бог, на него наступит, скорее всего, получит весьма чувствительный удар шипом в лодыжку или ступню. Уколотое место немеет, а последствия от укола еще долго будут давать о себе знать.
Гитарный скат
Морской кот (хвостокол)
Дело в том, что шип содержит яд, влияющий на нервную систему. В тропических морях обитают скаты-хвостоколы, яд которых может быть смертельно опасным для человека. К сожалению, бывали случаи, когда люди гибли, получив от такого рассерженного ската удар шипом в живот.
Скат-ромб ведет придонный образ жизни
Может создаться впечатление — чем крупнее скат, тем он опаснее. Ничего подобного. Как раз наоборот — самые крупные скаты на свете — манты — одни из наиболее мирных созданий моря. Размер мант впечатляет. Размах их плавников достигает шести метров. Для того чтобы наглядно представить размер манты, потребуются четыре человека. Пусть они разведут руки в стороны и встанут в линию. Длина этого ряда будет примерно соответствовать длине ската манты. В отличие от рыб, манты не откладывают икру, а вынашивают будущих потомков, словно млекопитающие. После долгого срока беременности самка ската манты рождает единственного детеныша массой около десяти килограммов!
Манты
Как и китовые акулы, манты питаются разнообразной морской мелюзгой, которую направляют себе в рот с помощью небольших лопатовидных выростов, выдающихся по краям головы. По неизвестным пока причинам манты порой выпрыгивают из воды и с шумом падают вниз, поднимая фонтаны брызг. То ли так гиганты просто развлекаются, то ли пытаются унять зуд от кожных паразитов, которые донимают их в течение жизни.
Стая морских дьяволов
Можно представить себе впечатление, которое производят манты на рыбаков, внезапно выскакивая перед их лодками из пучины темными громадинами моря. Не случайно народное название мант — морские дьяволы.
Рыбы в воздухе!
«Рыбы по небу летают», говорится в известном стихотворении-путанице. Действительно, что может быть невероятнее, чем поднявшиеся в воздух обитатели водной стихии? Между тем есть рыбы, не только выбирающиеся на сушу, но и летающие по воздуху!
Например, рыбки атерины мечут икру на песчаных пляжах, куда их выбрасывает прибой. За 20–30 секунд, пока очередная волна не накатится на берег, самки успевают зарыться до половины в песок, а самцы — оплодотворить отложенные икринки. Илистые прыгуны прекрасно себя чувствуют среди береговых зарослей тропических морей. При передвижении по суше они помогают себе грудными плавниками. Кислород получают через пронизанную капиллярами кожу и через жабры. Чтобы они не подсохли, запас воды для их смачивания прыгуны носят во рту.
Летучая рыба
Илистый прыгун
Летучие рыбы появились около 220 миллионов лет назад. В наши дни описано около 60 видов морских летучих рыб. Спасаясь от хищников, морские летучие рыбы развивают скорость до 30 километров в час. Их стремительное движение переходит в парящий полет, когда они выпрыгивают из воды и расправляют в стороны свои грудные плавники. Дальность такого перелета может составлять до 50 м! Кстати, в полете летучие рыбы могут опускать кончик хвоста в воду и, двигая им с частотой до 50 колебаний в секунду, получать дополнительный толчок вперед.
