Для судоходства канал открыли в ноябре 1869 г. По этому случаю в Порт-Саид прибыло около 6 тысяч гостей и 48 кораблей. Через несколько лет, пользуясь экономическими проблемами в Египте, англичане и французы купили у правительства этой страны право на 15 % прибылей от Суэцкого канала. Египет же вообще перестал получать доход с судов, проходящих каналом. А ведь их путь между Западной Европой и Индией сокращался почти на 8 тысяч километров. Такая несправедливая ситуация продолжалась до 1956 г., когда египетское правительство национализировало Суэцкий канал. Англия и Франция не желали так просто лишиться этого лакомого куска и затеяли вместе с Израилем военную агрессию против Египта. Лишь решимость самих египтян и поддержка Советского Союза позволили стране отстоять свои интересы.
В наши дни ширина канала составляет около 200 м; его глубина — не менее 15 м, что позволяет проводить через него даже современные нефтяные танкеры. Весь путь судов по каналу занимает 11–12 часов. Говорят, что в Египте Суэцкий канал является главным источником доходов страны, оставляя далеко позади туризм и торговлю.
Тунис
Африка ближе всего к Европе в двух местах. Во-первых, африканский континент почти смыкается с юго-западной оконечностью Испании, от которой его отделяет узкий пролив — Гибралтар. Во-вторых, от Туниса, который находится на самой «макушке» Африки, до итальянского острова Сицилия около 120 км. Немудрено, что оба эти упомянутые места были в свое время зоной конфликтов между европейцами и африканцами. В начале VIII века через Гибралтар в Испанию вторглись берберийские племена, обитавшие на северо-западе Африки. Испанцы их называли маврами и долго с ними воевали. Еще раньше, в середине III века до нашей эры, Древний Рим вступил в конфликт из-за Сицилии с финикицами, жителями города-государства Карфаген. Это древнее государство располагалось на территории, где находится современный город Тунис.
Тунис построен на месте древнего Карфагена
Улочка Туниса
Каждая старинная дверь в Тунисе украшена по-своему
Остатки римских построек
Римляне воевали с карфагенянами трижды. Первый раз они потопили 500 карфагенских кораблей, а те, в свою очередь, — 700 римских. Победа, впрочем, осталась за Римом, и Карфаген отказался от Сицилии. Предводителем карфагенян во второй войне с Римом был знаменитый полководец Ганнибал. Он ударил римлянам в тыл — переплыл на кораблях Средиземное море, переправился через Альпы, разбил римские армии и чуть было не осадил Рим. Только ценой невероятных усилий римлянам удалось заставить его вернуться в Карфаген, где Ганнибал потерпел поражение. Римляне были так напуганы походом Ганнибала, что их известный политик Катон Старший, выступая в сенате, каждый раз заканчивал свою речь словами: «…кроме того, я думаю, что Карфаген должен быть разрушен». В конечном счете, так и произошло. В результате третьей войны с Древним Римом полумиллионный город Карфаген был полностью разрушен, а оставшиеся в живых жители проданы в рабство.
Старинные здания в Тунисе
Старинный город Сус
Столь длинное вступление требовалось для того, чтобы подчеркнуть — современный город Тунис расположен на месте легендарного Карфагена. Об этом не стоит забывать, посещая эту страну. В XIX веке страна Тунис была колонией Франции. Об этом напоминает французский язык — его знают почти все жители Туниса, который в наши дни стал модным курортом.
Сиди-Бусаид — живописный район Туниса
Термы Антонина
Термы Антонина
Древние римляне так основательно разрушили Карфаген, что в современном городе Тунис не сразу и найдешь остатки древних карфагенских построек. Честно говоря, от них мало что осталось. Зато на развалинах ненавистного им города римляне построили свои собственные виллы, дворцы и бани. Их тоже изрядно потрепало время, но посмотреть все же есть на что. Обычно туристам показывают развалины бань (терм), построенных при императоре Антонине. Он управлял Римским государством во II веке нашей эры и остался в памяти потомков как справедливый и не слишком воинственный правитель. Недаром Антонин получил прозвище Благочестивый.
Термы он построил огромные. Их площадь — четыре футбольных поля. Впечатляет! Отдельно подавалась холодная и горячая вода. В стенах были проведены керамические трубы. В банях были бассейны с водой разной температуры. Термы были многоэтажными. В некоторых местах они были с современный восьмиэтажный дом! Представить себе грандиозность постройки можно по 15-метровым колоннам, часть из которых восстановлена. Они стоят теперь гигантскими карандашами, ничего не подпирая.
Из окон и галерей терм открывался красивый вид на Средиземное море. Стоя на развалинах, им и сейчас можно полюбоваться, оно с тех давних пор не изменилось.
Амфитеатр в Эль-Джеме
Амфитеатр в Эль-Джеме
О влиянии Древнего Рима, распространявшимся на Африканский континент, рассказывает огромный амфитеатр в Эль-Джеме. По своим размерам — длина 148 м, ширина 122 м — его величественный овал уступает разве что знаменитому Колизею в Риме. В наши дни Эль-Джем — крошечный поселок, почти затерявшийся среди окружающих его безводных пустошей, а во времена Рима, в I и II веках нашей эры, здесь располагался крупный город Тисдрус, через который шли бесконечные потоки товаров. Вокруг города простирались бескрайние оливковые рощи. Не случайно Тисдрус называли «оливковой столицей» края. Говорят, что огромную систему каналов и межевых линий до сих пор можно рассмотреть с борта самолета, пролетающего над Эль-Джемом. В лавках города трудились умелые ремесленники, которые изготавливали серебряные украшения, выделывали кожи, ковали оружие и делали мозаики.
