Вертолетов еще не было.
– Сэр, отходим?
– Лежать – приказал сержант. Как и у любого морского пехотинца, отбывшего два срока в Афганистане, и еще побывавшего со своей винтовкой чёрт знает где – у него было чутье на неприятности. И сейчас оно подавало сигналы тревоги.
Неприятности появились в виде грузовика, набитого до отказа какой-то дрянью. Наверху – как это часто бывает в Сомали – сидели люди, возможно, поэтому беспилотник его пропустил, посчитав гражданским транспортным средством. Но это было явно не гражданское транспортное средство. Потому что грузовик катился по дороге из-за их спин, в направлении противоположном направлению движения конвоя и водитель весьма разумно выключил двигатель, понадеявшись на инерцию. А прикрываясь грузовиком – бежали моментально спрыгнувшие с крыши люди, вооруженные автоматами АК-47. Очевидно, в тюках, в которых обычно возят всякое барахло – было оружие и боеприпасы, которые везли исламистам, а наверху – сидела охрана. Вооружённые и подготовленные боевики, Союз Исламских судов или что похуже.
И они оказывались в «мёртвой зоне», ни одна из групп не могла вести огонь, не рискуя задеть другую группу.
– Мать твою… – отреагировал лежащий рядом Аллен.
– Молчать, – в критической ситуации ганнери-сержант морской пехоты действовал быстро – Садись на рацию, передавай – пусть досмотровая группа укроется за машиной. Не стрелять, не стрелять! Пулемету молчать!
Аллен принялся передавать. Группа боевиков, стреляя из автоматов, заставила американцев залечь. Выстрелил снайпер из полтинника – и это заставило их временно тормознуть. Ганни видел, как у грузовика стеклянным крошевом осыпались стекла.
Боевики не знали, что с противоположной стороны дороги есть еще одна группа и это было единственным козырем американцев. Его надо было разыграть и разыграть грамотно. Правда, на каждого снайпера приходилось по шесть боевиков и любая пошедшая мимо пуля могла попасть в своих…
– По моей команде, – прошептал ганни Бунт, – готов пострелять, парень?
– Да, сэр.
– Тогда – огонь!
То, что произошло далее, было расстрелом, ни больше, ни меньше. Это как в боулинге бросаешь шар, и кегли летят во все стороны, сшибая друг друга. Два снайпера с полуавтоматическими винтовками, двое американцев, подготовленных и оснащенных сильнейшей державой мира – против банды неграмотных дикарей, готовых поглотить весь цивилизованный мир, стоит дать им один только шанс. Стук выстрелов – слился в одно крещендо, в одну страшную и привычную для слуха любого солдата и стрелка мелодию. Несколько секунд потребовалось двум американским снайперам, чтобы переправить двенадцать боевиков Исламских судов прямиком к Аллаху.
– Сэр, кажется всё… – сообщил Аллен, сам в то не веря.
– Да, парень. Сообщи – справа чисто, там чисто!
И в этот момент – их накрыло шквалом огня, град пуль заставил вжаться в землю.
* * *
Проклятые вертолетчики. Проклятые «Миниганы»…
Обошлось просто чудом. Вертолетчики появились под самый занавес и не разобравшись в ситуации – врезали по грузовику, который штаб, ориентируясь на данные с беспилотника обозначил как угрозу. Проблема с укрывающимися за грузовиком исламскими экстремистами уже была решена снайперами, а вертолетчики, пойдя на заход, едва не врезали по своим же. Только шашка зеленого дыма и яростный мат командира группы котиков в эфире – заставили вертолетчиков сориентироваться и прекратить огневой налет. К счастью, удалось избежать blue on blue, удара по своим и связанных с этим потерь.
Прибывший эвакуационный «Морской ястреб» совершил посадку на зачищенной и безопасной к тому времени посадочной площадке, ее зачистили и обезопасили морские котики. В вертолет грузили тела, не остановленный винт поднимал пыль. Ганнери-сержант Бунт и двое морских котиков шли, поддерживая друг друга, таща за собой оружие. К ним сразу бросились на помощь.
– Парни, вы целы?
– Целы, мать вашу…
– Какой козел наводил вертолёты?! – раздраженно сказал Аллен. – Оторвать бы ему его тупую башку!
– Легче, парень. Всякое бывает.
– Если бы ты лежал на той стороне, ты бы так не сказал…
Лейтенант Снейк стоял у откинутой наружу турели пулемета, считал своих солдат и умудрялся держать автомат так, что можно было в любой момент ответить…
– Что с вами, парни?
– Ничего страшного, сэр. Небольшое обезвоживание и ноги затекли. Все в норме…
Из десантного отсека передали большую бутылку Колы, они стали хлебать приторно-сладкую жидкость по очереди.
– Все целы?
– Ни одной, б…ь, царапины – Снейк понизил голос – знаешь, ганни, готов извиниться. Когда ты вчера предложил перенести стоп-группу на другую сторону дороги, я подумал ты ума лишился. Если бы не ты – сейчас у нас были бы как минимум раненые, а то и убитые.
– Только не говори это никому своим.
– Не скажу. Черт, никогда не думал, что просто морпех может меня чему-то научить. Спасибо еще раз, ганни.
– Жизнь учит, – Бунт допил из бутылки. – Взяли?
– Так точно, сэр. Пришибли всех, кроме одного, он еще нам понадобится для допроса. Этот сукин сын мертв как макрель, которую мы поймали вчера с лодки…
Подбежал последний тюлень, крикнул, перекрикивая шум турбин.
– Заряды установлены, сэр!
– На борту!?
– Полный порядок, сэр!
– Взлетаем!
Места в «Морском ястребе» как всегда было в обрез из-за аппаратуры, которая мало кому была нужна вот уже как минимум десяток лет. Канонерский вертолет застыл в небе, вооруженный восемью ПТУР «Хеллфайр», их транспортная машина оторвалась от земли и начала подниматься, чтобы присоединиться к нему и лететь домой. Поскольку места совсем не было – ганнери-сержант сел у самого борта, свесив ноги вниз. Так обычно летают воздушные кавалеристы, у морских пехотинцев столь дурной привычки нет. Так могут и яйца отстрелить… хотя для воздушных кавалеристов – невелика потеря…
Внизу ослепительно ярко полыхнул термит.
* * *
Ударный авианосец «Дуайт Д. Эйзенхауэр» памятником американской военной мощи застыл на водной глади Индийского океана. Их посадили на площадку, где обычно садятся специальные вертолеты поиска и спасения, к ним бросились и врачи и матросы палубной команды и сотрудники военно-морской разведки. Но помощь врачей никому не требовалась – кто был мертв, тот был мертв, а кто был жив – тот был жив.
Сержант отошел чуть в сторонку, чтобы не мешаться в толпе… он не любил толпу, потому что толпа для него была угрозой. Он увидел, как выстроились живой цепью морские пехотинцы из группы обеспечения безопасности авианосца, как начали вытаскивать тела – свободные от вахт матросы тащили их вниз, где под них высвободили холодильник на камбузе. Потом – вывели единственного живого – и он огляделся по сторонам, огляделся со злобой и вызовом.
