Уилкс хмыкнул.
– У него есть возможность работать ночью?
– Да.
– Тогда эта штука меня на куски порвет, если встретимся…
Для вертолета, тем более транспортного, самым опасным противником был как раз такой вот турбовинтовик, он мог уравнять скорость с вертолетом и потому был особенно опасен.
– Может, сменить маршрут? Идти через Нигерию?
– Сэр, это намного опаснее. У них есть полноценные истребители, пусть китайские и чертовски старые – но всё же есть. Есть «Альфа Джеты», пусть половина из них не на крыле, но всё же. К тому же – пусть через Нигерию длиннее, а у местных есть ракеты, запускаемые с плеча. Нет, сэр, это намного опаснее…
– Черт бы их побрал…
– Джентльмены… – подвел итоги Броуди – в сложившихся обстоятельствах я вынужден временно прервать брифинг. Без поддержки со стороны НАТО спасательная операция невозможна в связи со значительным риском…
* * *
Разрешение от штаба НАТО пришло намного быстрее, чем это можно было ожидать, брюссельская бюрократия славится своей неповоротливостью и тугоумием. Очевидно, кто-то в Вашингтоне изо всех сил нажал, чтобы протолкнуть решение…
28 июля 2015 года. Северная Нигерия, неконтролируемая правительством территория. Сокото. Продолжение-2
Делайла Бунт пришла в себя, заляпанная кровью и мозгами, на ней кто-то лежал, навалившись как груда камней. Но тут же она поняла – что это не ее кровь и не ее мозги – и значит, можно жить.
Она с трудом выбралась из-под ублюдка. Начала вставать… встала сперва на четвереньки… потом ей удалось подняться на ноги. Она машинально взяла автомат… потому что была дочерью сержанта морской пехоты и знала простое правило: есть оружие – жив, нет оружия – не жив. Можно провести сотню международных конференций – но это правило таким и останется…
– Стоп! Стоп!
Она разглядела человека, держащего ее под прицелом автомата.
– Американка! Американка! – закричала она.
Человек приблизился, держа ее на прицеле.
– Чисто! – крикнул еще кто-то.
– Американка! – еще раз крикнула она.
– Брось оружие! – отозвался человек.
– Да пошел ты, козел!
Она не подумала, что спасатель натренирован на то, что человек с оружием – враг и его надо уничтожать не раздумывая.
* * *
В поле зрения появилась группа ублюдков, у двоих были гранатометы – и сержант решил, что всё, время исчерпано. Они не были профессионалами, они не пытались рассыпаться, укрыться за укрытиями, взять на прицел наиболее вероятные точки, откуда по ним могут стрелять – и они были легкими целями для снайпера морской пехоты США. Она начали падать, сержант стрелял так, чтобы падающие сбивали с ног остальных. В несколько секунд все они были мертвы, они упали посреди улицы, как сбитые кегли.
А потом что-то ударило по парапету со свирепой силой и что-то брызнуло в лицо, обожгло нижнюю часть. Сержант упал за парапет, понимая, что по нему только что выстрелил снайпер, он только что чудом остался жив; и неприятности на этом не закончились – они только начинаются.
– Палач, я – Чарли-1, мы готовы, повторяю – мы готовы!
Твою мать…
Сержант щелкнул по микрофону на горле, привлекая внимание.
– Вспышка, повторяю – вспышка – обстрелян снайпером. Снайпер где-то на одиннадцать, он может работать по улице. Прикрывать больше не могу! Блокировать дверь!
– Понял.
Что делать?
Сержант решил сменить позицию На крыше и вообще на возвышении оставаться нельзя, эта позиция скомпрометирована. Всё, что он мог на ней сделать, он сделал, теперь пришло время скрываться. Скрываться в лабиринте улиц, в которых ты будешь намного более сложной мишенью для снайпера, чем на крыше. Охотиться за вражеским снайпером – у него не было ни времени, ни напарника для этого…
Бросив шашку – сержант бросился назад, сначала на четвереньках, потом в полный рост. Снайпер выстрелил еще раз, потом еще – но уже наудачу, не видя цели. Не попал…
– Я Чарли-1 – контакт, контакт, контакт!
А чтоб…
По веревке он спустился во двор, почти упал. Земля ударила в ноги, возможно, он повредил пятки, но сейчас было не время для боли, в морской пехоте нет ни больных, ни раненых – есть мертвые и есть живые. По двору метались женщины, собирая, хватая в охапку своих детей. И тут был он – пришедший издалека воин, обвешанный оружием, с той же кожей, что и у аборигенов – но бесконечно далекий и чужой для них. Ничего кроме беды он им не нёс – равно как и в другие страны, в которые он прибывал как морской пехотинец США…
Он бросился влево. Его что-то ударило, отскочило от снаряжения… Он сжался внутри, подумав, что это граната – но это был только камень…
* * *
Через всю улицу – шла перестрелка, пули летали как светлячки. Он принял позицию для стрельбы с колена, намотал ремень винтовки на руку, схватился за угол стены, сделав из ремня и своей руки импровизированный упор для цевья винтовки. Почти в пулеметном темпе открыл огонь… среда, богатая целями, мать твою. Ему удалось сделать больше десяти точных выстрелов – прежде чем ублюдки поняли, что происходит – и тем самым он облегчил жизнь пулеметчику у ворот, у него сектор обстрела был куда хуже, а риск – куда выше. Потом снайпер снова напомнил о себе, и он вынужден был сматываться.
– Чарли-1, это Палач, что там у вас?
– Сэр, мы держим периметр, но мы отрезаны, на улицу не выйти. Несколько гражданских, они в панике…
Черт, вот как бы сейчас пригодилось усиление… хотя бы вертолет… боевой вертолет привел бы местных в ужас и дал бы уйти. Но ни того ни другого – не было.
– Надо вывести заложников!
– Сэр, они в панике!
– Используй мою дочь, она росла на военной базе! Пробивай стену! Используй взрывчатку! Отходите в переулок, ну!
Сержант бросился назад, с винтовкой наперевес – и вдруг, через гул крови в ушах услышал то, что заставило волосы на его теле подняться дыбом, все до единого. Это он слышал в Афганистане…и не только в Афганистане. Правилами ведения боя запрещалось трогать мечети и минареты до тех пор, пока с них не начинали вести огонь… а это были самые высокие точки, да еще на них была мощная звукоусиливающая аппаратура. И исламисты использовали минареты для наблюдений, а через звукоусиливающую аппаратуру передавали приказы. Сейчас с минаретов города Сокото передавали то же самое, что не раз слышали американские морские пехотинцы в Кандагаре, в Багдаде… в других затраханных местах. Кто-то кричал через мегафоны: «Джихад, Джихад, Джихад!»
Джихад…
* * *
– Мисс Бунт!
Делайла повернулась, ее лицо было измазано кровью как у языческой богини.
