Но до того, как он отправился в Афганистан, нужные люди передали ему 10 000 долларов США. Наличными и без каких-либо расписок. Просто передали и всё. И он взял их.
Деньги были от Ти-Джея Пачеко. Который в свою очередь получил их нелегально через цепочку посредников – если бы кто-то взялся за труд ее размотать, то пришел бы в конечном итоге к инвестиционному фонду, созданному на паях домом Саудов и семьей Бушей. Но на таком уровне никто не копал.
30 июля 2015 года. Северная Нигерия, неконтролируемая территория
Ганнери-сержант морской пехоты США Грегори Бунт как всегда плавно нажал на спусковой крючок. А затем – ещё, раз за разом. Три выстрела – гарантированный резерв снайпера. На мгновение смазавшееся в прицеле изображение приобрело четкость – и он увидел, как ракетчик с РПГ-7 и мешком с ракетами за плечами валится на землю с пулей в животе. Смотреть на результаты второго и третьего выстрела было некогда…
Еще минус три…
В следующее мгновение – раскатисто загремели Калашниковы, десятки пуль прорезали воздух во всех направлениях. Но его это уже не волновало – скользнув назад и закинув винтовку за спину – чтобы не мешала и не нагружала руки – он побежал по следам своей маленькой группы…
Еще минус три… Но они продолжают идти. Они всё равно продолжают идти.
Сержант бежал внешне неспешным, размашистым бегом, всё подмечая по сторонам. Могло быть всё, что угодно – просевший участок голой, свободной от растительности земли, означавшей наличие мины. Блеск проволочки в траве – растяжка. Просто – нора муравьеда. Змея, а здесь подавляющее большинство ядовиты. Но он ко всему к этому был готов.
Где-то далеко позади взорвалась граната, раздался новый взрыв ярости, выраженной в автоматном огне. Боевики нарвались на гранату под небольшим валуном – кроме осколков гранаты их хлестнёт ещё и осколками валуна. Двое, трое… может быть, четверо. Но они всё равно не остановятся, они – опытные и терпеливые воины и рано или поздно загонят их насмерть.
Сержант уважал их. Он убивал их, – но он и уважал их. И понимал, что ему отсюда уже не уйти – он умрёт здесь.
* * *
Уже ближе к вечеру – хотя дни сейчас долгие… – он увидел свой маленький караван уходящих от преследования людей. Они сидели.
– Какого хрена?! – он обрушился на них со всей яростью старого опытного служивого, сержанта лучшего рода войск в мире – Какого, мать вашу, хрена вы сидите!
– Папа…
– Я не тебя спрашиваю! Рик, какого хрена они…
Делайла оттолкнула сержанта Ричард Типа в сторону и заняла место перед отцом. Глаза ее сверкали.
– Это я приказала! Они устали!
– Уставать будете в гробу!
– Папа, это всего лишь гражданские! Они не супермены, мы идем уже второй день!
– И будете идти пять, десять, сто дней, пока мы на хрен не выберемся отсюда!
– Делайла…
Это был один из ООНовцев.
– Тебе какого хрена, а?
– Сэр… извините, сэр. Мы и в самом деле очень устали. Но мы ценим то, что вы делаете для нас и продолжаете делать. Думаю… мы готовы идти, верно?
– Да в гробу я видел то, что вы цените…
Сержант внезапно понял, что он перегорел. Всё. Можно ругаться, орать – но в душе есть только одно – понимание, что либо он, либо они все.
– Рик. За мной. Остальным – собираться, пять минут!
Они отошли в сторону.
– Рик…
– Сэр, мне это все не нравится. Радио перестало ловить, сигналов совсем никаких нет. И смотрите…
Он показал на спутниковый навигатор.
– С самого утра ничего не показывает, сэр, ни одного спутника. Вообще ни одного.
Ганнери-сержант искренне старался постичь то, что говорит ему его подчиненный. Получалось плохо.
– Просто эта долбанная железяка сломалась. Выбрось ее на хрен.
– Нет, сэр. Она исправна, я проверил это – только сигналов от спутника нет.
– Ладно, на хрен всё это. Слушай сюда. Ты готов сделать то, что нужно для спасения этих людей?
– Конечно, сэр.
– Вот и отлично. Тогда – сделаем так. Сейчас – ты поведешь их в ночь. Не торопись, заметай следы, ты это умеешь. А я сейчас вернусь, немного пошумлю – и поведу их немного другим путём. Надо разделиться – иначе мы не выберемся.
– Это мне не нравится, сэр.
– Это приказ, сынок. Нравится он тебе или нет – ты должен его выполнять, так?
– Сэр, помнится на Пэрис-Айленд нам говорили, из боя возвращаются либо все либо никто. Настоящий морской пехотинец не бросит своих. Припоминаю, что это говорили нам вы, сэр.
Сержант улыбнулся, улыбка была по-настоящему страшной.
– Это было так давно, парень, что я уже и не припомню. Подумай сам – смогут ли эти ублюдки завалить меня, а? Да обломаются. Заложники – только сковывают меня, не позволяют мне действовать так, как я привык. Если их не будет – я этим ублюдкам инквизицию устрою…
Типп смирился.
– Хорошо, сэр. Какая моя задача?
– Идете тихо и максимально незаметно. Я уведу их от вас, они не будут вас преследовать, теперь ваша задача будет как можно тише выйти к цивилизованным районам, к побережью. Там обратитесь в полицию, в офис какой-нибудь компании … неважно. Главное для тебя – вывести заложников. А я еще помотаю их…
– Нет, не помотаешь!
Двое военные повернулись – Делайла стояла в нескольких шагах, ни один из них не слышал, как она подошла.
– Делайла…
– Нет, не помотаешь. Ты останешься с нами…
– Делайла…
Ганнери-сержант подошел ближе, взял ее руки в свои.
– Выслушай меня. Хоть раз в жизни. Ты должна понимать, что не всё в жизни происходит так, как задумано.
– Да это хрень собачья, мать твою!
– Не ругайся. Не бери с меня пример. Так вот, если такое происходит, если всё летит ко всем чертям – не остается ничего, кроме как импровизировать, положившись на свой опыт и знания. Мой опыт поможет мне выжить здесь… где угодно. Ваш опыт здесь ничего не значит, он не поможет здесь выжить. Доброта здесь не имеет никакого значения. Имеет значение лишь сила.
– Папа…
– Я знаю… Я горжусь тобой. Несмотря на то, что ты росла без меня, ты выросла такой же как я. Сильной. Это самое главное. Будь сильной. И честной.
– Папа, я… люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Но ты должна выводить своих людей. Ты должна спасти их, ведь это твои люди, и ты отвечаешь за них. Считай, что ты на службе в морской пехоте…
Делайла всхлипнула.
– Всегда мечтала…
