– Врата ада отверзлись, зло идет по земле… – сказал он совершенно без пафоса, обычным, будничным голосом – они сказали, что я встречу вас здесь. И просили передать вам одно – добро пожаловать в ад.
– Кто просил!? Какого черта, кто просил?!
Сержант схватил священника – а он явно был мексиканцем – за плечо и тут же отдернул руку. Ребенок был мертв. Совсем маленький, ему было максимум несколько дней.
– Они позволили мне забрать детей… только детей… – сказал священник, и потрясенный сержант понял, что пожилой падре плачет.
* * *
Вако был обычным техасским городком, привольно раскинувшимся в прериях на реке Бразос. В городе проживало примерно сто двадцать пять тысяч человек – но в Европе на этой площади могло разместиться и более миллиона человек. Здесь было что-то вроде делового района с двадцатидвухэтажным небоскребом ALICO – но большинство горожан жили в домиках на одну семью, в пригородах. Город был совершенно не приспособлен к жесткой обороне и точно так же непросто было его захватить. Просто – что для того, что для другого – требовалось слишком много людей.
Они заходили в город с севера, по тридцать пятой дороге. Здесь уже было относительно свободно, машины проскакивали на большой скорости, с выбитыми стеклами, даже непонятно, кто был в них – мексиканцы или американцы. Было видно, что в городе идет стрельба, во многих местах – столбами поднимался дым…
– Какого черта они не обошли город? – спросил один из морпехов с заднего сидения.
– Техника – объяснил сержант – им нужны основные трассы, чтобы продвигаться вперед. Здесь техника.
– Техника, сэр?
– Бронетехника, ребята. Мы будем иметь дело с настоящим врагом. Занимаем позицию здесь. Нам приказали обезопасить дорогу…
* * *
Позицию заняли западнее населенного пункта Росс, у одного из бесчисленных тако-кафе
[59], чертовски здесь популярных, бронемашину – прикрыли зданием. Обычно, здесь строят из быстровозводимых конструкций, но это здание, выстроенное видимо в пятидесятые было выстроено из благословенного бетона, так его мать и позволяло создать опорный пункт. Конечно, наткнувшись на сопротивление, мексиканцы запросто могли обойти их по пригородам. Но для этого – нужно знать, что они здесь и знать что другие пути тоже не перекрыты.
Первые мексиканцы появились ровно через несколько минут после того, как они окончательно обустроились на позиции. Это были две машины, одна – фермерский пикап Ф550 с решетчатым кузовом для перевозки сена, а вот второй – Додж Рэм темно-синего цвета с надписями «мексиканская федеральная полиция». В машине были положенная коробка безопасности в кузове, сваренная из труб, за которые можно держаться, а вот пулемета – не было. В кузове и той и другой машины – были боевики, они поняли, что это боевики по черным маскам. Черные маски носит и федеральная полиция и мексиканский спецназ – но ни тому, ни другому здесь делать нечего. У Рэма – был поврежден капот и начисто вынесено лобовое стекло.
– Пять секунд! – объявил сержант Нолан по связи. Сам он – не доверяя пулеметчику национальной гвардии, прыщавому толстяку – занял оборону с самым мощным носимым огневым средством их отряда – старым М240.
Машины шли быстро – и сержант понял, что точки, которую он наметил – они достигнут быстрее.
– Огонь!
Пулемет задергался, выводя свинцом строчку. Сержант привычно прицелился перед носом головной машины – и секанул примерно на уровне чуть ниже метра от земли. Задевая и колеса и мотор и ноги людей, находящихся в головной машине, в фермерском пикапе. Тот начал резко терять ход, по нему ударили с пяток винтовок нацгвардейцев. Национальные гвардейцы разом забыли все наставления – все били по одной машине и били не одиночными, как он от них требовал, а очередями. Хорошо, что винтовки у них были – с ограничителем по три, старый спусковой механизм еще с восьмидесятых, в боевых частях от него почти избавились. Сержант прекрасно понимал, что если бы не это – гвардейцы палили бы на весь магазин.
А вот второй пикап – повел себя совсем не так как первый, за рулем его сидел водитель, явно нюхнувший пороху и бывавший под огнем. Он поступил именно так, как поступил бы сам Нолан. Он не даванул на газ, прорываясь вперед – машина все равно не будет быстрее пуль. Он не начал тормозить – неподвижную мишень расстреляют в секунды. Вместо этого – он рванул изо всех сил руль вправо и, ударившись об заграждение и едва не перевернувшись – слетел с дороги. Но слетел – на четырех колесах и выйдя из-под огня.
Добив пулеметную ленту в фермерский Форд – его и так обстреливали, аж искры летели, все колеса уже были спущены – сержант Нолан схватил лежащий рядом карабин и пробил из подствольника. Попал – не попал, в ответ раздалась длинная, громовая очередь из АК, много выше. В ответ – нацгвардейцы открыли стрельбу. Если бы с ним были прошедшие Кандагар морские пехотинцы – он бы рванул вперед, сокращая дистанцию, пока это возможно. Укрылся бы за расстрелянным пикапом и пробил бы по свалившим ублюдкам с дороги, сверху вниз, почти с идеальной позиции. Но тут – он был уверен, что во время перебежки к пикапу его пристрелять свои же.
– Прекратить огонь! Прекратить огонь!
Огонь прекратили далеко не сразу, только после того, как самые ретивые добили свои магазины…
– Не стрелять! Не стрелять!
Он побежал через дорогу к Форду, на ходу перезаряжая гранатомет.
Пикап – удалялся по полю, подпрыгивая на неровностях. В кузове – торчали автоматчики, он высунулся из-за пикапа и они открыли огонь.
Ну-ну…
Прикинув дальность, он выстрелил из подствольника, и в кузове пикапа сверкнула неяркая, блеклая вспышка. Автоматчики моментально прекратили огонь, пикап прокатился еще какое-то время и остановился…
* * *
Один из мексиканцев остался жив. Это очень просто – стрелять по движущейся машине. Гораздо сложнее – смотреть в глаза человеку, которого ты ранил. Даже если знаешь, что творил этот человек. А они – еще этого не видели. Это были простые американцы. Которые пошли в Национальную гвардию из-за льгот по налогообложению и небольших по нынешним временам выплат. Они никак не думали – что им придется убивать на своей земле.
Сержант не хотел ничего спрашивать у этого ублюдка, тем более – в любой момент могли появиться другие. Он был одним из тех, кто сжег его брата заживо, и этого было достаточно. И у него было оружие. В том числе и трофейное – дробовик.
Этот дробовик – сержант протянул Карлу Пеку, лейтенанту среди гвардейцев. Национальные гвардейцы смотрели на них, готовые прыгнуть в укрытия. Со стороны Даунтауна – отчетливо тянуло гарью.
– Этот парень нам не нужен.
Пек взял ружье.
– И что?
– Мы стоим на виду. Покончите с этим, сэр, и будете ждать следующих.
