Воины собирались с силами перед решающей сшибкой. Их не отвлекали сферы, разбивающие об исполина и разве что опаляющие ему брови. Лаэлус суетился, он метал заклинания поспешные и слабые, что не могли даже замедлить ход твари. Что бы маг ни делал, спасти Диану у него не получалось.
До башни осталось несколько гигантских шагов, так что ангел схватился за последний шанс. Не успев осознать, что творит, заклинатель притянул потоки эфира, сплёл их вокруг себя коконом, запустил энергию в своё тело. Лаэлус продолжал накапливать эфир, магия обожгла его изнутри. Но маг не останавливался, он почувствовал, как его плоть воспламенилась, как засветилась кожа. Изо рта вырвался чудовищный крик.
Боль не лишила заклинателя концентрации. Ангел взмахнул крыльями и устремился спущенной с тетивы стрелой. Превратившись в магический снаряд, Лаэлус ударил исполина в грудь, проломил ему в рёбра и вонзился в сердце. Жертвуя собой, он выплеснул всю скопленную энергию. Эфир разлетелся по исполинским венам, отчего те засветились под кожей. Гигант завопил от жара, наполнившего всё его тело. Выжженное сердце остановилось, глаза всех голов потухли, исполин начался крениться.
И в эту секунду Ратибор с Мариусом рванули в атаку. Турич закрылся щитом и побежал на ангела, который полетел ему навстречу. Воины приготовились к сшибке, как вдруг площадь сотрясло рухнувшим исполином. Уши заложило от грохота, во все стороны разлетелась пыль. Ратибор с трудом устоял на ногах, но продолжил бег. Сквозь пылевую завесу он разглядел противника и ударил секирой.
Мариус парировал атаку и пролетел мимо турича. Тот еле успел развернуться и заблокировать нападение со спины. Зависший в воздухе легионер выкинул три сокрушительных удара – Ратибор отбил их щитом и рубанул в ответ, но Мариус уклонился, резко набрав высоту.
Сложив крылья, ангел обрушился на турича и пнул его ногами в голову. Ратибор попятился, стараясь удержать равновесие. А враг продолжил наседать, чередуя уколы в голову и корпус. Турич отступал, суматошно отражая удары. Стоило Ратибору вернуть устойчивость, как он попытался снести легионеру голову. Но Мариус ловко отпрыгнул, толкнул себя крыльями вперёд и сделал сильный выпад.
Ратибор выставил щит, но гладиус прошёл мимо и вонзился в живот. Умбон упёрся легионеру в плечо, не давая погрузить оружие глубоко. Ратибор отпихнул противника, одновременно делая шаг и нанося удар Родией. Мариус заблокировал атаку мечом, но тяжесть секиры повалил его на колено. Ратибор закрылся от контратаки и попытался смять легионера. Родия полетела серебряным метеоритом, но Мариус сильно ударил по секире, отводя её вбок. И тотчас взлетел, пнув турича обеими ногами в грудь.
Мариус воспарил над Ратибором, упавшим подле руки исполина. Турич вздрогнул, обнаружив прямо рядом с собой гигантскую кисть. Мёртвый исполин занял всю площадь, распластав руки в стороны. Аршинной толщины пальцы светились от эфира, струящего по венам.
Ратибор кинул взгляд на Мариуса, зависшего на высоте. Турич вонзил Родию в исполинский палец, угодив лезвием по светящемуся капилляру. Подтянувшись на рукоятке, Ратибор поднялся на ноги, и ровно в этот момент легионер рванул в атаку. Турич выдернул секиру и взмахнул навстречу пикирующему Мариусу. Пропитанная эфиром кровь сложилась в лезвие и отрубила ангелу ногу и половину крыла.
Завопив, Мариус рухнул на брусчатку. Ратибор отпрыгнул с траектории падения и наступил растянувшему противнику на руку. Подцепив лезвием гребень, турич стащил с ангела шлем и сурово разрубил затылок.
Диана тем временем летала над площадью. Она выбралась из башни, когда исполин пал замертво. Воительница даже не вспомнила о Лаэлусе, отдавшем ради неё жизнь. Все мысли были о Ратиборе, но поднятая пыль скрыла его плотной завесой. И как только ангелша увидела вспышку эфира, угодившего в Мариуса, то сразу понеслась туда.
Воительница спикировала сквозь пыльную толщу и обрушилась на турича. Тот едва успел выдернуть секиру из головы Мариуса и выставить щит. Диана ударила на полной скорости и уронила противника на колено. Следом она воспарила над туричем, одной ногой опустила щит, а второй пнула в открывшееся лицо. Ратибор упал на спину, отогнал противницу ударом наотмашь и тотчас поднялся.
Контратакуя, турич ударил справа, сделал шаг к отступившей ангелше и обрушил топор сверху. Диана утекла в сторону и гладиусом отвела от себя секиру. Перехватив вражеское оружие, воительница полоснула противника по лбу. Из раны на глаза потекла кровь.
Ратибор ударил Диану умбоном в живот. Ангелша отшатнулась от удара, но из-за лат даже не почувствовала боли. Поймав равновесие, Диана моментально кинулась в атаку. Уколом она распорола туричу бедро, затем отбила полетевшую ей на голову секиру, попыталась разрубить противнику шею, но ударила в щит.
Защищаясь от удара сверху, Диана подставила под топорище секиры наруч. Лезвие Родии не дотянулось до воительницы, но удар наполнил болью предплечье. Диана попыталась отрезать туричу правую кисть, но Ратибор отдёрнул руку. Тогда ангелша отпрыгнула назад и взлетела, прячась в пылевом облаке. Покружив вокруг противника, Диана спикировала, зашла к туричу справа, увернулась от суматошного удара и рассекла Ратибору спину.
Турич с воплем упал на четвереньки, а Диана по инерции пролетела мимо. Приземлившись, она развернулась и увидела поверженного врага, согнувшегося от нестерпимой боли. Вынув левую руку из скоб, Ратибор опёрся на щит, как старик на клюку. Попытавшись подняться, турич с мычанием опустился на колено. Рана на спине оказалась фатальной.
Диана направилась к сражённому беглецу. Тот сидел левым боком к ангелше, косился на победительницу, но поделать уже ничего не мог. Диане очень хотелось взять ублюдка живым, но с такой раной ему не протянуть и дня. Примипилия с неприязнью представила, как доставит Джовите всего только голову Ратибора.
Приблизившись, Диана нанесла укол в шею. Но внезапно турич оттолкнулся и подскочил. Гладиус пролетел перед его носом, Ратибор возвысился над противницей и из последних сил ударил её по спине. Секира прошла над плечом и снесла ангелше правое крыло.
Диана отпрыгнула, не понимая, что случилось. Она уставилась на лежащее перед ней крыло, отказываясь верить в произошедшее. Выронив меч, ангелша потрогала спину – там она нащупала окровавленный обрубок. Всё ещё не готовая принять свою травму, Диана взглянула на второе крыло – оперение было того же цвета.
Воительница сняла с головы шлем. Но без него обзор лучше не стал, а отсечённая конечность не оказалась обманом зрения. Диана медленно подняла взгляд и уставилась на Ратибора, стоящего на полусогнутых и держащего секиру в предсмертном упорстве.
И тогда Диана закричала. В её крике отчаяние, боль и гнев сплелись тугим канатом. Не от всякой матери, потерявшей дитя, можно услышать такие вопли. Безоружная Диана бросилась на турича, отбила его удар сжимаемый в руках шлемом и повалила рогатую тварь. Рухнувший на спину Ратибор завопил, было, но Диана уселась на противника и заткнула его ударами шлемом но лицу.
Не смолкая, Диана всё била и била, пока шлем не вывалился из рук. Тогда ангелша встала на ноги, подобрала Родию и занесла для удара. Свирепая фурия застыла над туричем, руки её задрожали от копящейся ярости. А затем Диана с криком обрушила секиру и отрубила Ратибору голову. Лезвие запело, ударившись об брусчатку. Диана схватила голову турича и, не знамо для чего, швырнула на мертвеца. Единственный рог вонзился в живот, и голова зависла макушкой вниз.
