Глава 17. Сделка
Ратибор с Игуном путешествовали с мёртвым великаном весь день. Нечисть вела себя мирно, и её пассажиры расслабились до такой степени, что позволили себе лечь спать. Всё, что тревожило их ночью – это сильная качка.
Проснулся Ратибор не от того, что ладью тряхнуло особенно сильно, напротив – сон нарушила остановка. Приподнявшись на локте, турич убедился, что судно застыло в неподвижности. Игун всё ещё спал, и товарищ решил не будить его.
Утро только занималось. На берегах стояли хвойные стены, одинаковые и неизменные, как будто судно не продвинулось ни на сажень. Лишь горная гряда на востоке стала ближе.
Ратибор осторожно подошёл к носу ладьи, откуда мог разглядеть остановившегося Беатоуна. Вопреки опасениям, великан не одичал. Но вместо того, чтобы тянуть ладью, он разглядывал браслет на запястье. Синий свет играл бликам на мутной бронзе.
– Доброе утро, Беатоун, – произнёс Ратибор.
– Доброе утро, Ратибор, – проронил бурлак, не отводя взгляда от украшения.
– Что ты делаешь?
– На браслете оттиснуты мои предки. Три моих прадеда, бьющиеся с китом. Отец рассказывал мне, что прадеды были близнецами.
– Ты не впервой разглядываешь предков. Но мне не ясно для чего.
– Это помогает не одичать раньше времени. Нечисть дольше сохраняет рассудок, если поддерживает его памятными предметами. Разумная речь тоже помогает, потому я и взял вас пассажирами.
Беатоун помолчал, а затем добавил:
– Сегодня я не узнал никого на браслете. Я помнил, что надо взглянуть на него, но долго не мог вспомнить, зачем. Несколько минут мне понадобилось, чтобы узнать родичей. Да и то я ни одного не могу назвать по имени.
Бурлак медленно обернулся, окатив турича кошмарным безжизненным взглядом. У Ратибора нутро похолодело при виде полыхающих синим глаз – привыкнуть к ним было невозможно.
И тут внимание турича привлекла тень в небе. Одного взгляда хватило, чтобы различить характерный силуэт. Ратибор поспешил спрятаться в каюте. В дверях он столкнулся с Игуном и втолкнул товарища под крышу.
– В чём дело?
– Ангелы нас нашли, – пробормотал Ратибор.
– Драконья срань. Заметили тебя?
– Не знаю. Ангел был далеко.
– Он один?
– Я увидел одного. Скорее всего, разведчик.
Драконид подполз к стене, сквозь щели которой попытался разглядеть ангела. Никого не увидев, Игун прошептал:
– Похоже, пролетел мимо.
– Гляди внимательнее. Он мог спуститься к деревьям, чтобы его сложнее было…
Ратибор осёкся, когда над каютой пронеслась тень, а об палубу ударили стопы приземлившегося. Игун шмыгнул к двери и притаился с ножом в руке. Приготовился накинуться сзади, как только враг войдёт.
Турич, уже не боясь нашуметь, рванул к снаряжению. Воевода взял щит и вооружился драгоценным мечом братьев. Как только встал вопрос о сохранении жизни, Ратибор забыл про принципы.
Вооружённый турич встал в стойку посреди каюты. Он всё ждал, но замерший ангел не давал о себе знать. Ратибор уже приготовился выйти к противнику, но Игун жестами отговорил товарища. Тут пришёл в движение Беатоун. Под ворочающимся гигантом зашелестела галька – ангел так и не сдвинулся с места.
И внезапно послышался странный звук: пронзительный свист, изданный скорее ветром, нежели живым существом. Нахмурившиеся товарищи переглянулись, не имея догадок, что донеслось до их ушей. Целую минуту Ратибор терпел мерзкий звук, прежде чем кинуться в атаку. Выставив щит перед собой, он вышел из каюты.
Турич не ошибся, разглядев в небе ангела. Но возникший из ниоткуда летун не тянул на легионера. Пёстрые серо-чёрные крылья были подраны, лишены части перьев. Вместо крепкой брони – грубая одежда из шкур. Ангел направил в сторону каюты копьё, а скрытую капюшоном голову повернул назад. Чужак сконцентрировал внимание на вытянутой в сторону Беатоуна руке, в которую со свистом влетал поток синего света.
Ангел вытягивал из бурлака его нечистую сущность. Ратибор с Игуном выскочили уже под конец процесса – вскоре свист и синий поток исчезли, а гигант рухнул, на сей раз упокоенный навечно. Без слепящего света удалось разглядеть в руке ангела чёрный камень, что и впитал некротическую силу.
Только ангел закончил с Беатоуном, как развернулся к Ратибору с Игуном и взялся обеими руками за копьё. Стало ясно, что под капюшоном скрывалось лицо женщины. Покрытой мелкими шрамами, взлохмаченной и злобной женщины. Она согнула ноги, готовая прыгнуть и улететь прочь, но задержалась на ладье.
– Вы ещё кто такие? – прозвучал юный, неподходящий для грубой ангелши голос. – Что вы делали рядом с нечистью?
– Путешествовали, – процедил Ратибор после паузы.
– Думали, езда на нечисти ничем плохим вам не обернётся?
– У нас с бурлаком была договорённость.
– Так он был разумным?
– Он мог говорить, и зла нам не желал. Ты его упокоила?
– Такая у меня работа.
– Из-за тебя нам придётся идти пешком.
– Извиняться не стану.
Ангелша попятилась. Ратибор догадался, что с такими потрёпанными крыльями взлёт женщине дастся непросто, поэтому она вынуждена сперва разобраться с вооружёнными незнакомцами. Поняв, что сталью вопрос не решить, турич опустил меч. Летунья продолжала держать копьё наготове.
– Можешь пробудить бурлака обратно? – спросил Ратибор.
– И не подумаю. Я заключила сделку и собираюсь соблюдать условия.
– Ты лишила нас транспорта…
– Не станешь же ты мне рассказывать, что вы сотворили эту нечисть? Он полз себе по руслу, а вы навязались в пассажиры. Услуга бурлака досталась вам даром, так что компенсировать мне нечего.
Игун начал обходить ангелшу сбоку. Незнакомка направила на драконида копьё, так что тот остановился и спросил:
– Ты ведь изгнанница?
– Отправилась в экспедицию во славу Джовиты. Сам-то как думаешь?
Драконид опустил оружие и задал следующий вопрос:
– Знаешь Ашилуса из Волчьей деревни?
– Решил, что я знакома со всеми ангелами по ту сторону Башен?
– Откуда тогда знаешь, что Ашилус – ангел?
– У него ангельское имя. И чего ты спрашиваешь меня о нём, чешуйчатый?
– Нас преследуют твои собратья. Я хочу убедиться, что ты не из их карательного отряда.
– Джовита не отправляет отряды за Башни.
Направляя копьё то на Игуна, то на Ратибора, ангелша не решалась взмыть в воздух. Турич недовольно покосился на товарища: зря тот упомянул ангельское преследование.
