– Доктор Грир, если он в рабочем состоянии, мы сможем осмотреть модули, не подвергая себя опасности.
– В этом что-то есть, – согласился Джек. – Сколько времени тебе надо, чтобы настроить его?
– Трудно сказать. Постараюсь как можно быстрее.
Джек кивнул и пошел к выходу. Вслед ему позвучали слова:
– Будьте, пожалуйста, осторожны, доктор Грир.
•••
Пока остальные осматривали компьютерное помещение, Джек подошел к узлу связи и протиснулся боком в дверь, стараясь не слишком раскрываться.
– Есть кто-нибудь? – крикнул он в пустоту.
Обогнув угол, он увидел человека в наушниках, лежавшего ничком на столе. Джек включил свет и пожалел об этом: в затылке лежавшего зияла большая кровавая дыра. Еще два тела в военной форме застыли на диване.
Нападавшие прошли по базе, как ураган, сметая все на своем пути. Судя по выражению недоумения на лицах мертвецов, убийцы использовали глушители и заставали своих жертв врасплох. Вместо оживленной площадки прибывшие очутились на кладбище.
Джек наклонился, чтобы рассмотреть тела на диване, и на него глянула пара обезумевших глаз. Он чуть не упал от неожиданности. Женщина перед ним с трудом втянула в себя воздух и застонала.
Глава 16
Под окнами медицинского института бушевала толпа. С десяток лаборантов вместе с Мией, бросив работу, в ужасе наблюдали за происходящим. Автомобили, тук-туки, мотоциклы и простые прохожие уступили место сотням, если не тысячам, протестовавших, волнами накатывавших на стену полицейского спецназа, вооруженного лишь бамбуковыми палками. Толпа вопила и пела.
— Вы понимаете, что они кричат? – Миа обратилась к Адити, чувствуя, как беспокойство переходит в страх.
— Похоже, они недовольны введением комендантского часа, — в карих глазах Адити была та же смесь тревоги и страха. – Новость про летящий к нам корабль всех переполошила, а правительство не успокаивает людей, а вводит драконовские законы. Они ничему не учатся.
Полиция применила водометы. В комнату вошли агенты Рамирес и Чок.
— Здесь небезопасно, — сказал Рамирес.
Тут, словно в подтверждение его слов, в помещении погас свет.
– А там что? Безопаснее? — Миа показала на окно.
— Мы готовим план эвакуации, – сообщил Чок. Тут Миа впервые обратила внимание на белый наушник в его ухе.
Свет зажегся, и кто-то сказал, что институт снабжен автономной системой питания.
Миа подумала о судьбе жителей Калькутты, у которых не было автономного электроснабжения. Сколько людей теперь пострадает или даже умрет от перегрева?
— Мне нужно время, – сказала она агентам.
Чок посмотрел в окно и провел рукой по идеально выбритой голове.
– Мы задержим их, сколько сможем, но, если они прорвутся, вам придется идти с нами, хотите вы того или нет, — он достал небольшой полуавтоматический пистолет и протянул Мии. – Умеете обращаться?
Она вспомнила Олли и сдержала смешок. Он задавал ей такой же вопрос… Как давно это было!.. Она оттянула затвор и вежливо сказала:
— Я о себе позабочусь.
Набралась опыта, думала она, пряча пистолет в карман штанов карго и отходя от окна, подальше от гражданской смуты. Правду сказать, сейчас ей было не до этого: слишком многое зависело от разгадки тайны Зальцбурга. Миа глубоко вздохнула и попыталась унять тревогу умиротворяющими картинами из детства, когда она, маленькой девочкой, ходила с родителями в походы на Голубой хребет в Аппалачах. Запах сосисок, жарившихся на открытом огне; отец, рассказывавший у костра страшные истории про привидения…
Постепенно Мии удалось сосредоточиться. Она уже идентифицировала ген, ответственный за создание хромосомы Зальцбурга из частей некодирующей ДНК. Три лаборанта уже вовсю искали соответствия между отрезками генома Зальцбурга и элементами ДНК, ошибочно поименованной мусорной. Дожидаясь результатов анализов, Миа размышляла над тем, что могло активировать строительный ген. Мутации часто вызываются изменением природных факторов. Может быть, именно они пробудили HISR в тех тридцати процентах населения Земли, у которых он сохранился в рабочем состоянии?
— Как вы можете работать, когда такое происходит? — Янссон смотрела на нее с изумлением. Видно было, что она безумно нервничает. Миа обняла ее, руки Янссон безвольно повисли вдоль тела: она находилась в полной растерянности.
-- Есть вещи, которые мы не можем контролировать, – сказала Миа, непроизвольно тронув пистолет в своем кармане и надеясь, что он не понадобится. – Песок в часах убегает, время не на нашей стороне, мы не можем работать, как обычно – обстоятельно и без спешки. Так или иначе, пар копится и скоро разорвет скороварку – я хочу быть к этому готова. И вы можете мне помочь.
– Чем?
– Мы пока что идентифицировали один ген в новой, 48-й, хромосоме. Если мы обнаружим все четыре, мы сможем дать полное описание хромосомы.
– И что это нам даст? – заметно было, что яростные крики улицы сейчас волновали Янссон больше, чем научные открытия.
– Ну, предположим, если те, кто засунул в нас Зальцбург, хотели этим что-то сказать, то послание, скорее всего, там.
Янссон слабо улыбнулась, кивнула и собралась уходить, но обернулась, чтобы сказать:
– Спасибо.
Размышляя об активации Зальцбурга, Миа принялась искать в компьютере районы наибольшей концентрации синдрома. Она задала параметры поиска, и вскоре появилась карта с красными точками, обозначавшими регистрацию пациентов с указанным заболеванием. Затем точки в некоторых районах слились в сплошные поля, особенно на территории Северной Америки, Бразилии, Аргентины, Индии, Китая и Южной Африки. Очевидно, чтобы понять, что активировало HISR, нужно было узнать, что одновременно происходило в этих странах в середине девяностых. В качестве примерных параметров Миа выделила такие события, как пиковые загрязнения окружающей среды, переработка ядерных отходов, изменения магнитных полей Земли. Через сорок пять минут компьютер нашел общее для всех указанных территорий.
Миа несколько раз перепроверила результаты. Появление синдрома Зальцбурга идеально совпадало с этими новыми данными, хотя Миа совершенно не понимала связи между ними. На экране монитора значилось: генетически модифицированные организмы.
Первое генетически модифицированное растение было создано в 1983 году. Десять лет спустя началось коммерческое использование ГМО, повлиявшее на пищевую промышленность всего мира. Одновременно вокруг ГМО не прекращались отчаянные баталии за и против. Миа, со своей стороны, была убеждена, что само производство и использование ГМО не имеет никакого отношения к вспышке Зальцбурга. Но получалось так, что строительный ген HISR, присутствовавший в ДНК большинства, если не всех, живых организмов на Земле, был запрограммирован, чтобы спать и ждать появления ГМО, прежде чем начать генетическую трансформацию планеты. Чего хотели атины – улучшить нас, поменять нас или вообще уничтожить? Миа не сомневалась, что скоро, очень даже скоро она узнает, хотя ответ на этот вопрос может ей сильно не понравиться.
