– Видела новости, – констатировал Рон.
– Кто их не видел? Но фишка в том, что я знала еще до новостей.
– Как это?
– Источник устроил мне игру найди сокровища, и я нашла снимки, которые сейчас во всех новостях. Он сказал, что это проверка. Если я сохраню информацию в тайне, значит – мне можно доверять, и тогда он передаст мне что-то совершенно эксклюзивное.
– Ну да. И все агентства новость сообщили, кроме нас. А ты могла бы быть первой.
– Я рискнула. Он же обещал мне совершеннейший эксклюзив. А теперь вы говорите, что не хотите публиковать мой материал из-за риска, что это фейк. Подумайте, а если это правда?
– Если ты так уверена в своем источнике, иди в полицию, – рявкнул он.
– Рон! – взмолилась Кей.
– До свидания!
Удрученная, Кей забрала компьютер и побрела к машине. Она сидела и крутила в руках ключ зажигания. Если Рон побоялся выпустить эту новость, может, другая редакция окажется более решительной? Но времени было совсем мало, и, наверное, имело смысл прислушаться к его совету насчет полиции. Она доверяла своему источнику, но подстраховаться всегда хорошо. Она пойдет двумя путями: в другую газету и в органы правопорядка.
Кей нашла телефон Висенте Рамиреса, бывшего бойфренда своей подружки, и позвонила. Звонок был такой, как бывает, когда абонент за границей.
– Рамирес, – раздалось наконец в трубке.
– Привет, это Кей Маоро.
– Кей?
– Соседка Хизер.
– Да, помню. Слушай, я за границей на задании. Тут становится сильно жарко. Давай, позвоню, как вернусь?
Кей нахмурилась. Он, вероятно, думал, что она хочет занять бывшее место Хизер.
– Не отключайся. Я работаю в Washington Post, и мне прислали видеосвидетельство заговора с целью убийства президента.
– Убийства? – Рамирес втянул воздух. – Связывайся срочно со штаб-квартирой ФБР.
– Проблема в том, что в заговоре участвуют люди с самого верха. Я не знаю, кому доверять. Можно, я пошлю тебе, а ты отдашь кому-то, кому веришь?
– Да, конечно. Ты застала меня врасплох, – ответил он после паузы.
– Ты где?
– В Калькутте. Охраняю одну ученую, которая была в этом корабле на дне океана. У нас тут бунт и беспорядки, а она не хочет уходить.
– Доктор Миа Вард? – слова сами сорвались с ее губ.
– Да. Не могу дождаться, когда вернемся домой, скажу я тебе.
– Я сжала файлы и высылаю, – на экране появилось сообщение о звонке от Рона. – Все, мне надо бежать – держим связь, и береги себя, – она переключилась на Рона: – слушаю.
– Я подумал и решил все-таки опубликовать твою историю.
– Да?! – она, хоть и сидя, подпрыгнула от радости.
– Для завтрашнего номера уже поздно, но в онлайне пустим передовицей. Сможешь написать до утра, или могу отдать Бев Шнайдер, она у нас…?
– Забудьте о Бев, – Кей почти кричала. – Я напишу, даже если придется совсем не спать.
– Вот это разговор! – одобрил Рон и положил трубку.
Кей сидела в своей серебристой Королле, тяжело дыша. Это был шанс. Шанс запустить механизм, который спасет не одну, а множество жизней, всю планету. И отчего это вдруг какой-то противный червь сомненья зашевелился в ее груди?
Глава 19
Калькутта
— Невероятно! – в тесной проекционной комнате Янссон листала распечатки, сделанные Мией, про связь Зальцбурга с созданием ГМО. Нужно было думать, что делать дальше, при том что за окном разверзался ад народного бунта.
Чок сказал им, что ситуация ухудшается с каждой минутой и что полицейские кордоны долго не продержатся. Множество магазинов и офисов, выходящих на проспект Бухты Бриллиантов, уже разграблены. Похоже, водометы и слезоточивый газ толпу только распаляют.
Миа была готова к эвакуации, хотя и не представляла себе, что на этот счет планировали сотрудники ФБР. Она еще слабо надеялась, что люди на улицах устанут от беспорядков и разойдутся. Их страх был понятен: известие о надвигающемся конце света не умещалось в голове. И ведь речь шла не о шальном астероиде, случайно залетевшем из глубин космоса, а о машине смерти, посланной внеземной цивилизацией. Еще совсем недавно разговоры о существовании жизни на других планетах могли быть встречены насмешками и намеками на необходимость носить шапочки из фольги. Сегодня сотни тысяч метались по улицам в полной растерянности и правительства разных стран были так же беспомощны перед происходящим, как простые граждане.
Вслед за появлением новости о летящем корабле индийский рынок ценных бумаг, Национальная фондовая биржа, рухнул полностью и торги закрылись на неопределенный срок. Банки ограничили снятие наличных шестьюстами рупий (сто долларов). Миа полагала, что и на родине в ближайшее время должно произойти нечто подобное.
— Миа? — Янссон тронула ее за руку.
Миа вздрогнула и обернулась. Ее коллега стояла с рюкзаком за спиной и в кроссовках, готовая покинуть помещение в любую минуту.
– Я три раза перечитала данные, — Миа показала на распечатки. — Если вы нашли какие-то несоответствия, я буду рада их обсудить.
– Я не нашла несоответствий. Но, честно говоря, не знаю, что думать. Гены не действуют, как плотники, строящие дома из выловленных в реке бревен. HISR ведет себя как наноробот, который только прикидывается геном.
— В вашем замечании что-то есть, — согласилась Миа. – Хотя в данных условиях нам не удастся разобраться в этом здесь и сейчас.
— Нет, конечно. Но и еще одна загадка…
– Почему ГМО? – завершила фразу Миа.
— Именно что. Почему не паровой двигатель, не ядерный синтез или какое другое изобретение человечества?
– Символический рубеж? — принялась рассуждать Миа. — Способность создавать новые формы жизни? Уподобление Богу?
— Если ген HISR был введен в земные организмы, чтобы тихо сидеть и ждать наступления эпохи генной инженерии, -- вступила Янссон, – в этом есть что-то пугающее.
– Хотите сказать – они все время за нами следили?
– Такое впечатление, что они наблюдали за планетой миллионы лет, пока эти плезиадапиформы, которых вы нашли на корабле, не превратились в нас. А теперь, видя, что мы собой представляем, они решили от нас избавиться.
– Есть еще такое предположение, – вставила Миа, – что они вообще не в курсе, что мы существуем.
– Как-то не верится. Зачем вообще создавать жизнь на планете, а потом уничтожать ее? Где смысл?
– А кто сказал, что должен быть смысл? Они же вот, например, уничтожили динозавров. А у нас есть планы применить ядерное оружие и взорвать корабль, пока он не долетел.
