– Я? – Юджин вытаращил глаза. У него был вид школьника, которого поймали с жевательной резинкой во рту во время урока.
– Идете со мной вызывать лифт наверх.
Юджин посмотрел в окно – там были холод и снег.
– Даг, наверное, лучше подходит…
– Но сначала, – Муллинз не обратил внимания на бормотание Юджина, – идем в оружейную за оружием.
Юджин тут же расцвел. Все возражения были забыты. Холод и снег больше не пугали.
Джеку не очень нравилась идея дать Юджину в руки оружие. Но внизу их ожидали не только загадочные постройки. Там находилась группа опытных киллеров, готовых, судя по всему, на все ради достижения цели.
•••
Тридцатью минутами позже Джек присоединился к Ражешу в компьютерной комнате. Через большое круглое окно было видно, как два человека (тот, что повыше, – впереди) пробиваются сквозь ветер и снег.
– Нам скоро спускаться, – напомнил Джек, видя, что Ражеш не в биокостюме. Вид у инженера был крайне озабоченный.
– Хорошо.
– Хотел спросить: где Анна?
– Заперлась в комнате с электроникой, – Ражеш на мгновение отвлекся от монитора.
– Заперлась? – Джек почувствовал приступ беспокойства.
– Я пытался войти, но она не открыла дверь. Ее эмоциональные протоколы зашкаливают, – Ражеш ткнул пальцем в экран.
– Она сможет пойти с нами?
– Не знаю, – Ражеш был в растерянности.
Джек немедленно направился в комнату электроники, по дороге к нему присоединилась Гэби.
Дверь действительно была заперта.
– Анна, ты там? – Джек тихонько постучал.
Нет ответа.
– Анна…
– Да, доктор Грир.
– Открой, пожалуйста, дверь.
Внутри послышалось какое-то движение.
– Анна, я не буду десять раз повторять, – Джек понимал всю дикость ситуации. В их руках, возможно, будущее человечества, а один из важнейших членов команды устраивает сцены. У него не было никакого опыта общения с подростками, и он не отказался бы сейчас от присутствия школьного психолога.
Тут как раз щелкнул замок и дверь открылась. Анна находилась на другом конце комнаты и смотрела на них с легким вызовом.
– Как ты открыла? – удивился Джек. – С того конца?
– Дистанционно, доктор Грир, – небрежно ответила Анна. – Здесь все управляется по беспроводной сети – надо только в нее войти. На Северной Звезде я теперь могу управлять всем.
– Открывать и закрывать двери, в том числе, – констатировала Гэби с некоторой иронией.
– Именно так. И, кроме того, – включать и выключать системы жизнеобеспечения и видеонаблюдения.
– Наблюдения? – заинтересовался Джек. Может быть, сохранилась запись нападения, и они смогут лучше понять, что случилось и с чем они имеют дело? По мнению Тамуры, нападавших было человек шесть.
– Да, камеры есть практически везде: на входах, в коридорах и в помещениях. К сожалению, прямо перед нападением они были отключены.
Джек вдруг заметил, что помещение находится в состоянии, прямо противоположном порядку: все столы завалены инструментами, проводами и деталями.
– Тут что вообще происходит? – возмутился он. – Ты должна была обработать фотографии с дрона, разве нет?
– Снимки вон там, – Анна показала своим механическим пальцем. – Мне не удалось сильно улучшить их качество: у камер Афродиты очень низкое разрешение.
Гэби принялась рассматривать снимки и пригласила Джека присоединиться.
Он держал первый на вытянутой руке, думая, что с возрастом ноги начинают хуже поспевать за глазами. Может, следует попросить Управление перспективных разработок МО, чтобы они приделали ему, как Анне, новые ноги?
Наконец, глаза начали различать картинку, и он увидел на темном, расплывающемся фоне нечто гигантское. Даже при плохом качестве изображения было заметно, что это гигантское нечто имеет форму треугольника.
– Футов пятьсот в высоту, – предположила Гэби.
– Корабль в Мексиканском заливе был высотой две с половиной тысячи футов, – заметил Джек. – И, насколько я могу судить, это не металл – это, похоже, камень.
– С поправкой на расстояние до объекта, – сообщила Анна, – Оценка доктора Бишоп справедлива. Почти пятьсот в высоту и семьсот пятьдесят по каждой стороне основания. Любопытное совпадение – это практически точные размеры Великой пирамиды в Египте.
– Шесть дней назад спутники засекли взрывную волну, начавшуюся здесь, – произнес задумчиво Джек. Он принялся было тереть пальцы, но, заметив взгляд Гэби, перестал.
Анна закончила собирать какой-то предмет и присоединила его к другим, похожим, изделиям из пластика.
– Что это ты делаешь? – спросил Джек, отвлекаясь от своих мыслей.
– Сейчас покажу, доктор Грир. Сделайте шаг назад, вы и доктор Бишоп. Еще чуть-чуть, – она показала руками.
– Когда связь с Афродитой пропала, – начала свои пояснения Анна, – на меня обрушился плотный поток данных, не имеющих логического обоснования. Трудно объяснить. При том что я могу обрабатывать бесчисленное количество информации одновременно, я понимала, что не справляюсь, – она поморгала, глядя на них. – Наверное, я неясно говорю.
– Это называется грусть, – сказал Джек. – И мы с ней обычно не можем совладать, даже если считаем себя очень умными.
– Доктор Вишванатан снабдил меня нейротрансмиттерами на случай механического отказа моих частей. Поток данных был похож на сообщение о неработающем, скажем, суставе.
– Это называется боль, – в улыбке Гэби было что-то материнское.
– Бывает так, что эти ощущения совпадают?
– Боль и чувство утраты? – Джек посмотрел в пространство. – Чаще, чем хотелось бы… Ну так где твое шоу?
– Да! Я зову их «мой летающий цирк».
Комнату наполнило жужжание моторов. Казалось, рабочий стол ожил и зашевелился, когда множество пластиковых устройств, размером не больше книжечки в бумажном переплете, взмыло в воздух и закружилось под потолком. Началось акробатическое представление: в небольшой комнате дроны кувыркались и плясали вокруг друг друга с ловкостью и легкостью балетных танцоров. Джек и Гэби, раскрыв рты, смотрели, как они вьются, выписывая восьмерки и другие замысловатые фигуры высшего пилотажа, или изображают движение планет в Солнечной системе. Глаза у Анны, незримо управлявшей процессом, горели огнем. Потом все аппараты послушно уселись на свои места: представление окончилось.
– Вот это цирк так цирк! – Джек захлопал в ладоши. Гэби тоже была под впечатлением.
– С ними надо еще поработать, – лицо Анны сияло. – Но уже сейчас они выглядят неплохо.
