Зайдя за угол, она увидела афро-американку примерно ее роста и комплекции, спешившую от паркинга к боковому входу.
— Извините, мэм, вы здесь работаете?
Вопрос застиг женщину на пороге, и она вздрогнула, словно увидела пистолет в руке Кей.
– Не пугайтесь. Мне только вопрос задать.
Женщина прижала к себе поплотнее сумочку, втянула голову в плечи и исчезла в коридоре.
В недоумении Кей устремилась за ней. Дверь, хоть и заскрипела на ржавых петлях, открылась легко. Внутри был длинный коридор с рядами офисов по обеим сторонам. Она принялась заглядывать во все комнаты подряд. В первой оказалась неприбранная столовая: стол, стулья, ископаемого вида кофеварка. Затем была комната с красивой, ухоженной мебелью, после нее — помещение, заставленное шкафами с одеждой.
Женщина словно исчезла. Дверь в конце коридора вела в просторное помещение. Кей остановилась в дверном проеме и громко спросила: нет ли тут кого? Кей также сообщила отсутствующим, что она из Washington Post и хотела бы задать пару вопросов. Пол блестел после уборки, следы на влажной поверхности говорили о том, что недавно тут кипела жизнь. В центре пустого пространства остались кусочки клейкой ленты, как если на пол была нанесена какая-то разметка.
В верхней части помещения располагался офис, куда можно было подняться по лесенке вдоль стены. Думая, что, может быть, там кто-то есть, Кей принялась подниматься по лестнице. Сверху стало видно, что лента на полу размечала прямоугольник десять на двадцать футов.
Дверь была приоткрыта, и Кей заглянула внутрь. Никого. Окна с решетчатым переплетом и видом на помещение внизу, пара пустых столов и несколько стульев на колесиках.
Может ли быть, что здесь собирались заговорщики? Что-то не похоже. На полу лежала визитная карточка: Стэнли Холлерман, руководитель отдела исследований и разработок Gen Tech.
Быстрый визит в интернет показал, что Gen Tech — контора, занимающаяся видеонаблюдением. Сколько тут эта карточка пролежала? Выглядела как новая, но это, как известно, ничего не значило. След начинал остывать, и репортерский опыт говорил: звони Стэнли. Ну, Стэнли так Стэнли.
На звонок откликнулся приятный женский голос.
– Стэна, будьте добры, — Кей знала, что в подобных случаях не следует употреблять полное имя. Спроси Стэнли, и тебя сразу переключат на автоответчик. Она произнесла Стэн так, будто Стэнли извелся в ожидании ее звонка.
— Представьтесь, пожалуйста.
– Скажите — Аида, – подумав секунду, сообразила Кей.
– Аида?
— Аида Эль Хадри.
За неловкой паузой последовал поспешный ответ:
– Стэн отсутствует. Позвольте, я переведу вас на его голосовую почту.
— А когда он будет?
— Я не знаю, — голос начисто утратил приветливость.
-- Спасибо. Я перезвоню.
Какое-то время Кей тупо смотрела на визитку и уже собиралась уходить, когда ее посетила новая мысль. Она набрала номер Аиды, брокера промышленной недвижимости.
– Аида.
– Хэлло, это Гленда. Бухгалтерия Gen Tech. Я хотела бы убедиться, что вы не обналичили чек за аренду помещения на Kendal Street в Ivy City.”
– Не поняла… – выговор Аиды сильно отдавал Ближним Востоком. – Обналичили еще на прошлой неделе.
– Черт. Стэн рассчитывал, что вы повремените.
– Да? Он ничего такого не говорил. Пусть перечитает договор краткосрочной аренды: там сказано, что чеки обналичиваются незамедлительно. И напомните мистеру Холлерману, я говорила ему, что обычно минимальный срок аренды у нас – полгода. Для вас мы сделали исключение.
– Исключение?
– Две недели.
– Спасибо, вы очень любезны. Таким образом, у нас еще неделя?
– Восемь дней. Затем вы должны будете вывезти все ваше оборудование.
– Оборудование?
– Извините – другой звонок, – и Аида отсоединилась.
Зачем бы фирма, занимающаяся видеонаблюдением, снимала склад для собрания высокопоставленных заговорщиков? Заговорщики предпочитали держаться максимально в тени, или кто-то их туда заманил?
Отсутствовал ключевой элемент паззла, и Кей подумала, что она уже знает, где его искать.
Глава 35
Гренландия
Противник отступил, и группа по указанию Муллинза заняла оборонительную позицию в четырехэтажном строении, возвышавшемся над площадью. Отсюда площадь хорошо простреливалась в случае атаки. Решили, что нести караул будут постоянно два человека, сменяясь каждый час.
Не имея возможности похоронить убитых, их положили в соседнем здании рядом друг с другом. Вражеских солдат обыскали, не то что бы рассчитывая найти визитки бойцов Стража, но обнаружили нечто не менее говорящее — татуировки. Муллинз их изучил и сказал:
– Хм…
— Что там? — спросила Гэби. – Это спецназ Стража или кто?
— Это точно спецназ, — у Муллинза был вид ошарашенный, – но не Стража, а … Израиля.
— Но мы вроде не воюем с Израилем? — Ражеш одновременно спрашивал и – утверждал.
— Пока нет. Но, учитывая происходящее безумие, всякое может быть.
– Ясно, что они явились, чтобы добраться до того, до чего не сумели в Заливе, – сказал Джек. — И, возможно, они тут не одни.
– То есть мир не сплотился перед лицом общей опасности. Рейган был неправ, — заключила Гэби.
Все невольно улыбнулись этой ссылке на знаменитую речь Рейгана в ООН в сентябре 1987 года, где он рассуждал о том, как быстро человечество забудет о своих мелких разногласиях перед лицом инопланетной угрозы.
— Страж… Израиль… — вступил в разговор Грант. -- Какая разница, кто тут против нас? Главное – не дать все растащить этим любителям пограбить. Надо понимать, что у человечества только два варианта: найти что-то из атинских технологий, что позволит нам или выйти с ними на связь и убедить их оставить нас в покое, или создать оружие, способное их уничтожить, пока они еще не долетели.
– Вы рассуждаете, как вице-президент, – Джек вспомнил сцену в Овальном кабинете.
– Правительство разве не перемещает людей в бункеры? – с надеждой спросил Юджин. – Мы здесь задницы отмораживаем, а наверху люди покупают места на лучших подземных курортах.
– Тем, кто жил здесь шестьдесят пять миллионов лет назад, это не сильно помогло, – мрачно заметила Гэби. – Вспомните панели в святилище: пепел уже вовсю засыпал землю, но они нашли время создать свою летопись событий. И что от них осталось? Вот эти полуразвалины. Вы думаете, это археологическая площадка, а это – могила. Такая же участь ждет и человечество.
