– Ну да. Они его отговорили. В Далласе. Пулей в голову.
— Из-за этого?! – Кей вытаращила глаза.
– Почти никого не осталось из тех, кто был в курсе. И совсем никого из тех, кто готов открыть рот.
— А Ли Харви Освальд?
– Все так и есть. Он был сторонником кубинцев, и его просто использовали.
— И кто все это устроил?
— Раньше они называли себя Великая Дюжина, а теперь известны как Страж. Их главная задача — удержать Землю от контактов с инопланетными цивилизациями, какими бы они ни были.
-- Похоже, они не очень-то справились.
– Есть вещи за пределами людских возможностей. Кто ж знал, что миллионы лет назад инопланетный корабль спрятался на дне Мексиканского залива? Или что к нам зачем-то летит еще один?
– А твой материал для Tribune?
– Похоронили. Начались тяжбы, наезды на газету, нас чуть не обанкротили. Тебе повезло, что ты с такими делами не столкнулась
– М-да…?
– Я слышала, тебе Пулитцеровская светит. Если, конечно, тут останется кто-то, кто сможет тебе ее вручить.
Кей хотела улыбнуться, но у нее как-то не получилось.
– Думаешь, это Страж пытался убить президента Тейлора?
– С них станется. То, что им удалось втянуть в заговор ведущих членов кабинета, – вообще гениально. Если бы не ты, они бы своего добились, – Лесли отпила хороший глоток. – Майерс вроде как давит на министерство юстиции, чтобы их срочно судить как военных преступников, и высказался за смертную казнь. Он еще кучу людей арестовал. Прямо Французская революция какая-то.
Она имела в виду время Террора во Франции, десятимесячного периода в 1793-1794 годах, когда свирепое революционное правительство проводило массовые публичные казни, чтобы держать население в страхе и покорности.
Со страхом и сейчас все было в порядке. Улицы опустели, люди сидели по домам и без крайней надобности никуда не ходили. В это время здесь, в кофейне, обычно было не протолкнуться. Несколько посетителей, кроме них, только подчеркивали разницу между тогда и теперь. Да и у этих (немногих клиентов вид был скорее пришибленный.
Граждане в большинстве своем решили, что ходить на свою низкооплачиваемую работу, когда на дворе наступает конец света, не имеет ни малейшего смысла. В кафе они тоже не стремились, предпочитая варить кофе дома из удачно сделанных оптовых запасов. Одновременно в интернете все чаще звучало, что вся эта история есть гигантская мистификация правительства с целью получить бесконтрольную власть над страной и никакое уничтожение планете не грозит. На митинги, созываемые сторонниками этих взглядов, сначала приходило полтора десятка странных личностей в черных джинсах и свитерах, но постепенно они стали собирать сотни и даже тысячи участников. Самым ярким их выступлением на сегодня был прорыв на слушания Сенатского комитета по разведке и распыление там слезоточивого газа. Кей вспомнила о фотографиях Мии Вард и Джека Грира в своей папке. Где они могут быть сейчас, и зачем Страж с ними воюет?
– А ты, – спросила Кей, – не боишься, что они могут что-нибудь сделать тебе?
– У свекра домик в Северной Каролине. Мы сегодня туда перебираемся всем семейством, – она открыла сумочку и показала Кей лежавший внутри серебристый револьвер с черной ручкой. – У тебя есть?
Кей покачала головой и посмотрела в окно. Солдаты, стоявшие раньше на тротуаре, куда-то ушли.
– Думала купить после нападения, но отец отговорил.
Лесли вытащила небольшой пистолет 25-го калибра, который был прикреплен к ноге под юбкой, накрыла его салфеткой и пододвинула к Кей.
– Подарок на прощанье: вдруг больше не увидимся!.. – в ее газах блеснули слезы. – Береги себя, – Лесли встала и поспешно вышла, оставив Кей переваривать информацию, обрушившуюся на нее в количествах больших, чем ей представлялось возможным вынести.
Посыпались сообщения от Дерека: Ты где? Не могу дозвониться.
Она написала: Иду по следу. Вечером приеду к тебе и все расскажу.
Твой отец звонил по поводу мамы. Ты в курсе?
Пропустила звонок. Что с ней? Жива?
Позвони ему, а потом – мне.
Отец отозвался почти сразу. Судя по звуку, хор был на месте и был в ударе.
– Дерек сообщил, что ты звонил мне! – Кей приходилось кричать, к неудовольствию дамы за соседним столом. – Что с мамой?!
– Да, Кейза, все отлично! Вчера вечером мама поднялась и к ней вернулась речь. Что это, если не чудо?!
– Как здорово! Ну что, мама, не теряя времени, присоединилась к хору?!
Мать Кей была одним из организаторов хора, как только Феликс стал священником. Он отчасти поэтому пригласил хор домой, в надежде, что если что и может помочь его жене выйти из забытья, то это звуки ее любимого пения.
– Нет, она не поет, – в голосе отца было какое-то странное беспокойство.
– А что делает?
– Не понимаю. Как только пришла в себя, принялась писать. Извела уже почти всю бумагу в доме.
Кей понимала, что тревога в голосе отца была связана с его переживанием о душе матери. Он бы в этом, наверное, не признался, но ему казалось, что пока она была больна и беспомощна, какой-то злокозненный дух мог проникнуть в ее душу и навредить. Повышенное усердие хора отчасти было направлено на изгнание лукавого.
– Папа, посмотри, что она пишет?
– Страница за страницей, и все одно и то же!
– Что это? Рисунки?
– Да какие рисунки! – в голосе отца был откровенный испуг. – Сплошные нули да единицы!
Глава 41
Гренландия
Джек очнулся, прижатый к стене грудой льда и снега. Он старался освободить из-под завала руки и ноги и одновременно пытался понять, что произошло. Последнее, что он помнил, было его предостережение остальным и белый снежный взрыв перед глазами. Теперь источник взрыва был очевиден — огромная ледяная глыба, рухнувшая в шаге от них.
Первой на помощь пришла Тамура, принявшаяся откапывать Джека, через пару минут к ней присоединился Даг. Как только удалось освободить одну руку, Джек включился в работу. Под конец они помогли ему подняться на ноги, и он смог убедиться, что ему повезло и ничего не сломано.
– Все на месте?
Даг отрицательно мотнул головой.
Улица выглядела как поле сражения. Из большой кучи ледяных осколков торчала металлическая рука. Подбежав на плохо слушавшихся ногах, Джек начал высвобождать Анну из сугроба. Как только удалось добраться до головы, Джек смахнул снег с цифрового лица:
— Анна, слышишь меня?
Лицевой экран был черен.
