— Мы думали, они связаны с волками, но нет, это представители семейства мезониксов.
— Если помните, доктор Грир, в инкубаторной атинского корабля мы обнаружили геном мезоникса вместе с геномом предка человека – плезиадапиформа, — сообщила Анна.
— То есть прежде чем начать плавать в море, дельфины создали развитую цивилизацию на суше?
– Невозможно, — вступила в разговор Гэби. – Раскопки показывают, что еще от пяти до десяти миллионов лет после пресловутого массового вымирания семейство мезониксов существовало в виде волкообразных копытных. Создания, за миллионы лет приспособившиеся к жизни в воде, не были двуногими семи футов росту.
– Может, мезониксы были помещены в экосистему Земли дважды? — предположил Джек.
– В смысле: два вида неодинаковы? — уточнила Гэби.
— Доктор Холланд, — попросила Анна, -- загрузите в меня результаты.
– Да, конечно.
– Я хочу сказать, – сказал Джек, – каждый раз, когда пришельцы разносили планету, они привозили с собой генетический материал, слегка подправленный под поменявшиеся условия.
– Тогда и плезиадапиформы должны быть разными, – возразил Грант.
Джек потер пальцы привычным жестом.
– Так они и были. Нашему эго трудно принять такую мысль. Мы ведь уверены, что все виды, предшествовавшие нам на планете, – это только прелюдия к главному событию – явлению человека. Но те, кто жил здесь до нас, тоже были уверены в своей исключительности.
– Доктор Грир, я провела предварительное сравнение генома мезоникса с атинского корабля и того, что мы нашли здесь.
– Степень близости? – спросил Грант?
– У них безусловно был общий предок. Однако есть существенное различие: у обитателей этого города был синдром Зальцбурга, а в образцах, найденных на корабле, его нет.
– И 47-я, и 48-я хроматиды? – спросил Джек.
– Только 47-я с полным набором соответствующих генов.
– Это значит?.. – спросила Гэби.
– Это значит, – ответил Грант, – они столкнулись с теми же проблемами, с которым наш мир столкнулся сейчас. Чем для них закончилось, мы знаем.
– Тут еще кое-что, – продолжила Анна. – Я применила метод простого числа, чтобы прочесть последнюю, здешнюю, версию Зальцбурга.
Она отправила картинку им на дисплей очков.
На первый взгляд, это была такая же карта пульсаров, как и та, которую они нашли в 47-й хроматиде человека. Джек запросил пояснений.
– Дело в том, что эта карта пульсаров показывает совершенно другую планетарную систему. Расчеты говорят, что звезда находится в тысяче световых лет от Земли. Принимая во внимание движение галактики и изменяющуюся частоту пульсации небесных тел, можно сказать, что карта была составлена примерно двести пятьдесят миллионов лет назад.
– Пермское вымирание! – возбужденно воскликнул Джек. – То есть двести пятьдесят миллионов лет назад другой корабль ударился о Землю, истребил почти все живое и выпустил в экосистему новые виды. Один из них создал цивилизацию.
– Потомки мезониксов, – уточнил Грант.
– Вот. А шестьдесят пять миллионов лет назад прилетел наш корабль, истребил почти все живое, включая цветущую цивилизацию дельфиньего народа, и населил Землю предками людей.
– Круг повторяет круг, – произнесла Гэби.
– Теперь наша очередь вымирать, – добавила Анна.
– Они будто крутят часы в обратную сторону, заставляя эволюцию вновь и вновь разыгрывать одну и ту же партию, – размышляла Гэби. – Даже в ходе человеческой истории мы неоднократно были на грани исчезновения. Все повторяется, но по новому сценарию. Зачем?
– Может, они что-то ищут и не могут найти, – предположил Джек.
– Вот все, что мы можем сказать о судьбах эволюции, – туманно заключил Грант.
– Тут еще один фактор, – вступила Анна. – Или атины освоили всю галактику Млечного Пути, или два вымирания – дело двух различных внеземных цивилизаций.
– Да, это вопрос, – Джек разглядывал сломанную бедренную кость на полу. – Есть соображения?
– Недостаточно данных для того, чтобы делать какие-либо заключения.
– Откуда бы они ни прилетали, – добавил Джек, – возникает еще один важный вопрос: чего они к нам привязались?
В этот момент по каменному коридору прокатилось эхо выстрелов.
Джек схватился за рацию, но в ней раздавался только треск помех.
Глава 51
Рим
Большую часть обратной дороги Миа пыталась осмыслить увиденное.
— Думаешь, фокус? – Миа пыталась сохранить здравый взгляд на вещи и непредвзятость суждения.
— И как бы они его устроили? — Олли быстро глянул в ее сторону и тут же перевел взгляд на дорогу. – Ну можно, конечно, представить себе микрофоны в комнатах и наушники в ушах девочек, но зачем бы все это делать? Нас разыграть? Да еще все: Путелли, Фелли, девочки, аспирантки — должны работать, как одна команда. Мне кажется, это чересчур.
— Девочек надо вернуть в госпиталь и провести полный набор тестов. Доктор Путелли опасается, что они сошли с ума, но, возможно, есть какое-то научное объяснение тому, что происходит.
– Научное объяснение телепатии? Это же была телепатия, да? Ну, если отбросить вариант, что нас разыграли. Ты предполагаешь, что генетические изменения позволили двум людям обмениваться мыслями на расстоянии? Я в это не верю! — Олли хлопнул руками по рулю.
— Я тоже не верю. Но как объяснить то, что мы видели? Именно поэтому нужны новые тесты, надо убедиться в реальности происходящего с девочками. Когда в Заливе был обнаружен атинский корабль, Джек говорил, что некоторые ученые на буровой решительно отвергали возможность встречи с неземной цивилизацией, даже не познакомившись с фактами. Так уж сложилось, что в наши времена мы не смеем заглянуть за грань, потому что боимся выглядеть глупыми. Цинизм под маской скептицизма не позволяет новым теориям высунуть нос, потому что они не соответствуют нашим сегодняшним представлениям. Наука, конечно, продолжает работать, но все равно сначала исследование – потом вывод, а не наоборот.
— И что же? Полный Зальцбург позволит людям общаться таким вот невиданным способом?
– Не знаю, такой ли уж он новый. Посмотри, что делает хромосома: гены в основном акцентируют уже имеющиеся свойства. Одни люди живут дольше других; у одних кости крепче, чем у других; у кого-то гены приводят к запрограммированным болезням – все эти особенности довольно ровным слоем и скорее бессистемно распределены среди населения Земли. То же с телепатией. Начиная с середины двадцатого века ученые пытались доказать, что она возможна, хотя бы теоретически. С 1978 по 1995 год ЦРУ работало над программой Stargate, они пытались найти людей с экстрасенсорной чувствительностью и пристроить их к слежке за русскими. Я хочу сказать, что про телепатию мы мало знаем, потому что наши собственные способности в этом направлении или недостаточно развиты, или остаются непонятыми. Посмотрим на косвенные доказательства. Тебе наверняка случалось, и не раз, звонить кому-то важному для тебя, и обнаруживать, что этот человек именно в этот момент тоже тебе звонит. Может, ген HOK3 лишь усиливает то, что уже существует внутри нас? Тогда девочки — новая ступень в эволюции человека.
