Вопрос про страшную тайну. Интересно, с чем она может быть связана? Прошлое, настоящее?
Пролистываю на всякий случай историю Тарина — ничего нового, всё давным давно изучено… Первые колонисты осваивали не самую благополучную планету: их атаковали какие-то животные, морские кстати, а сражались, естественно, в основном мужчины — потому и погибали чаще. Отсюда резкое снижение поголовья сильного пола. Но едва ли даже то, что укусы некоторых прямо влияли на потенцию, является главным секретом Тарина… Да и животных давно уже уничтожили с чисто человеческим цинизмом.
Потом — отстраивали, изучали, через пару сотен лет установили связь с ближайшей Гиаммой, долгое время не хотели поддерживать контакты больше ни с кем в Галактике, поселенцев принимали с нежеланием, не допуская к «аристократии». Пока, наконец, не заявились в Земной Альянс.
Морские животные, однако…
Хм, а что там с тем островком? Может, стоило сходить к нему, и даже сплавать? Уж лучше бы в мокром платье вернулась, чем теперь лекарства у него из рук забирать…
Заткнись и работай.
Рассматриваю трехмерную карту. Да, островок принадлежит семейству Ажалли, кажется, он вообще искусственно сделан. Небольшой, на нём какой-то летний павильончик. А вот за ним — море как море, ничего не должно быть. Что же мне там примерещилось?
Кажется, шум душа уже стих. Милый, не пора ли нам с тобой яхту зафрахтовать да на морскую прогулку съездить?
Антер
Выхожу, хотя как-то… не по себе. Что я ей скажу теперь?
Опять же, понимаю, что прятаться долго не смогу. Поэтому выхожу. На сей раз надеваю футболку тоже. Хозяйки не видно, виртуальное окошко убрано, вспоминаю, что нужно вернуть на место кнут, который швырнул где-то в саду. Когда всё сделано, сажусь на диван. Подушка и одеяло ещё здесь, но не пойду же я к ней в комнату, чтобы отнести. Или пойду?
Складываю на всякий случай, ощущая почти неуловимый аромат, осознаю, что совершенно нечем себя занять.
Не успеваю обдумать эту мысль — слышу лёгкие шаги на лестнице, Тали сбегает вниз, в руках виртуальное окошко, сетевик откладывает на столик. В том же голубом пеньюаре, видеть невыносимо и отвести взгляд сил нет…
— Смотри, — подсаживается, — правда, красавицы?
— Правда, — соглашаюсь, разглядывая небольшие спортивные яхты с такими обводами, что невозможно смотреть равнодушно.
— А какая тебе больше всех нравится?
Пожимаю плечами:
— Я не разбираюсь…
— Я тоже, — смеётся. — А на вид?
— Вот эта, наверное, — показываю на обтекаемую, совершенно фантастическую картинку, где фиолетово-серебристая яхта плавает и разворачивается разными ракурсами. Тали открывает окошко.
— Да, она прекрасна, — говорит.
— Что, покупать планируете? — интересуюсь.
— Просто захотелось покататься… Поедем за… послезавтра?
В окошке раскрывается виртуальная экскурсия по яхте. Только что-то мне уже не интересно. Не хочу я никуда ехать…
Тамалия
— Антер… — интересуюсь, останавливая показ. Как-то резко улыбка с него слетела. — Что-нибудь не так?
— Всё так, — отвечает. — Как пожелаете.
— Антер… скажи мне, пожалуйста, — прошу. Я его ассоциаций иногда просто боюсь. Наверняка же гадость какую-то вспомнил.
— Обязательно? — бурчит.
— Прошу. А то я себе таких ужасов напридумываю.
— С предыдущей хозяйкой вы в этом не сравнитесь, — отвечает. — Она и наяву могла напридумывать.
Что-то у меня озноб по телу проходит — представляю себе, что она могла.
— У Амиры есть яхта? — предполагаю. Кажется, и мне уже не хочется никуда плыть.
— Катер. Большой. Она редко им пользуется, иногда гостей собирает. Мне раз посчастливилось. Когда только-только купила… показать всем хотела. Отметить приобретение нового раба.
— И что? — шепчу.
— Показала, — пожимает плечами. — Подружкам очень понравилось.
— Антер…
— Ну что вы хотите услышать?! Вас когда-нибудь рассматривала толпа возбуждённых… тварей, каждой из которых хотелось… Чего только ни хотелось! И любые распоряжения хозяйки вы обязаны беспрекословно исполнять….
— Антер, не надо, — беру за руку, вздрагивает, смотрит на меня:
— Простите, госпожа.
— Я поняла, не продолжай. Мы будем сами и… хочется просто отдохнуть. Больше никого! Всех остальных — за борт. Просто… сменить обстановку. Ведь она красивая? — киваю на яхту. — Разве тебе не хочется… по-нормальному?
Пожимает плечами. Ох, боюсь, ничего ему не хочется. А вот мне очень хотелось бы каждое неприятное воспоминание перекрыть приятным. Только, подозреваю, не в нашей ситуации…
— Смотри, — продолжаю, — полный автопилот, две палубы, гравитационная платформа для крайних ситуаций, даже комната для рабов… — ой, что-то я не то говорю, судя по его мрачному взгляду, — ну она нам не понадобится, просто позагораем…
Чёрт!
Самой, что ли, поехать?
— Антер… — зову. — Есть что-нибудь, что не ассоциировалось бы у тебя с… издевательствами?
— Не знаю, — говорит.
Да уж, за шесть лет, наверное, ничего такого не осталось.
— Ну так что? — спрашиваю несмело. — Поплывём?
— Как пожелаете.
— Мне хочется, чтобы тебе тоже в радость было. Сложные выдались дни, завтра ещё со Свеллой разговаривать.
— Друзья ваши не захотят присоединиться? — бурчит.
— А кто их звать будет? — смеюсь.
Антер
Пытаюсь понять, что это за прихоть с яхтой. С чего вдруг. Может, из-за моей выходки? Хотела, чтобы я успокоился? Или наоборот?
Или ты слишком много возомнил, господа о рабах думают в самую последнюю очередь.
Но, чёрт возьми, ведь хочется «по-нормальному»!
Если там правда никого больше не будет… Переживу, даже если придётся в комнате для рабов сидеть.
Красивая всё-таки яхта. Когда-то в детстве с родителями плавал на корабле. Старинном…
— О чём думаешь? — улыбается. Неужели у меня и правда всё на лице написано?
Неожиданно для себя рассказываю — как поехали на Землю, в заповедник, как несколько дней плыли. Уже почти не помню подробностей. Только впечатления, эмоции. Это ощущение безмятежного детства…
Смотрит на меня так радостно.
— Слушай, — вдруг спрашивает, — а у тебя же дома, наверное, были какие-то свои пространства? Сайты? Может, фотографии? Ты пароли помнишь?
— Отсюда не попадём, — говорю.
