— Госпожа Ямалита ждала рабыню, но не знала, когда её привезут.
Не дёргать же Тали по таким пустякам, в самом деле.
— Тогда впускаю, — отвечает с такой коварной улыбкой… Наверняка понимает, что это просто замечательный повод наказать раба — и если впустит, и если не впустит, и если придётся хозяйке звонить. Пытаюсь придать себе смиренный вид, а то снова все будут возмущаться, какой я наглый.
Тамалия
Господи, от одного танца столько удовольствия, сколько, по-моему, никогда в жизни не испытывала!
Антер ещё спит, собираюсь тихо, стараюсь не разбудить. Оставляю его порцию, заказываю мороженого, фруктов со всякими сладостями. Мало ли, на сколько задержусь. И на яхту заехать не мешало бы за вещами. Логично, конечно, чтобы Антер их притащил, но его самого не хочется лишний раз дёргать.
Еду в центр, там почти никого нет — многие только сегодня прибывают. Регистрируюсь, долго делаю вид, будто выбираю состязания, о некоторых даже успела на ходу почитать, об остальных расспрашиваю и импровизирую. Главное, чтобы выбор вечерних естественно смотрелся.
Уже в гравикаре настигает звонок Корнеля — зовёт завтра после открытия к себе, так сказать, отметить. Приходится согласиться, надеюсь, это первый и последний раз. Зато хоть соберу компанию на экскурсию в пещеры. Если аристократам будет интересно, конечно. То ли дело рабов гонять.
Ладно, лучше мы с Антером просто погуляем, а на яхту сама заеду. Тем более, там корнелевский корабль уже стоит, ещё встретим кого-то из аристократов.
Поглядываю, не включает ли он камеру. Позвонить, что ли? А вдруг спит ещё. Отсыпается за предыдущие шесть лет. Раз камера молчит, значит, всё в порядке.
На душе почему-то неспокойно, но, видимо, на этом чёртовом Тарине мне никогда уже спокойно не будет.
Еду на причалы, беру в аренду погрузочного робота, сгружаю на него свой багаж, заодно и вещи Антера прихватываю. Теперь в гостиницу.
Дыхание почему-то сбивается, не могу дождаться, когда уже этот лифт доедет. Боюсь, если с порога накинусь на Антера с объятиями, он меня не поймёт. Может, предложить вальс повторить? Кажется, ему тоже понравилось.
Наконец-то наш этаж, захожу, робот сгружает сумки, оплачиваю карточкой работу, задаю программу возвращения на стоянку.
Антер моментально появляется откуда-то, вижу свой портрет перевёрнутым на диване. Это то, что я думаю? Кто-то может подслушивать? Вроде бы камера ничего не передавала, я постоянно в сетевик посматривала…
— Здравствуйте, госпожа, — приветствует почтительно. Киваю, смотрю настороженно. — Пока вас не было, — продолжает, — господин Клим прислал Лайлу.
— Ясно, — говорю, от сердца вроде немного отлегло. С одной стороны. А с другой, оно вдруг бешено заколотилось. — Давно? — уточняю.
— С час, наверное, — отвечает Антер, кажется, не совсем понимая, какая мне разница. А разница совершенно сумасшедшая, потому что эта «ведущая не слишком сдержанную» жизнь девица была тут целый час, и, чёрт возьми, наверняка приставала к Антеру. А у него, между прочим, давно никого не было, а я… Да какое мне дело, пусть расслабится, если ему нужно…
Зачем я на эту яхту попёрлась, лучше бы сюда сразу возвращалась, а сейчас бы вместе с ним поехали…
— Всё в порядке, госпожа? — спрашивает с тревогой. Ничего не в порядке, я знаю, что рано или поздно ты встретишь нормальную девушку, которая сможет тебя понимать, но при этом не будет свидетельницей того, о чём тебе хочется забыть, которая никаким боком не станет ассоциироваться с хозяйками, но, господи, я с ума сойду, если здесь и сейчас придётся переживать ещё и это!
— Конечно, — отвечаю. — Не скучали?
— Да нет, Лайла весёлая, — улыбается, у меня сейчас крышу сорвёт. Успокойся, агент Там, ты же не станешь выспрашивать, чем они занимались.
— Фотография упала, — говорю. Кивает медленно, будто хочет что-то добавить.
— Простите, уже поднимаю, — поворачивается. — Мы не знали, что вы позволите Лайле, поэтому я пока предложил ей свою комнату.
Ничего я ей, к чёрту, не позволю!
— Иди сюда, — зову, выхожу на балкон. Даже великолепные виды не в радость.
Защитное поле чуть мерцает за перилами, поворачиваюсь, опираюсь о них спиной. Тут вроде не должно быть камер. Наскоро проверяю.
Антер приближается с некоторым недоумением, притягиваю к себе его голову, наклоняется, шепчу на ухо, заслоняя губы волосами:
— Думаешь, могут следить?
Ощущаю руки на спине, прижимает меня к себе, так одновременно крепко и осторожно… От одной мысли, что эти любимые руки могли прикасаться к Лайле, хочется прыгнуть с нашего сто-какого-то этажа. Пролететься среди красивых видов напоследок.
— Не знаю, — тихо отвечает, совсем рядом, шёпот пробирает до самых глубин, ощущаю дыхание так близко, возле уха, на шее. Чуть отстраняется, но успеваю почувствовать напряжение в брюках. Прости меня, Антер. Может, и к лучшему, если у тебя кто-нибудь появится. — Хотел предупредить, что не один.
— Спасибо… — шепчу, случайное прикосновение щеки к щеке… так и стояла бы здесь до конца жизни.
Я, наверное, не удержусь и попытаюсь взломать систему. Вдруг сетекамеры работали, что-то засняли? «И спалишься на ерунде», крутит у виска «циник». Сама не понимаю зачем, но мне необходимо точно знать… Просто жизненно важно.
— Надеюсь, ты был осторожен, — добавляю.
— Конечно. Поговорили ни о чём, сетевик убрал. Сказал, твой.
— Надеюсь… она к тебе… тебя… не смущала, в общем, — бормочу, вот дура ненормальная, заткнись уже и не мучай парня!
— Она знает, что ты «жадная», — улыбается, как же мне нравится слышать его чуть хриплый шёпот, вдыхать запах, испытывать эту странную, нежданную близость! — Сказал, что ты всегда оставляешь камеру.
— Я не оставляла, — говорю. — Кроме той, что у тебя.
— Лайла поверила, — хмыкает.
Надо сообщить, что он свободен, что я его не держу, но вместо этого, кажется, только сильнее прижимаю к себе. Да как же не держу, когда вот они мои руки на его плечах!
— Если хочешь… — начинаю.
— Не хочу! — отвечает мрачно. Молчу. Как-то сразу же и безоговорочно верю, и ощущаю себя ещё большей козой.
Антер
Тебя хочу! Заставляю себя молчать. На миг показалось, что тебе не безразлично, ну не буду же я в самом деле… пользоваться Лайлиной слабостью, да ещё в твоём номере. Чтобы ты потом вообще на меня смотреть не могла? Да и мне… никто мне, кроме тебя, не нужен! От прикосновения Лайлы сегодня снова передёрнулся. Просто постой со мной ещё немного. Моя.
Молчу, хочу прижать к себе. Но почему-то странное ощущение, будто любое неосторожное движение может спугнуть это мгновение, Тали сразу же вспомнит о делах, о Лайле, о том, кто я такой.
