Так. Спокойно, агент Там. Людное место… м-да, здесь это не гарантия. Ну во всяком случае, никто из аристократов к рабам не пойдёт, правильно? Значит, опасаться нечего…
Смотрю на Лайлу с Антером… Я заметила, какой взгляд он кинул на неё, когда увидел утром в платье! Надеюсь, они в разные стороны разойдутся! Если не сочтет себя обязанным за ней присмотреть. У неё же определённая репутация… но, чёрт возьми, она здесь гораздо более адаптирована, чем он! За ним самим нужно присматривать.
Отвожу его в сторону, тихо прошу возвращаться поскорее, помнить о коммуникаторе и моей миникамере.
— Всё будет хорошо, — шепчет. Да что тут хорошего!
Пока мы с ним разговариваем, к скучающей в сторонке Лайле подруливает Халир. Обвивает за талию, чмокает в щёку.
Пытаюсь понять по её лицу, вмешиваться или не нужно, но она как обычно улыбается, хихикает, даже когда его руки начинают совсем наглеть. Да уж, попробуй изобрази недовольство, с чипом-то в голове.
— Халир, — подхожу, одёргиваю. Поворачивается, словно ничего особенного и не случилось. — Отстань от моей рабыни.
— Это же Лайла, — поясняет с таким видом, мол, уж к ней-то всегда можно. — Слушай, она у тебя прямо похорошела, я аж соскучился.
— Я не Айра и моих рабов не трогай, — отвечаю сердито.
— Может, обменяешь на денёк? — тянет поводок Смиры. А чёрт знает, может, Лайла очень даже «за». По ней не поймёшь. Я же просила обращаться! Да уж, а сколько раз я Антера просила объяснять? За что мне это наказание!
— Посмотрю на твоё поведение, — фыркаю. Обращаюсь к своим подопечным: — Идите, только не слишком там задерживайтесь.
Уходят, Халир что-то шепчет Смире, догоняет меня:
— А что ты традицию не поддерживаешь? Так прикольно, Лайла всегда раздета и готова, а ты из неё прям чуть не монашку сделала.
— Просто одела, — хмыкаю. — Меня, прости, не вдохновляет, когда все обращают внимание не на меня, а на идущую рядом рабыню. А у тебя и без того найдутся всегда готовые.
— Да, ты сегодня вообще… великолепна, — окидывает меня противным оценивающим взглядом.
— Пойду приведу в порядок своё великолепие, — смеюсь, сворачивая в косметическую зону.
Долго подновляю макияж и прочее, в надежде, что он не станет дожидаться. Так и есть, никто меня не ждёт, иду к столам, перекусываю, не могу на месте усидеть — сейчас рвану в галерею, из которой потоки разделяются, и буду ждать своего раба, как дура. Даже выглядываю, но ни Антера, ни Лайлы не видно. Стараюсь не психовать.
Глав тоже не наблюдается. Видимо, у них отдельные вип-комнаты. Жаль, конечно, но я и не рассчитывала.
— Лита! — раздается радостный оклик Свеллы, — Ты где пропала?
— Леди Келла позвала к себе в ложу, — отвечаю, изображаю расслабленное спокойствие. Свелла пытается скрыть завистливый взгляд, сообщает, как она рада за меня. Расспрашивает про наряд, описываю, что это мода Амадеуса, вот решила хоть раз надеть.
— Почему здесь нет общих помещений, куда можно прийти с рабами? — возмущаюсь.
— Традиция, — пожимает плечами. — С тех пор, как рабов стали выставлять вместо себя, разделили. Даже телохранителей не разрешается брать, вроде бы охранные системы и без того на высоте.
— И это везде так? На всех соревнованиях?
— Ну да. Чего ты? Не умрёшь за полчаса.
— Да не умру, конечно, — пожимаю плечами. — Просто любопытно. А если они мне понадобятся?
— На пульт нажмёшь, — говорит с таким выражением, мол, элементарно, и ребёнок догадается. Да уж, хороший способ позвать, слов нет.
Антер
У Лайлы много знакомых, оказывается. Ну не удивительно, за столько-то лет. С кем-то и меня знакомит. Всё сделано неплохо, лучше, чем в большинстве мест обустроены помещения для рабов, даже кормят нормально. А главное — хозяевам здесь находиться не положено. Значит, Селии и Халиры нам не страшны, а Клим и вовсе в своём секторе сидит. Зато Смира и Анита тут, Лайла о чём-то начинает с ними болтать.
Кажется, расслабляюсь. Едим, посмеиваемся, на время можно и забыть, кто мы и где. Почему-то вспоминаются слова Келлы про специально выращенных рабов. Рассматриваю Аниту, ведь получается, что она сама не может поднять руку на вольного и даже помыслить ни о чём таком не может. Раз уж у неё статус и прошла все проверки. Как же она желала чип Тали вставить? Может, её Свелла или Ажалли надоумили войти ко мне в доверие, что-нибудь выпытать? Может, потому и глазки строит?
Лайла демонстрирует наряд, хвалится, как ей повезло, я бы на её месте попридержал язык, но обрывать ещё хуже будет — только все внимание обратят. Молчу, на попытки призвать меня в свидетели пожимаю плечами.
Осматриваюсь. По сути, я впервые в таком «обществе» — бараки по содержанию рабов не в счёт. Амира на редких выходах меня от себя ни на шаг не отпускала. Здесь же отчётливо видны расслоения даже среди рабов.
Некоторые совершенно однозначно напоминают зомби — молчат, глядя в одну точку или механически передвигаясь. Другие выглядят почти нормальными людьми. Некоторые — определённо любимчики, что бы там с ними ни делали. Даже одеты неплохо, почти как мы. У некоторых в глазах застыл ужас. Интересно, я сам-то к какой группе отношусь? Неужели на мне так же страх написан?
Сжимаю зубы, знать не хочу, каким видит меня Тали. И вспоминать тоже.
Лайла кокетничает со всеми подряд, но действительно наличие платья как-то её преображает. А может просто у меня такое ощущение. Во всяком случае, на стол не влезает и ни на ком не висит. А может, смена хозяйки сказывается, побаивается. Потрясение всё-таки, за столько-то лет. Молчу, не моё дело.
Один из рабов вдруг стонет, чуть не падает, бросается к выходу. Позвали, что ли? Осознаю, что Тали нас так звать не станет. Отхожу ненадолго, проверяю коммуникатор, не писала ли, выглядываю в галерею. Жду немного, не будет же она стоять под дверью. Но Тали не появляется, до конца перерыва минут пятнадцать, возвращаюсь обратно. Ещё что-нибудь съем, пожалуй.
— Ну Лайла, ну чего ты… — слышу бухтение. Мысленно вздыхаю, чего-то подобного я и ожидал.
— Отстань, — шипит Лайла, отдирая от себя руки одного из крепких парней, не помню такого.
— Ей хозяйка не разрешает, — вклиниваюсь. — Отпусти.
— А ты кто вообще такой?
Лайла бросает взгляд на меня, на Аниту. Та сидит молча, а ведь могла бы со своим статусом вмешаться!
— Анита, скажи ему! — взывает Лайла.
— Не знаю, что на тебя вдруг нашло, но меня, пожалуйста, не впутывай. Не хочу из-за твоего плохого настроения по чипу получить. Сколько лет под всех подстилалась, а тут вдруг передумала. Хозяйка не разрешает — иди к ней. И нечего было провоцировать.
Лайла пытается вырваться, смотрит на меня. Честно говоря, и правда в какой-то мере провоцировала. А с другой стороны, сложно так сразу перестроиться, по себе знаю. Иногда не отдаёшь отчёт в том, как себя ведёшь. С надеванием платья вряд сразу всё переменится.
