— Не смею ничего хотеть, прекрасная госпожа.
— Хорошо, — кивает Тали. — Иди найди своего господина, подождите меня у озера.
— Как прикажете, прекрасная госпожа.
Варн поднимается, в очередной раз пытаюсь понять, что делать и чего теперь ждать.
— У тебя есть, чем подсветить? — снова спрашивает Тали, Варн поворачивается, забирает у меня свою куртку — каким-то слегка неуверенным движением. Можно подумать, запугал я несчастного! Хорошо, что в полумраке моего лица почти не видно. Достаёт из кармана какой-то светящийся элемент в виде браслета с кристаллом.
Тали провожает Варна взглядом, пока пятно не растворяется во мраке. Жду. Поворачивается, подходит.
— Антер! — говорит взволнованно, кладёт руки на мои щёки. — Ты в порядке?
— Конечно, госпожа.
— Антер, говори честно! У тебя и с переломами будет «конечно».
— Нет у меня никаких переломов!
— Что он хотел?
— Сказал, чтобы не мешал. Я думал, это о Лайле, а теперь уже не уверен. Видимо, рассчитывает вам понравиться.
— Это что же, мне теперь от каждого Рода по рабу будут пытаться подсунуть? — хмыкает.
— Вы же с Амирой о чём-то договаривались, — бурчу, все воспоминания разом прихлынули.
— Думаешь, Амира рассчитывает, что Варн мне больше понравится?
— Откуда я знаю.
— Антер, — вздыхает, приближается вдруг, легко прикасается губами к губам. Обхватывает шею, кладёт голову на плечо. Молчит. Прижимаю к себе.
— Ты думала, он чего-нибудь попросит — за то, что меня сдал? — вдруг доходит. Кивает не отрывая головы:
— Но он определённо умнее, понять бы, какие цели преследует. Ладно если только хочет тебя затмить в моих глазах, — смеётся. А вдруг затмит? Стараюсь не паниковать.
— Идём, пока Варн не привёл Халира, — говорит.
— Куда? — удивляюсь. Думал, она сейчас с аристократиком пойдёт разговаривать.
— Как куда? Там же нет решётки? — недоумевает.
— Вроде не видно.
— Ну вот и идём, — усмехается. Достаю из щели свой фонарь, крепко встрял — еле вытаскиваю. Сам удивляюсь, как так вышло.
Тамалия
Не выходит у меня из головы этот Варн, почему-то сомневаюсь, что Амира только ради Антера расстаралась… А вдруг это через неё контрразведка ко мне подбирается? Просто используют её в своих целях, она может и не знать. Или наоборот, связи с ней имеет, всё-таки долго была начальницей своего управления. Может, Корнель им все планы сбил своим подарком? Или наоборот, Антера пропустили в качестве «прицельного экземпляра», посмотреть на мою реакцию. Или там Главы между собой отношения выясняют.
«Жучков» на нём, вроде бы, не было. Интересно, записал ли он наш разговор, или я смело могу обвинять его во лжи? Мол, ничего про побег Антера он мне не говорил? А то ведь это серьёзное обвинение, если раздуть…
Чёрт, темно-то как, страшновато становится. Может, днём и здесь свет отовсюду проникает. А может, надо было в соседнее ответвление свернуть. Похоже на туристический маршрут, сеть тянется, но всё равно не по себе. Достаю из сумочки парализатор, протягиваю Антеру — у меня дес-шокер имеется, сегодня на правой.
— На, на всякий случай.
Кивает сосредоточенно, протягивает мне фонарик в обмен, тут же берёт за руку свободной рукой.
— Не боишься? — интересуюсь, вот как-то с ним совсем почти не страшно, все первобытные страхи словно разгоняются от прикосновения тёплой твёрдой ладони. В очередной раз напоминаю себе, кто из нас агент.
— А чего тут бояться? — пожимает плечами. Ну да, логично, если сюда водят группы, значит, никакие монстры в расщелинах не прячутся. — Слышишь?
Прислушиваюсь, впереди вроде шум воды и ветерок прохладный. Согласно угукаю, Антер замедляет ход, идёт внимательно, подсвечиваю фонариком. Пол у тоннеля ровный — естественный, но почти без ям и бугров. Конца свода не видно.
Через какое-то время выруливаем к реке. Смотрю вверх, кажется, расщелина, далеко небо виднеется, спутники немного света дают. Пытаюсь понять, куда двигаться дальше, ориентируюсь на сеть — сворачиваю следом за ней налево.
Река довольно далеко внизу, придерживаемся скалы, а то обрывы очень уж крутые. Должен же быть где-то мост.
Раздаётся перелив коммуникатора, ну вот, всё работает прекрасно, что мне там Варн втирал об экранирующих шахтах? И знать бы, где они находятся.
— Думаешь, «вход» в шахтах? — словно отвечает на мои мысли Антер.
— Как вариант, — веду плечами, смотрю, кто звонит — Халир. Отвечаю.
— Ты где? — интересуется. — Мы тебя уже заждались у озера.
— Ой, тут так интересно! — восклицаю с восторгом. — Мы к реке вышли! Хотите, идите к нам! Как там девочки? Увели?
— Давно уже, по домам разъехались. Олинка глаза лечить, Свелла переодеваться. Ты там долго ещё? Всем уже надоело, собираются расходиться. Точнее, сходить куда-нибудь в более цивилизованное место.
— Да я быстренько, только мост поищу, ну интересно же. Но если не хотите — не ждите! Потом присоединюсь.
— Это правда, что твой постельный сбежать пытался?
— Антер? Ничего подобного, они снова за Лайлу подрались, твой к ней что, неравнодушен? Может, поженим их?
— Она же неэлитная.
— А твой элитный?
— Ну да, высшей категории.
— Может, можно исключение сделать? Может, у них там любовь?
— Лита, ты вообще понимаешь, о чём говоришь? — Халир изумлённо взирает, стараюсь не расхохотаться, делаю наивный вид.
— А что такого?
— Это же рабы, какая у них любовь? Они любят только хозяев!
— Э… прости, Халир, если обидела… не подумала, что Варн тебя любит…
— Издеваешься? — Халир почти рычит, еле сдерживается, если бы не Таринское воспитание — я бы много чего интересного о себе узнала.
— Даже не думала… — теряюсь. — Я же как лучше хотела…
— В общем, мы тебя ждём! — заминает тему. — Ты там поосторожнее, мало ли.
— Что мало ли? — недоумеваю. — Тут же всё безопасно должно быть? — подбавляю испуга.
— Должно, — соглашается. — Но лучше бы заказала экскурсию, как все нормальные люди.
— Да когда я сюда в следующий раз попаду! Через три дня финал и домой, не задерживаться же ради какой-то пещеры!
— Ну так и вылезай оттуда.
— Ладно, — тяну. — Скоро вылезу…
Отключаюсь, смотрю на Антера, посмеивается.
— Как тебе так удаётся? — удивляется, пожимаю плечами. Отзваниваюсь сразу же Олинке со Свеллой. Свелла уже у себя, удивляется, что я до сих пор здесь, Олинка не отвечает — видимо, в медкабине. Оставляю сообщение.
