Какая же она, оказывается, предусмотрительная. Логично, конечно: кому захочется, чтобы за ним следили?
Уходит к себе, сижу в саду, странное ощущение. Будто вернулся после дальнего плавания, всё родное и чужое. Запечатанный сетевик лежит на столе. Тали ничего не сказала, словно само собой разумеется, что возьму его вместо предыдущего.
Вроде бы и логично, а с другой стороны, что ж я буду его брать. Как будто совсем никакой гордости не осталось. Да и мысль странная, а вдруг она специально не сказала? Вдруг проверить пытается. Только что?
Впрочем, с утра, когда с удивлением смотрит на нераскрытую упаковку и спрашивает «Ты чего сетевик сразу не проверил?», все эти мысли начинают казаться глупыми и надуманными. Если бы я знал, как тебя понять…
Выносит вниз свою фотографию, ставит на стеклянную полочку, сразу осознаю, зачем. Тали, ты на ней такая красивая, неприятна сама мысль о том, что будешь её ронять.
Тамалия
Что-то Антер опять себе надумал, подключаю новый сетевик к сети, заодно проверяю, чтобы в нём ничего неожиданного не оказалось. Охранная система предупредила бы, конечно, но как известно, лучше перебдеть. Антер у себя в комнате, отнести ему, что ли? Или тут оставить? Задаю новый ком-номер, интересно, сменит или оставит? Так и не сказал, для чего тогда поменял.
Вдруг спускается, такой вид у него — пугаюсь прямо.
— Тали… — выдавливает. — Твой ключ пропал.
— Ой, Антер, прости, забыла тебе сказать! — спохватываюсь. — Я убрала его в сейф пока… на всякий случай.
Отводит взгляд, подхожу, хватаю за руку:
— Антер, он твой, я не забираю его! Просто пусть полежит пока в сейфе. Пожалуйста.
— Как вам будет угодно, госпожа.
— Антер! Я хочу, чтобы ты понимал!
— Я понимаю, — соглашается.
Антер
Пытаюсь. Всё равно ощущение обмана, пустоты. Не смогу взять его, когда захочу, нажать, повторяя адрес, который с первого же взгляда навсегда вонзился в память. Да и не уверен, остался ли у меня доступ.
Понимаю, что тебе неприятно было бы, если бы он попал в чужие руки. Но ведь без доступа всё равно никто адреса не увидит. А если и взломают, увидят, что здесь такого страшного? Будто они не знают, откуда ты приехала и где до этого жила. Не могут не знать!
В такие моменты слишком остро кажется, что ты ведёшь какую-то свою игру со мной, дразня и отталкивая попеременно.
Сдерживаюсь, чтобы не напомнить, как обещала научить танцевать. Какого чёрта.
— Не обижайся, — просит.
— Как я могу, госпожа.
Вздыхает, вручает сетевик:
— Я проверила и настроила. Пожалуйста… пользуйся.
Тамалия
День проносится незаметно, болтаю с Леркой, согласовываем, когда приедет, потом в местной сети пытаюсь выяснить, какие понадобятся документы, осознаю, что меня под ними, наверное, и похоронят. Но это ладно, лишь бы пустили, будут, конечно, следить, но если удастся попасть за внутреннюю стену — это же совсем новый этап в работе нашей организации.
До Леркиного приезда чуть больше месяца, успею на остров Далгнеров съездить. Нужно будет встречу запросить перед поездкой, сдать все отчёты и эту странную деталь сетевика.
Успеваем заскочить на реабилитацию, где приходится устроить ещё одну истерику, сначала по поводу четырёх чужих рабов, потом — нападения. Всё внимание моё, эмоции и мотивы открыты и ясны. Если госпожа Кларна продаёт кому-то информацию, надеюсь, я предоставила ей отменный материал.
Вечером подготавливаюсь к чёртовому юбилею, меряю очередное платье, достаю ненавистные казённые босоножки с бриллиантами, «жучки» и прочие принадлежности. Обновляю маникюр с педикюром специальной домашней машинкой. Люблю её: пять минут, и всё готово. Формирую специальный виртуальный раздел, выношу за пределы своей сети. Чтобы информация с «жучков» туда поступала, а то неизвестно, какую свинью подстроит Келла своим контуром. Потом буду разбираться с доступом к информации, но в домашнюю лучше собирать не стану. Пытаюсь настроиться на поход к Амире. Господи, как же не хочу туда идти!
Оставляю Антеру на всякий случай парализатор. Надеюсь, конечно, что Келлу не посмеют ослушаться и никто больше к нам не полезет, но мне так будет спокойнее. Предлагаю стрелять без разбора во всё, что движется. Смеётся. Люблю, когда он смеётся.
Антер
Провожаю. Не верится, что действительно не берёт меня с собой, даже не даёт из дома выйти. Какая необходимость тебе туда идти?
Уилла что-то от тебя хотела, у меня спрашивали, с кем ты встречалась, а Амира не последний человек в городе, имеет какое-то отношение и к продаже рабов, и к поимке беглых. Зачем тебе туда, Тали?
Вдруг пугаюсь, а если не вернёшься? Я же не смогу найти тебя, я же ничего не смогу сделать. Чёрт, не хочу отпускать одну, если бы не этот грёбаный чип, ни секунды не колебался бы!
— Ты… уверена? — спрашиваю быстрее, чем успеваю сообразить.
Оборачивается с удивлением. Снова эти платья с открытой спиной…
— Что тебе туда нужно, — объясняю. Улыбается:
— Нужно, Антер. Развлекайся.
— Может, я всё-таки с тобой? — предлагаю. Такое изумление в глазах, снова ощущаю себя идиотом. Кажется, смущаюсь.
— Антер, ты чего? — недоумевает.
— Много странного в последнее время, — говорю. — Уилла, Келла, все эти нападения… Амира церемониться ни с кем не станет.
Ну и взгляд у неё, смотрит с такой нежностью, поднимает руку к моей щеке, легко проводит:
— Всё будет хорошо. Защитник мой.
Смущаюсь, какой, к чёрту, из меня защитник. Был бы защитник — смог бы защитить. Забрал бы тебя отсюда куда-нибудь. Я бы никого не подпустил к тебе, Тали. Не нужно тебе прятаться на этой ненормальной планете.
Так и не решаюсь ничего сказать. Смотрю, как садится в гравикар. Только вернись, Тали.
Пытаюсь успокоить себя, никто не станет на многолюдном мероприятии причинять вред инопланетной аристократке.
Возвращаюсь к сетевику, не люблю заново настраивать. В первый раз было с удовольствием, а сейчас жаль потраченного времени. Все эти переводчики страниц и адаптационные серверы; вспоминаю, что уже просмотрел, что собирался, снова нахожу программу изучения языка Амадеуса. Размышляю о том, что ключ уже не у меня…
Но адрес-то помню.
Только какого чёрта туда переться?
Зато с Теллуса точно вычислить теперь не смогут. Межпланетный звонок хоть и не просто, но возможно отследить, можно, пусть не сразу, но выяснить и новый ком-код сетевика.
Даже не знаю, рад я или расстроен. Вероятно, в глубине души хотелось, чтобы Клод попытался меня найти. Стыдно, конечно. Да и опасно это, он же не представляет, что здесь творится. У нас на Теллусе самые смутные представления о Тарине.
