— Не знаю. Пришлось уехать чуть раньше, возможно, Келла планировала задержать меня или познакомить с кем-то. Она пока не появлялась: после турнира проходят всякие государственные совещания среди правящих семей.
Молчу, что по дороге нас Рабыня пыталась перехватить — возможно, не пустить? А потом это "беги". Сам в отчёте прочитает. Пусть аналитики разбираются, вдруг со стороны обнаружат нечто, не заметное мне. А то сейчас всё это пересказывать — много времени уйдёт…
— Постарайся до Леркиного приезда сидеть тихо, не встревать ни во что.
Киваю. Если бы это ещё всегда от меня зависело!
— Когда с подружками тебя знакомить? — хмыкаю.
— Надеешься, что кто-нибудь из них избавит от необходимости выходить за меня? — смеётся.
— Конечно! — улыбаюсь.
— Не сейчас. Давай сначала с твоим разберёмся.
Давай. Дождаться не могу.
— Пора мне, — говорю с сожалением.
— Я-то думал, скучаешь, — хмыкает.
— Скучаю, — соглашаюсь. — Только Антер там…
— Да понимаю я, — улыбается.
— Куда тебя подбросить?
— Домой давай, помелькаю.
Киваю, разворачиваю гравикар.
— Если вдруг что — звони, я почти всё время буду тут.
— Если вдруг что, — отвечаю, — вероятно, придётся Антера с собой взять. Сегодня отпросилась, но… имей в виду.
Снова пристальный взгляд, молчу, улыбаюсь. Надеюсь, этого не понадобится.
Довожу до дома. Вот уляжется немного, сразу же попытаюсь выбить Марку разрешение на вход за стены.
— Береги себя, — обнимаю. На секунду сжимает меня, после всё так же ухмыляется:
— Я-то бережливый, ты там давай не кисни.
Не хочу его оставлять, осознаю, что-то серьёзное будет пробовать. Неужели через стену попытается перелететь? Но и Антера надолго оставлять не хочу. Изведётся же. Господи, когда я уже смогу ему всё рассказать?!
Смотрю, как скрывается за дверью подтянутая фигура. Нет уж, я тебя на растерзание этим мегерам тоже не отдам, лучше сама твою жену отыграю. Съедят ведь.
Не в силах удержаться, поглаживаю памку. Пожалуй, не буду пока Антера обнадёживать, ночью попытаюсь разобраться, если получится — тогда и скажу. А то вдруг загорится надеждой, а у меня не выйдет…
Снова не удерживаюсь, просматриваю инструкцию прямо в машине. Вроде бы ничего сложного, только точно нужно сделать, чтобы нигде не заглючило.
Умру от волнения.
Антер
Ревную. Странно, но, кажется, ещё сильнее, чем раньше. Вроде бы и верю, и логически убеждаю себя, а всё равно. Лезет всякое в голову. Раньше просто представлял, а теперь ведь уже знаю. Что ожидает счастливца. Не хочу об этом думать, не может её нежность быть ненастоящей, для всех. Только моя.
Ничего не могу делать, сижу как дурак, мечтаю. Как Тали бежит ко мне, а не к нему, как встречаю её… откуда-нибудь. По-нормальному. Посматриваю на схеме дорог за гравикаром — не для того, чтобы следить, а просто… будто рядом нахожусь.
С трудом заставляю себя хоть чем-нибудь заняться, к студентам заглянуть, например.
Надо же! Он всё-таки выслал учебник по информатике, правда, скопировать нельзя — только просмотреть. Времени, оказывается, мало осталось. Извиняюсь, что уезжал.
"И что?!" — приходит возмущённое. Неужели у них тут есть доступ, даже если выезжают за пределы стен? Это Тали, что ли, не дали полного? На всякий случай пишу — улетал с планеты, извиняюсь, что не предупредил, мол, неожиданно. Обещаю поскорее разобраться.
Кажется, я много на себя взял. Открываю, там всё такое незнакомое, вариант попроще бы для начала… Ладно, попробую. Ищу что-нибудь понятное, от чего оттолкнуться. Вдруг какое-то виртуальное движение настораживает, заставляет встрепенуться.
Вот демон, похоже, в нашей сети ещё кто-то есть. Такое странное подключение… Мелькает и тут же исчезает. Сколько ни всматриваюсь, больше ничего не могу обнаружить.
Тали подъезжает к достопамятному пабу. Смущаюсь, вспоминая первую встречу с Марком. Чёрт, я-то решил, они там посидят, а машина снова движется, и не домой — куда-то в другую сторону. Стараюсь не представлять, что они сейчас вдвоём. Что лучше бы с ней поехал. Как жить, если думать, будто она меня обманывает, всё это не по-настоящему — просто забава с глупым рабом.
Пугаюсь, а вдруг через сетевик кто-то следит? Никого больше не вижу. Пытаюсь просмотреть контуры, но Талина сеть так скрыта — не подступиться. Чтобы не привлекать нежелательного внимания, сосредотачиваюсь на информатике. Знать бы ещё, что все эти термины означают. Разбираюсь.
Тали останавливается у дома Марка, не могу себя успокоить. Хочется всё бросить и рвануть туда. Жаль, далеко пешком. Да и за стены не пропустят. Или позвонить. Не успеваю придумать предлог, как машина отъезжает. Может, завозила его просто, а я…
Ненавижу своё положение. Сейчас бы… сколько всего совершил, если бы не грёбаный чип.
Кажется, домой едет, быстро как. Жду. Выхожу на всякий случай из сети, рассматриваю те пару страниц учебника, что остались в окошке. Интересно, если попробую найти способ их сохранить, нигде ничего не сработает?
Информация в голову не поступает, заканчиваю гиблое дело, не могу дождаться.
Открывается дверь, выхожу навстречу, Тали бросается ко мне — совсем как представлял. "Соскучилась", — шепчет. Я и сам словно год тебя не видел. Какая уж тут информатика.
Тамалия
— Слушай, — вспоминаю, в очередной раз приходя в себя в его кровати, — я же тебе ещё не рассказала самого интересного… После того, как выстрелила в лео-пуму, угадай, кто выскочил из моей сумочки.
А может, после сообщения Рабыни. Но сказать этого не могу. Машинально ощупывает руку, целую грудь. Снова не в силах оторваться от него.
— Кто? — не понимает Антер, однако почти сразу соображает: — Одноглазый?
— Угу, — киваю.
— Откуда?
— Понятия не имею. Когда я убирала парализатор, его там не было. Идеи будут?
— И куда он делся?
— Шмыгнул в сторону пещер. Не следила — не до того, знаешь ли, было, — улыбаюсь. Трётся щекой о мои волосы, прижимает покрепче.
— Странно, — говорит. — Никогда не слышал об органических устройствах.
А я слышала… Но не мог же Райтер мне его подбросить и не сообщить. Хотя, кто знает.
— Или местные зверьки тоже… передвигаться умеют, — продолжает. — Из точки в точку.
— Природная способность? — предполагаю. — Но местный зверёк был бы в справочниках. Наверное. Да и зачем ему моя сумка?
Молчим какое-то время.
— Мне показалось, в твою сеть кто-то заглядывал.
