Антер
Тали на несколько мгновений застывает на пороге, обводит взглядом стены. Отвратительная комната, хорошо, хоть меня уже не дёргает от одного вида.
Демоны! Тали вдруг падает, от неожиданности чуть не у самого пола подхватываю. Обморок у неё, что ли?!
Глаза закрыты, голова запрокинута, но слегка сжимает руку рукой.
— Госпожа? — зову, в последний момент вспомнив о подобающим обращении. Вдруг тут слежение. Поднимаю, не на пол же укладывать.
— Лео-пума… — бормочет.
— Здесь нет лео-пумы, госпожа, — ничего не понимаю. Тали бросает взгляд на картину, горы себе, не особенно и похожи.
— Была! — настаивает. — Пошли отсюда!
— Как прикажете, госпожа, — выношу, усаживаю на ближайший диван. Тут же женщина в форме сотрудницы центра подбегает, спрашивает, что стряслось. Тали мотает головой, начинает плакать, просит воды. Воду моментально приносят, женщина обращается с вопросом ко мне.
— Госпожа недавно лео-пумы испугалась, — объясняю. — Наверное, ассоциации сработали…
Тали возмущается, что там темень и горы на картинке, потом вроде бы успокаивается. Говорит, уже лучше. Кнут теребит. Не первый раз за вечер раздумываю, куда делась моя Тали?
— Я домой, — поднимается, поддерживаю. От помощи местных работников отказывается, от гравикара тоже, уже с гравицикла звонит Свелле, извиняется — мол, плохо стало, домой поедет. Кажется, подружки больше раздосадованы, чем взволнованы. А мне вдруг вспоминается один из друзей, ещё по школе — до интерната. Хороших друзей всегда не хватает. Как же его звали? По-моему, тоже Марк. Или Майк. Как-то так. Интересно, где он сейчас?
Взлетаем, Тали запускает поле. Я усадил её боком, поэтому лишь немного разворачивается ко мне, смотрит тревожно.
— Решила эффектно уйти? — пытаюсь улыбнуться.
— Подумала, вдруг там камеры… и кто-то может увидеть…
А в других рабских помещениях о камерах не думала?
— Зачем тебе вообще туда понадобилось?
— Ну здесь же нет гостевых комнат, — фыркает. Молчу, какое-то время тоже молчит, поднимает настороженный взгляд: — Антер?
— Очень хочу тебя понимать, — говорю. Но не понимаю, хоть режь. Молчу, однако Тали и без того вздыхает. Такая родная и привычная снова. К чему все эти спектакли?
Сидит тихо, только голова на моей груди. Поглаживаю мягкие локоны.
— Я видела Лисавра у Амиры, — произносит вдруг. — Странно так. Не с кем-то из гостей, а просто… в коридоре. Он… что-то такое сделал, прикоснулся… я не знаю, как тебе объяснить.
— К тебе прикоснулся? — изумляюсь. Чтобы раб, элитный, да без разрешения!
Кивает.
— И у меня на руке… осталось… то слово, перевод которого я искала. А потом исчезло.
Соображаю, никак не могу справиться с изумлением.
— Ты не рассказывала, — только и в состоянии сказать. Даже обидно немного — почему? Казалось, ты мне тоже доверяешь.
— Не рассказывала, — соглашается. — Я сама ничего не поняла. Но сейчас подумала… если наши выводы о поверхностях верные… Возможно, он там вообще был… без ведома Амиры? Не может он стоять за той машиной с мальчишкой, которые предложили "вход" на острове искать?
— Раб?!
— Я знаю, что это почти невозможно, может быть просто совпадения — что мы периодически с ним сталкиваемся. Может наоборот, он продолжает работать на Уиллу, собирать для неё информацию. Не знаю. Вот, подумала… нужно поближе с новой хозяйкой познакомиться. Вдруг… что-нибудь прояснится.
— Думаешь, он следил за нами?
— Без понятия.
Да это невозможно! Только по приказу хозяев. Но чёрт, я столько всего повидал за свою сумасшедшую жизнь, что понимаю — невозможного не существует.
Подъезжаем к дому, заношу Тали вовнутрь. Вдруг следит кто, как я за обморочной хозяйкой ухаживаю.
Тамалия
Так, Антер первым делом в душ и надолго, плохой знак. Тяжёлый оказался день, хотя, вроде бы, ничего особенного. Пожалуй, до Леркиного приезда больше никуда выбираться не буду. Хватит с меня.
Достаю сетевик, просматриваю базу. Нахожу Тамлин — прямо от сердца отлегло. Не в своей правда — но там о Главах и нет почти ничего, только об обычных аристократах какие-то крупицы, которые смогли другие агенты вне стен собрать. Зато среди клиентов Ажалли есть такая, кстати, тоже род Меченосца.
А ведь похоже, девочка из-под купола. Странно, весьма и весьма. Насколько я поняла, они просто так по городу не ходят. И номера кому попало не раздают. Зато знаю, чем займусь после приезда Лерки. Точнее, после отправки Антера.
Отношу сетевик обратно в сейф, спать охота, но у меня ещё одно дело — самое важное. Любовно поглаживаю памку. Это когда заснёт.
Раздумываю, не забраться ли к Антеру в душ. Но, кажется, ему хочется смыть с себя посещение торгового центра, и воспоминания заодно. Подожду.
Наскоро споласкиваюсь, забираюсь в свою кровать. Если вдруг захочет сегодня спать один, мне же проще будет с пультом разбираться.
Но нет, слышу шаги, стоит минуту возле двери, приоткрывает. Смотрит вопросительно, улыбаюсь.
Антер
Почти ждал, что Тали будет в моей постели, даже разочарование какое-то мелькает. Наверное, сам виноват, три часа мылся, может, она решила… что-нибудь. Ну нет, хватит, пока хоть что-то от меня зависит — ты больше не будешь сомневаться, приятны ли мне твои прикосновения.
Улыбается, так тепло сразу. Забираюсь к ней в кровать, обнимаю, закапываюсь в пушистые волосы. Без тебя уже и не засну, наверное. Все эти ненавистные выходы в качестве раба… Напоминаю себе, что совсем немного осталось потерпеть.
Тамалия
Кажется, заснул. И самой спать хочется, но мысли о схеме заряжают адреналином. Тихонько встаю, хватаю пеньюар, выскальзываю, на всякий случай запираю дверь. Одеваюсь.
Достаю сетевик, сажусь за стол, вставляю памку, запускаю схему. Боже, как руки дрожат…
Скидываю пеньюар, чтобы ничего не мешало.
Закрываю глаза, делаю несколько дыхательных упражнений. Нужно, чтобы руки были твёрдыми, с микросхемами же работать, не приведи боги не тот контакт замкну.
Достаю пульт, надеваю на глаза увеличитель, раскладываю инструменты. Сосредотачиваюсь.
Молодцы наши, хорошую схемку придумали. Пульт отключается от чипа, в случае чего будет смотреться как поломка, но определённой комбинацией клавиш можно включать. Только бы не ошибиться.
Спокойно. У меня высокая квалификация, я столько и более сложных схем собирала… просто тогда на кону не стояла человеческая боль. Но я должна сделать это, обязана всё сделать хорошо.
Самовнушение действует. Медленно, шаг за шагом выполняю инструкцию, перенастраиваю, разъединяю, скрепляю. Сверяюсь. Перепроверяю. Работаю.
