– Значит, с Мартой у тебя все идет по плану? – хмыкнул Рейн.
Арант улыбнулся уголками губ и пожал плечами.
– Я не загадываю так далеко, – повторил он слова Рейна, – но сегодня услышал от нее то, что меня очень обнадежило.
– Тогда что тебя тревожит? Я же видел, с каким лицом ты тут сидел, пока был один. Ты думал о чем-то… неприятном.
– Это связано с делами Ковена, – попытался отмахнуться Арант, но Рейн не дал ему так легко соскочить с темы:
– Так поделись. Пусть я больше не часть Ковена, может быть, я могу чем-то помочь?
Арант помолчал, перекатывая в бокале почти растаявшие льдинки и глядя то ли в пустоту перед собой, то ли куда-то глубоко в себя, и все-таки решил рассказать:
– Ковену поступил заказ. Очень щедрый и очень опасный. Не хочу вдаваться в подробности, чтобы в случае вопросов от Легиона тебе не пришлось врать, но если в общих чертах, то нам заказали воспроизвести один древний опасный артефакт. Где его взяли, понятия не имею, я думал, это легенда, а оказалось, что он существует. Дублировать его едва ли вообще возможно, а нам заказали не меньше двух десятков копий. За каждую из которых заказчик… естественно, анонимный, готов заплатить маленькое состояние. Учитывая политическую обстановку, я могу предположить только одно применение этого артефакта: свержение Сорроу. Или, как вариант, принуждение его к определенным действиям. Но скорее, его полное физическое уничтожение. Его и, наверняка, всей королевской семьи. Подавляющее большинство высказалось за то, чтобы взяться за заказ. Одних соблазняет вызов их мастерству, другие ослеплены стоимостью контракта. Я, конечно, заблокировал его, но не думаю, что заказчик успокоится на этом. И боюсь, что кто-то из наших может взяться наперекор мне. А хуже всего то, что даже в единственном экземпляре артефакт, если только владельцу удастся заставить его работать, сам по себе несет угрозу Сорроу. И надо бы его предупредить, но это нарушит все базовые принципе Ковена, которые я же сам и прописал на заре его создания.
Арант замолчал, и в гостиной воцарилась тишина, поскольку Рейн не знал, что на это сказать. Он понимал, что для Аранта значат правила Ковена. И само созданное им сообщество.
– Пусть Сорроу сам выпутывается, – наконец тихо произнес Рейн. – Его благополучие не твоя забота.
Арант удивленно приподнял брови.
– И это говорит человек, едва не сгинувший в недрах Хаоса ради спасения короля?
Рейн улыбнулся. Криво и печально.
– Это было под влиянием момента. Сложно отрицать, что Сорроу своими поступками производит впечатление. Он неплохой человек, нравился мне еще в Орте, когда был куратором нашего курса. Хотя и бесил порой. И да, не могу не признать, что Республика… то есть, теперь уже Королевство при нем расцвело. Но как бы там ни было, а он убил моего отца. Он может называть это казнью и правосудием, но суть от этого не меняется. Он лишил жизни человека, который мне ее дал. И простить такое невозможно.
Арант едва заметно нахмурился, но ничего на это не сказал. Только снова приложился к почти пустому бокалу.
⁂
Ложась спать, Лана не имела намерений погружаться в сон Рейна. Она думала о нем, успела начать скучать и даже хотела перед сном дотянуться до него сквозь зеркальный лабиринт, но побоялась, что может быть уже слишком поздно. Ей не хотелось тревожить его или быть слишком навязчивой, она всегда считала, что девушке излишняя демонстрация влюбленности не идет, а ее парня – расслабляет.
Не было в ее сердце и тревог, а в голове – дурных мыслей. Поэтому сон удивил ее.
Нет, то, что в нем оказался Рейн, было нормально. Лана достаточно хорошо научилась контролировать свой дар, поэтому непроизвольно в чужие сны не проваливалась, особенно, если спала на своей подушке, но Рейн – это особый случай. И не только потому, что их сны переплелись уже давным-давно. Просто она слишком много времени потратила, отыскивая его сознание на нижнем уровне. Ее собственное сознание тянулось к его бесконтрольно, по привычке.
Если бы Лана увидела Рейна в академии или на окраине той деревни у Дома Риддик, где они встретились во сне в первый раз, она бы поняла. Те сны были наполнены романтикой и взаимным желанием еще тогда, когда она толком его не знала, а он был помолвлен с другой.
Но вместо этого Лана погрузилась в тягучий мрачный кошмар. Чем-то он напоминал ее короткое присутствие на темном уровне: такие же приглушенные цвета, словно она смотрит сквозь закопченное стекло, и слишком плотный воздух, в котором трудно шевелиться. В этом сне Лана очутилась на какой-то узкой грязной улочке, которую не помнила в реальности. Если присмотреться, на стенах домов можно было заметить черный, разъедающий их грибок. Гниль. То ли это какая-то неблагополучная часть Аларии, то ли что-то в голове Рейна превращало это место в жуткие трущобы.
Лана с трудом повернулась, жадно глотая ртом воздух. Он казался спертым, пустым, совсем не насыщал легкие, словно в нем давно закончился кислород. Впереди мелькнула знакомая спина, обтянутая светлой рубашкой. Лана хотела позвать Рейна, попросить его помочь ей, но голос не послушался. Она вспомнила про брошь и уже хотела выйти, но что-то как будто остановило ее.
Почему его сон такой? Словно Рейн не вернулся с темного уровня? Сделав над собой усилие, Лана шагнула вслед за хозяином сна, который, казалось, не чувствовал ее присутствия.
Все же здесь было не совсем так, как на уровне темных. Пусть с трудом, но Лана могла двигаться и, судя по всему, скрывать свое вторжение. Значит, сон ей подчиняется. Она какое-то время шла за Рейном, пока в сюжете не появился еще один персонаж.
Лана не успела заметить, откуда он взялся. Впрочем, если это сон-воспоминание, и Рейн в реальности тоже не видел, откуда на него вышел человек, то по-другому и быть не могло.
Это был мужчина лет сорока с резкими и весьма запоминающимися чертами лица, коротко стриженной ярко-рыжей шевелюрой, в темном костюме, так напоминающем униформу членов Ковена. Он обменялся с Браттом парой фраз, после чего они вместе скользнули в неприметную дверь в стене.
Сердце Ланы тревожно забилось в дурном предчувствии. Она максимально быстро, насколько ей позволяли условия сна, преодолела расстояние до дома, в котором скрылись Рейн и неизвестный ей темный. Дверь оказалась заперта, а Лана не захотела воздействовать на сон, чтобы открыть ее: это могло ее выдать, а какой-то древний инстинкт настойчиво шептал в ухо, что выдавать себя нельзя. Поэтому она просто заглянула в окно, пытаясь рассмотреть что-нибудь сквозь мутное стекло.
Когда это ей наконец удалось, она едва не вскрикнула от испуга: темный стоял на коленях, корчась от боли, его рот кривился в беззвучном крике, вокруг него клубилось черное облако, а у дальней стены комнаты стоял Рейн, равнодушно наблюдая за происходящим.
Внезапно он словно что-то почувствовал и поднял взгляд, устремив его на окно, через которое смотрела Лана. Та в ужасе отшатнулась, попятилась назад и все-таки коснулась броши, не желая больше оставаться в этом кошмаре.
