– Тогда присаживайся, – собеседник указал ей на кресло посетителя, а сам опустился в свое. – Я весь внимание.
– Патрик Крофт.
– Это вопрос? – удивился Арант.
Лана мотнула головой и уточнила:
– Что вы можете мне о нем сказать?
– А что тебя интересует?
– Вы же обещали сначала ответ, а потом встречные вопросы!
– Но я не знаю, что тебе ответить, – Арант развел руками. – Это мой заместитель в делах Ковена…
– Один из трех, это я знаю, – отмахнулась Лана.
Арант выразительно выгнул бровь, явно озадаченный ее осведомленностью. А возможно и тем, что ее в принципе интересуют подобные вещи.
– Тогда что ты хочешь знать?
– Не случалось ли с ним в последнее время что-нибудь… странное? – наконец сформулировала Лана. – Может быть, его поведение как-то изменилось или еще что-то произошло?
Теперь он взял небольшую паузу, прежде чем ответить. Немного посверлил ее взглядом, едва заметно хмурясь, и наконец изрек:
– Самое странное, что он сделал за последнее время, – это пропустил большое собрание Ковена, не предупредив. И не появился до сих пор, хотя я просил передать ему, что хочу его видеть. И если на то пошло, я ничего не слышал о нем уже дня четыре. И должен признать, это тоже странно, потому что мои заместители редко позволяют себе подобные исчезновения без предупреждений. Каждый предпочитает держать руку на пульсе.
Лана почувствовала, как по спине скользнул неприятный холодок. Перед глазами промелькнула сцена из сна, в которой вокруг темного клубилось черное облако, а тот беззвучно кричал от боли. Она с трудом сглотнула.
– А вы можете его найти сами? – осторожно поинтересовалась она. – И убедиться, что с ним все в порядке?
– Могу попробовать, – кивнул Арант. – Если ты скажешь, почему тебя интересует его судьба. Вы разве знакомы?
Лана покачала головой.
– Никогда вживую его не видела, – призналась она.
– Ты видела его во сне? – тут же догадался Арант. – Но как? Вряд ли ты спала на его подушке?
Лана отвела взгляд и пожала плечами.
– Сама не знаю, что произошло, но то, куда я провалилась этой ночью, было очень похоже на уровень темных, с которого мы вытащили Рейна. Поэтому мне хотелось бы узнать, все ли в порядке с этим человеком. Вы узнаете?
– Да, конечно, – непривычно серьезно ответил Арант. В общении с Ланой он обычно предпочитал слегка насмешливый тон, но сейчас явно заволновался за благополучие своего заместителя. – Спасибо, что сообщила. Я ценю твое неравнодушие.
Лана кивнула, стараясь не встречаться с ним взглядом, и торопливо поднялась, желая сбежать, пока у него не появились новые вопросы.
Не успела.
– А что Рейн? – прозвучало неожиданно.
Лана вздрогнула и испуганно посмотрела на Аранта. Неужели догадался?
– А что Рейн? – медленно повторила она вопрос, изменив лишь интонацию.
– Накануне во время ужина мне показалось, что ваши отношения… м-м-м… шагнули вперед, – Арант безмятежно улыбнулся, и Лана расслабилась, приняв это за обычный интерес отца к личной жизни сына.
– Возможно… Немного, – призналась она с должным смущением. – Мне кажется, он окончательно вернулся.
Арант покивал, отворачиваясь, как будто услышал не то, что хотел. Или просто услышал то, что Лана не собиралась ему говорить, и это заставило его задуматься.
– Почему вы ему не скажете? – вырвалось у Ланы.
Она, конечно, тут же прикусила язык, понимая, что Марта будет недовольна этой оговоркой, но очень уж ей хотелось подтолкнуть Аранта в нужном, по ее мнению, направлении.
– О чем? – он сделал вид, что не понял.
– О том, что он ваш сын. Мне кажется, ему было бы важно это услышать.
Арант склонил голову набок, изучающе глядя на нее. Уточнять, как она узнала, не стал. Вероятно, и так понял, что Марта проболталась. Вместо этого непривычно тихо уточнил:
– Думаешь?
Лана улыбнулась и кивнула.
– Я уверена.
– Что ж… Пожалуй, тогда я поговорю с ним, как только разберемся с этой… ситуацией.
Он снова улыбнулся уголком губ, и Лана заподозрила, что он все-таки понял, в каком именно сне Лана видела Крофта. Но по крайней мере, Арант не стал пока задавать новых вопросов.
Глава 9
От Аранта не было вестей чуть больше суток, но за это время ему так и не удалось ни связаться с Крофтом, ни хотя бы найти того, кто знал бы, куда он делся. О чем Арант сообщил, без приглашения заглянув домой к Лане в середине дня.
– Это очень странно, он как в измерение демонов провалился, – задумчиво произнес Арант, нервно расхаживая по их с Мартой гостиной. – Никто его не видел, никто ничего о нем не слышал. На вызовы через зеркальный лабиринт не отвечает. Я начинаю подозревать самое плохое. Поэтому, – Арант остановился и внимательно посмотрел на притихшую на диване Лану, – я хочу знать все подробности твоего сна.
Лане пришлось подчиниться, в том числе признаться, что все это она увидела во сне Рейна.
– По крайней мере, я думаю, что это был его сон, – добавила она в конце. – Всегда остается крошечная вероятность, что это был просто мой кошмар. Наши сны переплетены, и мне трудно со стопроцентной уверенностью отличать свои от его.
Арант мрачно покивал, но Лане показалось, что последнее уточнение он даже не услышал, как будто мысли его были далеко.
– А это черное облако, которое ты упомянула… Оно было похоже на существа, которые вырвались из Хаоса благодаря тому фанатику?
Лана сначала уверенно качнула головой, отрицая, но потом замерла, засомневавшись.
– Если задуматься, – призналась она, – они были такими же бесформенными и бестелесными, но больше походили на осьминога или растекшееся чернильное пятно, а не на облако. И то, что произошло с Крофтом в том сне, не было похоже на то, что я видела тогда. Тогда они… словно высасывали что-то из человека… Магический поток, как потом стало понятно.
– А теперь? – ухватился за ее слова Арант. – На что это было похоже теперь?
Лана растерянно пожала плечами и неуверенно произнесла:
– Что оно проникало внутрь. Думаете, это может быть то же самое?
– Думаю, это может быть что угодно. Мы мало знаем о Хаосе. О том, какие существа и сущности там обитают. Они не должны проникать в наш мир, не место им тут.
– Это могло произойти из-за того, что мы вытащили Рейна? – осторожно поинтересовалась Лана.
– Могло, – спокойно, даже немного равнодушно согласился Арант. – Но грань между нашим миром и Хаосом первыми продырявили не мы. Все это начал тот сумасшедший, грезивший о конце света, потом ты протащила через границу целого физического короля. Не думаю, что спасение Рейна стало здесь решающим моментом.
