Она так вымоталась из-за этих мыслей и переживаний, что, когда наконец уснула, спала вообще без сновидений. И утром чувствовала себя разбитой и уставшей, а не отдохнувшей. Но попытки послать все к демонам и снова уснуть, а там, глядишь, проблемы сами как-то рассосутся, привели лишь к тому, что в голове снова заворочались неприятные мысли, не дававшие спать ночью. Поэтому Лана заставила себя вылезти из кровати.
Когда она явилась в «Сияние», хозяин клуба обнаружился не в своем кабинете, а за круглой стойкой бара в дальнем конце зала. Даже до полудня было еще далеко, поэтому бармена, конечно, на месте не наблюдалось, но Арант справлялся и сам: перед ним стояла початая бутылка какого-то прозрачного крепкого алкоголя – Лана в нем не очень разбиралась, предпочитая вино, – и рядок стопок. Глава Темного Ковена наливал сразу несколько, а потом выпивал по одной.
– О, ты уже здесь? Не думал, что придешь так рано, – хмыкнул он, заметив Лану.
Выглядел он удручающе трезвым, как будто отчаянно пытался напиться, но не мог.
– А вы меня ждали? – удивилась она, садясь на соседний с ним табурет.
– Был уверен, что ты не сможешь долго сдерживать свое любопытство и придешь выяснить, что я сумел узнать насчет этого темного облака, – пояснил Арант, угрюмо разглядывая последнюю налитую стопку, но не торопясь опрокинуть ее в себя.
– Вообще-то я здесь не за этим, не думала, что вам так быстро удастся что-нибудь узнать… – Лана осеклась, еще раз посмотрела на пяток пустых стопок и резюмировала: – Но судя по всему, удалось?
Арант кивнул, но рассказывать не стал, вместо этого поинтересовался:
– Тогда зачем ты здесь? Еще что-то случилось?
– Вы будете смеяться, но меня прислал Эрик Варт, мой наставник в Легионе.
– Я вообще не вижу в этом ничего смешного, – ворчливо возразил Арант. – Что ему нужно?
– Чтобы вы подали в Легион заявление об исчезновениях членов Ковена. Арант, Патрик Крофт не единственный, кто пропал. Их гораздо больше…
– Я знаю, – перебил Арант. И покосившись на Лану, удивленно замершую с открытым ртом, усмехнулся. – Неужели ты думаешь, что может быть иначе, если уж даже в Легионе об этом известно? Уверен, они не в курсе масштабов исчезновений.
– Варт говорил о списке из десяти фамилий по меньше мере.
– По меньшей мере, их в пять раз больше.
– Значит, вы обратитесь в Легион? – не то обрадованно, не то настороженно уточнила Лана. Она и сама не знала, какие эмоции испытывает по поводу этого открытия.
Арант отрицательно покачал головой и все-таки одним глотком осушил последнюю рюмку, а потом взял со стола бутылку и принялся ее откупоривать, собираясь снова наполнить весь ряд.
– Но почему? – не поняла Лана.
– Из-за Рейна, – лаконично пояснил Арант.
Он поднял бутылку, откупорил и даже наклонил ее, прицеливаясь и приноравливаясь, но так и не начал наливать. Его голова дернулась, словно он что-то услышал, а потом Арант посмотрел в темноту второго этажа, где обычно заседал Ковен. Но не сейчас: сейчас там было пусто. Должно было быть.
Лана, слишком озабоченная его последней репликой, ничего этого не заметила. Она напряженно ждала продолжения, но когда его не последовало, спросила сама:
– Это может навредить Рейну? Как? Он все-таки замешан?
Арант торопливо закрутил бутылку, так и не наполнив ни одной стопки, и с громким стуком резко поставил ее на стойку.
– Не здесь, – лаконично отозвался он и велел: – Идем.
Лана не стала спорить: спрыгнула с табурета и торопливо засеменила за Арантом в его кабинет, где оба могли говорить чуть свободнее, не боясь, что в пустом клубе их кто-то подслушает.
– Я и сам не думал, что мне удастся так быстро что-то узнать, – медленно, как будто нехотя произнес Арант, опускаясь в свое кресло.
Наблюдая за этим простым действием, которое далось главе Ковена с заметным трудом, Лана подумала, что он, должно быть, спал еще хуже, чем она. Или не спал этой ночью совсем.
– Но после того, как ты обнаружила «уровень темных» и мы вытащили оттуда Рейна, я пытался исследовать его. Ты знаешь, я неравнодушен к теме снохождения, а нижний уровень всегда интриговал меня еще больше. Существование нового… пространства не могло не вызвать мой интерес. Так и получилось, что я сумел раздобыть еще парочку книг на эту тему, которые раньше не попадались мне на глаза. Оттуда я и решил начать поиски. Ответ нашелся быстрее, чем я ожидал или… смел надеяться.
Лана села на свое обычное место – в кресло посетителя напротив стола, выжидающе глядя на Аранта. Как и ночью, она и боялась, и хотела услышать продолжение, но глава Ковена медлил, как будто не знал, с чего начать.
– Не томите! – наконец не выдержала Лана. – Что вы узнали? Неужели все настолько плохо?
– Одна из этих книг – журнал исследователя, – бесстрастно начал Арант, глядя в одному ему видимою точку перед собой. – Я говорил тебе, что стихийные сноходцы – редкая каста магов, поэтому темные давно изучали возможность хождения по снам с применением сознательно направленного магического потока. Автор журнала описывает разные попытки погружений, там много расчетов… – Арант махнул рукой. – В общем, это не имеет значения и не интересно. В какой-то момент записи прерываются. Примерно на месяц, а потом появляется длинный отчет о происшедшем, но как будто написанный немного другим почерком. Что довольно странно, потому что обычно такие записи делаются с помощью магии и обычное дрожание руки из-за болезни или волнения повлиять на почерк не может.
– Если только запись не сделана другим человеком и, соответственно, с применением другого магического потока… – вставила Лана.
Арант кивнул, но на словах тут же добавил вариант:
– Или если что-то не изменилось в магическом потоке самого человека, который делает запись.
– Так что же произошло?
– Автор дневника описывает, что во время последнего опыта… умер.
– То есть? – испуганно отпрянула Лана.
– В прямом смысле. Погрузился в сон, видимо, пытался опуститься ниже, но что-то пошло не так, его сердце не выдержало и остановилось. За его погружениями всегда следили ассистенты, поэтому было кому прийти на помощь. Они запустили сердце, но парень не пришел в себя. Он остался без сознания, хотя и был снова жив…
– Как Рейн? – уточнила Лана.
– Да, только через три недели он выбрался сам, без помощи стихийного сноходца. Неожиданно пришел в себя. И вот еще через неделю сделал запись о том, что с ним происходило. Он ссылается на потерю памяти, на невнятные кошмары, которые не может пересказать. Возможно, просто прочитав это, я бы вообще не придал значения, решил бы, что у парня от кислородного голодания повредился мозг. Но теперь, когда я сам побывал на уровне темных, я узнал его по скупым описаниям. И подозреваю, что пережитое на этом уровне Рейном куда ужаснее, чем мне казалось до сих пор.
