– Что? – словно защищаясь, уточнил тот. – Как я мог – что? Оставить тебя? Это было не мое решение. Я хотел жениться на твоей матери, я был готов на все ради этого. Я любил ее. Но я не подходил ей, и ее семья решила иначе. Можно было бы побороться с ними, но для этого нужны были двое, а твоя мать не хотела. Нищий темный маг без перспектив при условии отказа в приданом и содержании был ей не нужен.
Рейн покачал головой и пояснил свой вопрос:
– Как ты мог мне не сказать? Потом, когда мы встретились за Занавесью! Столько лет, Арант! Не ври, что у тебя не было возможности, мы столько раз разговаривали… В том числе о моем отце. Демон меня забери, я собирался мстить за него! Я мог снова разрушить свою жизнь во имя человека, которого сам же ненавидел, но перед которым чувствовал себя в долгу, потому что он дал мне жизнь! И ты ничего мне не сказал?!
Арант отвел взгляд, склонил голову, признавая свою ошибку. Он ничего не ответил, и это было лучшее из того, что он мог сейчас сделать, потому что Рейн чувствовал, как натянутые струной нервы готовы лопнуть от любого прикосновения, от любого слова. И тогда случится взрыв. Взрыв такой силы, что разрушения будет уже не восстановить.
Лана не обладала чутьем Аранта, поэтому она сделала попытку объяснить ситуацию:
– Рейн, он не хотел ничего плохого. Уверена, он по-своему защищал тебя…
– Лана! – перебил ее Арант, останавливая.
Но слишком поздно.
– Защищал? – переспросил Рейн, нервно рассмеявшись. На лице его появилась странная, безумная улыбка, как у какого-нибудь маньяка. – От чего он меня защищал? От знания, что для меня нормально ненавидеть Дангеста Кролла, потому что он не имеет ко мне никакого отношения? От знания, что не родной отец изгнал меня из магического мира, обрек на медленную мучительную смерть в трущобах мира людей? От знания, что я не один, что у меня все еще есть семья? Не меня он защищал, Лана, а себя! От моих закономерных вопросов. От объяснений, как можно было бросить собственного ребенка, оставить его жить в доме мерзавца. Вся моя жизнь могла сложиться иначе, ты понимаешь это?!
Последние слова он выкрикнул так громко, что Лана непроизвольно сжалась, сделала шаг назад.
– Нет, ты не понимаешь, – процедил Рейн, чувствуя, как его снова обволакивает тьмой, как затопляет злобой и ненавистью с головы до пят, наполняет до краев так, что уже начинает выплескиваться. Он сделал шаг к Лане, заставляя ее снова отступить назад. – Ты знала и молчала! Тоже защищала его! Кормила меня какими-то дурацкими историями о сыне, которого я ему напоминаю…
– Рейн, перестань, остановись! – прикрикнул на него Арант.
Он замер, больше не приближаясь к Лане, перевел взгляд на человека, который был его лучшим другом последние двенадцать лет. А оказался отцом. Лживым, трусливым отцом, бросившем его.
– Ненавижу, – процедил Рейн сквозь зубы и уточнил, снова повернувшись к Лане: – Вас обоих.
С этими словами он развернулся и стремительно зашагал к выходу. Потом по коридору, вниз по лестнице и по улице. Тьма бежала по его венам, наполняла голову и сердце, отравляла каждый вдох, и он никак не мог от нее закрыться, дистанцироваться, выстроить стену. Теперь он точно знал, что печать Легиона взломана и больше не работает, но за годы, которые он ее носил, Рейн успел отвыкнуть от темного потока, забыть техники по его обузданию. Или просто пребывание на темном уровне сделало его уязвимее для него.
О том, ради чего он изначально пришел к Аранту, Рейн ни разу не вспомнил.
Глава 12
За всю свою предыдущую уже достаточно долгую и очень насыщенную жизнь Марк Арант испытывал чувство вины примерно раза полтора. И вот сегодня наступил день, когда короткий список этих случаев пополнился еще одним.
Он действительно чувствовал себя виноватым перед Ланой. За то, что вовремя не узнал о Скверне, которая может прицепиться к темному «на той стороне». Девочка потратила полгода и тонну здоровья, чтобы вернуть к жизни его сына, а теперь оказывается, что все было зря. Он чувствовал вину за то, что не отпустил Рейна сразу: это было бы гораздо проще, чем убить его сейчас. И еще больше он чувствовал себя виноватым за то, что вовремя не рассказал Рейну правду об их родстве, а теперь Лана попала под раздачу. Она ушла из его кабинета со слегка подрагивающими губами и глазами, полными непролитых слез: не хотела плакать при нем. Сильная девочка. Арант с самого начала испытывал к ней симпатию, как к сестре Марты. И успел заранее полюбить, как потенциальную невестку. И теперь ему было больно за нее.
Впрочем, все это уже не имеет значения, если Рейна не спасти. Эта боль перекрывала все другое.
Арант не заметил, как за окном стемнело. Через три дня должна начаться весна, но в Аларию, где всегда был довольно мягкий климат, она в этом году отчего-то не торопилась.
Он знал, что ему стоит пойти домой. Вот прямо сейчас, чтобы порыться в своей обширной библиотеке, половина книг в которой запрещена Легионом, найти какой-то выход… Но не мог себя заставить. Потому что понимал: выхода нет. Нет, он может быть, но найти его нереально. В прежние времена, к которым относится прочитанный им дневник, это уже пытались сделать, решение искало целое братство несколько недель, но ничего не нашли. А ведь это были маги, получавшие знания еще тогда, когда темная магия не находилась под запретом, когда древние фолианты не уничтожались и не прятались под замок. Большая часть тех знаний давно утеряна, и последние пару веков никто не развивал темное направление.
В том, что светлый поток бессилен в данном случае, Арант не сомневался. Скверна порождена уровнем темных. Или просто прижилась именно там. Она поражала только темных магов. И тогда, и сейчас. Значит, она связана с темным потоком. Сцеплена с ним. А избавиться от темного потока не так-то просто. Таких случаев в истории магии можно по пальцам одной руки пересчитать.
От печальных размышлений и бесцельного хождения по кабинету его отвлекла зазвучавшая в клубе музыка. Звуковой полог приглушал ее достаточно, чтобы она не била Аранта по ушам, когда он вечерами работал здесь, но в полной тишине ее было слышно. Значит, клуб уже не только открылся, но и переходит в режим работы именно клуба, а не ресторана.
Он вернулся к своему креслу, опустился в него и достал из ящика стола заговоренное зеркало. После недолгого колебания отправил по зеркальному лабиринту обращение к Марте. Арант не очень-то любил это новомодное, как он называл, развлечение, поскольку оно пришло из мира людей. Сама идея пришла, а маги уже придумали, как это сделать привычными им способами.
Не прошло и полминуты, как в зеркале вместо его отражения появилось лицо Марты.
– Марк? – удивилась она.
Он улыбнулся. Что ж, не «господин Арант» – это уже хорошо. От звука ее голоса на сердце стало немного легче и теплее, хотя Арант никогда не признался бы в этом вслух.
– Марк, что случилось? – мягко поинтересовалась Марта, напряженно хмурясь.
