За дверью комнаты послышались голоса и какая-то возня: служба безопасности кого-то не хотела пропускать в королевские покои, но посетитель прорвался. Это был крайне взволнованный, даже немного взвинченный глава Легиона.
– Мне нужен Сорроу, срочно! – крикнул он в очередной раз, пытающимся удержать его охранникам. – Темные напали на Легион! Нужно что-то…
Мор осекся, когда разглядел странную картину: сидящего в кресле короля, чьи глаза были закрыты, а голова безвольно повисла, впавшую в ступор королеву и пожилого советника, едва сдерживающего слезы.
– Что случилось? – спросил Мор, но по его глазам было видно, что он уже и сам все понял.
– Его величество мертв, предположительно, был отравлен, – хрипло ответил Фаррел. – Мы обезглавлены.
– Значит, это переворот, – пробормотал Мор растерянно и беспомощно посмотрел на Таню. – Но все должно было начаться только завтра. Не сегодня… Мы не готовы…
– Ваше величество, – обратился Фаррел к Тане, – нужно созвать Совет, нужно что-то делать. Понимаю, что вам тяжело, но вы королева… Вы должны…
Он осекся, когда Таня вдруг посмотрела на него. Советника прожгло ее взглядом, черной тоской и убийственным горем, которые полыхали в нем.
– Убирайтесь, – едва слышно потребовала она. И даже муж сейчас не узнал бы ее голос, если бы все еще мог его слышать.
– Но ваше величество… – попытался возразить Фаррел.
Она не дала.
– Вон отсюда! Убирайтесь! Оба! К демонам ваше королевство и ваш Легион! Вон!
Мор среагировал первым: взял Фаррела за локоть и потащил к выходу из комнаты. Прежде, чем за ними закрылась дверь, оба успели увидеть, как Таня опустилась на колени рядом с креслом мужа, взяла его за руку и прижала к щеке тыльную сторону ладони.
– Совет придется созывать вам, Фаррел, – мрачно заявил Мор. – Нужно признать, что мы полностью обезглавлены. Таня слишком сильно любила мужа, чтобы сейчас соображать. Насколько я знаю, Сорроу на такой случай успел дать вам необходимые полномочия. Нужно созвать Совет и посмотреть, кто попытается взять власть в свои руки. Тот и подготовил покушение и нападение на Легион.
Советник Фаррел угрюмо кивнул.
⁂
Обычно Совет собирался за круглым столом, но сегодня никто не мог усадить себя на свое место. Советники просто толпились в комнате, тревожно переговариваясь между собой. МакКензи и Штерн поглядывали друг на друга с неприкрытой ненавистью, Касич стоял чуть в стороне от остальных, молча скрестив руки на груди, и хмурился.
На сбор ушло не больше десяти минут: всех членов Совета удалось найти дома, никто не успел лечь спать, каждый с готовностью шагнул в портал вслед за сотрудником СКБ, принесшим дурную весть. Никто еще толком не знал, что произошло, но все уже понимали: случилось что-то страшное.
Последним в зал Совета вошел Алек Прайм, после чего двери закрылись. Секретаря в этот раз на собрание не допустили, зато присутствовал Мор, а по периметру зала рассредоточились сотрудники СКБ во главе с мрачным более, чем когда-либо, Чоу.
– Фаррел, в чем дело? – первым поинтересовался Касич, когда стало понятно, что на собрание больше никого не ждут. – Где Сорроу? Почему не он собрал нас?
– С прискорбием вынужден сообщить, что его величество мертв, – выдохнул Фаррел, ни на кого не глядя. Вместо него за реакцией собравшихся следил Мор.
Повисшая в зале тишина через несколько мгновений сменилась громким ропотом и общей растерянностью, в которой заметно выделялась реакция двух людей. Вечно несогласные друг с другом Штерн и МакКензи одинаково удовлетворенно улыбнулись, что не укрылось от внимания главы Легиона.
– Это еще не все, – добавил он, перекрывая и прерывая растерянные причитания. – Несколько минут назад в здание Легиона ворвались темные. Охрана на первом этаже была убита практически мгновенно, темные рассредоточились по зданию. Все входы и выходы перекрыты, но до сих пор идут бои. Боюсь, Легион на какое-то время выведен из строя.
– Неужели ваши боевики не могут решить проблему? – гневно поинтересовался Касич, делая шаг в сторону Мора.
Но тут же наткнулся на его жесткий ответный взгляд.
– Темных несколько десятков. И судя по поведению, они смертники. Одурманены чем-то. У нас есть предположения, но пока я не хотел бы распространяться. Суть в том, что они будут биться до конца, а противник, который не планирует выжить, всегда самый опасный. Не знаю, сколько человек мы потеряем, пока справимся с ними. И пока непонятно, справимся ли и чего ждать дальше. Мы уже вызвали всех столичных легионеров, которых не было в здании на момент нападения, но пока не рискуем вызывать подмогу из регионов. Не исключено, что это отвлекающий маневр. Может полыхнуть где-то еще. Предположительно, мы имеем дело с попыткой государственного переворота.
– Инициированного темными? – уточнил МакКензи. С надеждой, как показалось Мору.
– Мы пока не знаем, кто инициатор.
– Я одного не понимаю, – снова вмешался Касич, – если король мертв, то почему здесь нет королевы? Ведь она должна принять управление страной. Сорроу был так уверен, что она справится. Так где же она?
– Королева с телом супруга, – холодно заявил Фаррел. – Я здесь за нее…
– Постойте! – перебил его Штерн. – При чем здесь королева? После смерти монарха власть наследует его старший сын и назначенный регент.
– Нет, король не делал распоряжений насчет сына и регента, – возразил Касич.
– Он сделал его буквально сегодня утром, – с довольным видом заявил МакКензи. – Он документально закрепил, что в случае его смерти власть переходит к его сыну Дарену и регенту при нем. Коим он назначил меня.
– Ты что-то путаешь, старый рыжий придурок, – огрызнулся Штерн. – Его величество оставил наследником старшего сына – Тима, а регентом назначил меня.
– Боюсь, вы оба ошибаетесь, – вмешался Фаррел, выглядя немного растерянно. – Власть переходит к королеве и ее патрону…
Касич вдруг громко расхохотался, первым сообразив, в чем дело.
– Вот же хитрый жук! – воскликнул он, закрывая лицо рукой. – Каждому сказал что-то свое. Мне, например, что править будет королева – и точка. Самостоятельно, без всяких там патронов.
Его смех резко оборвался, он сокрушенно покачал головой.
– Хороший был план, вот только прыти одного из вас король, судя по всему, не учел. Не ждал удара так быстро. Интересно, кому же на самом деле оставлен престол? Кто-нибудь видел этот документ?
МакКензи, Штерн, Фаррел и еще несколько советников растерянно переглянулись: очевидно, каждый знал о решении короля с его слов.
– Что ж, если это была провокация его величества, – первым опомнился Фаррел, – то полагаю, документа нет, а это значит, что вы, Касич, ближе всех к истине: власть переходит к королеве. Но пока она не способна нести это бремя, мы, как собранный Сорроу Совет, должны ей помочь…
