Последний вопрос был адресован как раз вошедшему в распахнутые двери Норду Сорроу, который хоть и выглядел бледнее обычного, но определенно был живее всех живых.
– Только одно, Алек, – улыбнулся он грустно, глядя на уже бывшего друга и соратника. – Величество у нас теперь ты.
Эпилог
Лана не ожидала, что их пригласят на коронацию нового монарха, но возможности вновь блеснуть на столь высоком мероприятии обрадовалась. Чего нельзя было сказать о Марте, которой предстояло впервые появиться в свете в качестве спутницы Аранта. Она даже попыталась увильнуть от этой почетной обязанности, но глава Темного Ковена умел уговаривать. Он предложил ей пойти не в качестве спутницы, а в качестве официальной невесты, и тут уж Марта не устояла. Впрочем, Лана ее прекрасно понимала: перед таким кольцом она тоже не устояла бы. Возможно, даже если бы его вручил Марк Арант. Впрочем, свое кольцо, куда более скромное, она приняла с не меньшим энтузиазмом. И уговорила отца и сына, что их свадьбы обязательно должны произойти в один день. Поскольку они все-таки помирились, никто не был против.
Отречение Сорроу и коронация Прайма стали для всех большой неожиданностью. Пресса вынюхивала подробности и причины, желтая пресса не уставала придумывать теории заговора, в результате которого подобная передача власти могла произойти, но реальной ситуации никто за пределами королевского дворца и Легиона не знал, а посвященные не торопились ее раскрывать.
Зараженных Скверной темных удалось «очистить». И на этот раз обошлось без огня и жертв. Найту Фарлагу, конечно, пришлось попотеть, рассчитывая почти сотню дозировок яда с учетом комплекции, роста и возраста, но в итоге все прошло удачно, и Скверна оказалась снова полностью поглощена шкатулкой. Однако пока никто так и не смог придумать, что с ней делать дальше.
Зато раскол в Ковене ликвидировался сам собой: вернувшие контроль над своими телами темные с повинной пришли к Аранту, а тот не стал устраивать репрессий. Разве что Ле Сьена сместил с должности своего заместителя. И, конечно, ряды Ковена пришлось покинуть агенту Легиона Адаму Вайсу, но тот был только рад: он устал от работы под прикрытием.
Многие думали, что место третьего заместителя займет Рейн, под власть которого Ковен со временем и перейдет, но тот по-прежнему предпочитал держаться от дел отца подальше. В Легионе смогли восстановить печать, отсекающую его темный поток, поэтому формально он снова перестал быть темным.
Рейн попытался уговорить Лану оставить работу в Легионе, снова мотивируя это тем, что она никогда не станет там своей, но ее это заявление только еще больше раззадорило. К тому же, Индира ушла из следственной группы Варта, что обещало снизить количество конфликтных ситуаций. Оставалось надеяться, что Рейн сможет справиться со своей ревностью. На всякий случай Лана пригрозила ревновать его ко всем симпатичным студенткам, коих в Столичной Королевской Академии было немало.
Церемония коронации Алека Прайма получилась лаконичной и красивой. Лане показалось, что новоявленный монарх сам до конца не верил в происходящее. А Норд Сорроу, выступивший с небольшой, но трогательной речью, выглядел непривычно счастливым. И еще более счастливой казалась его жена.
За официальной частью церемонии последовала более приятная – праздничная, с напитками, легкими закусками и танцами. В тот момент, когда Марта и Лана переводили дыхание, немного устав кружиться в объятиях своих кавалеров, последняя приметила поблизости бывшего короля и шагнула в его сторону быстрее, чем сестра успела ее остановить.
Сорроу в этот момент разговаривал с Касичем, которого Лана знала по газетным публикациям. И судя по долетевшим до ее уха обрывкам разговора, пророчил оппозиционеру скорое назначение на должность канцлера, чем весьма его шокировал.
Заметив Лану, Сорроу извинился перед своим собеседником и оставил его переваривать известие самостоятельно, а сам повернулся к ней и улыбнулся.
– Рад видеть тебя, Лана.
– И я вас, – искренне отозвалась она. – Захотелось вас поздравить. Кажется, вы безумно рады больше не быть королем?
– Да, пожалуй, с меня хватит. А тебя, как я слышал, тоже есть с чем поздравить. Вас обеих, на самом деле, – добавил он, поднимая взгляд на Марту, не решавшуюся подойти. Однако его обращение заставило ее это сделать.
– Если я пришлю вам приглашение, вы придете на нашу большую свадьбу?
– Лана!
– Что? Он же больше не король!
Марта потеряла дар речи от наглости сестры, а Сорроу только рассмеялся.
– Я в любом случае приду, потому что Марк меня уже пригласил. Марта, вам придется свыкнуться с мыслью, что теперь я для вас не бывший ректор и не бывший король, а друг семьи.
– Очень постараюсь это сделать, – немного несчастным тоном отозвалась та.
– А еще ты мой должник, – громко заметил приблизившийся Арант.
Следом за ним к компании подошел и Рейн, хотя было видно, что в обществе Сорроу он по-прежнему чувствует себя некомфортно. А когда к бывшему королю присоединилась жена, он напрягся еще сильнее. И только рука Ланы, сжавшая его руку, заставила его слабо улыбнуться.
– Я рад, что для вас все закончилось хорошо, – все-таки выдавил Рейн, глядя на Сорроу и избегая встречаться взглядом с Таней. – Выходит, Геллерт Ротт все-таки ошибся со своим пророчеством.
– Выходит, что так, – кивнул Сорроу. – Но с ним и раньше такое бывало: он выдавал желаемое за действительное.
– Так, я готова продолжить танцевать, – заявила Лана, решив, что с Рейна достаточно неловкой ситуации.
Тот не заставил просить себя дважды.
⁂
Когда обе пары присоединились к танцующим, Таня взяла мужа за руку и легонько сжала. Тот повернулся к ней и увидел, что она все еще следит взглядом за Ланой и Рейном. Впрочем, для нее тот наверняка оставался Мареком Кроллом – человеком, заставившим пережить одни из самых ужасных моментов года, проведенного на спецкурсе в Орте.
– О чем ты думаешь? – поинтересовался Сорроу больше для того, чтобы отвлечь ее от этих мыслей.
Однако Таня решила ответить искренне:
– О том, что мир за Занавесью, открывшийся мне когда-то, очень похож на сказку. Здесь добро все-таки побеждает зло, хоть порой и не без потерь. Люди находят друг друга, хоть порой и не сразу. И даже злодеи со временем получают свой хэппи-энд…
– Хоть им для этого и приходится перестать быть злодеями, – серьезно закончил за нее Сорроу.
И только Таня могла увидеть на дне темных глаз бывшего короля истинное значение этих слов для него.
Она улыбнулась и погладила его по щеке.
– Вот только спокойной жизни у нас тут так и не получилось, – весело заметила она. – И подозреваю, что не получится даже теперь.
Сорроу подозрительно прищурился.
