Но все-таки вспоминать о той встрече было неприятно.
Федор сел поудобнее в кресле и подумал, что маньяков хватает здесь и сейчас, и Башмачникову совершенно не нужно ехать за этим добром двадцатилетней давности на другой конец страны. Все обойдется.
Он огляделся. Посадка закончилась, сейчас стюардессы должны рассказать о правилах безопасности и раздать конфетки «Взлетные». У него даже рот наполнился слюной, так захотелось кисленького, но хорошенькая девушка в аэрофлотовской форме и с учительским пучочком на голове вдруг наклонилась к нему и вполголоса спросила, не согласится ли он поменяться местами с беременной женщиной. Федор встал.
– Да, да, конечно.
Отступив, он смотрел, как девушка усаживает на его место бледную женщину с огромным животом и опухшими губами. Вид у нее был такой, будто она начнет рожать через секунду.
Федор поморщился. Вид женщин в интересном положении всегда вызывал у него тоску, но пришлось ждать, пока стюардесса отведет его на новое место.
Хорошее настроение испарилось без следа.
Новое место оказалось в самом конце, возле туалета, и Федор запоздало подумал, что мог бы и отказаться. В конце концов, это не он запихнул в самолет бабу на сносях, то было ее собственное разумное решение.
«Интересно, хоть кофе принесут?» – вздохнул он, устроил дипломат на багажной полке, посмотрел на соседку и расстроился оконча-тельно.
Девушка показалась ему некрасивой, скучной и серьезной, но он все равно поздоровался. Она кивнула и вернулась к чтению.
Федор сел, пристегнулся, случайно взглянул на страницу ее книги и не сдержал удивленного возгласа.
Девушка захлопнула толстый зеленый том.
– Извините.
– Нет-нет, это я виноват. Нельзя заглядывать в чужое чтение, но я случайно.
Она пожала плечами:
– Мы слишком близко сидим, так что без вариантов.
– Вы читайте, читайте.
– А вы не будете шокированы?
Федор сказал, что он прокурор и всякое повидал, так что картинки из учебника по медицине для него тьфу, в отличие от беременной женщины, которая, наверное, из-за этого сейчас родит.
– Что вы, я при ней не открывала. Роды принимать у меня сегодня в планах не стояло. Так можно я почитаю? Вы простите, у меня просто завтра сложная операция, надо подготовиться.
Федор прикрыл глаза. Может быть, задремал, но вдруг так уютно показалось сидеть рядом с девушкой, слышать шорох страниц, едва различимый в ровном тихом гуле двигателей, что почудилось, будто он дома. Плечо девушки слегка касалось его плеча, она, наверное, этого не замечала, а ему было очень приятно, будто рядом близкий и родной человек.
Странное чувство, немного смешное в его годы, но Федор не открывал глаз, чтобы чары не развеялись слишком быстро.
Подошла стюардесса, спросила, не хочет ли он воды или кофе. Видно, это была такая награда ему, что согласился поменяться местами.
Федор покачал головой и спросил, может быть, что-то для дамы?
Девушка сказала «нет, спасибо» и улыбнулась стюардессе. Тут Федор почувствовал, будто его затягивает в какой-то водоворот сила, о которой он пока знает только одно – сопротивляться ей почти невозможно. От улыбки лицо девушки преобразилось, может, и не стало красивее, но Федор понял, что никогда ничего лучше в жизни своей не видел и не увидит.
Теперь он пристально смотрел на нее и думал, как бы сделать так, чтобы она снова улыбнулась.
Перелет от Москвы до Ленинграда проходит быстро, и пока Федор придумывал слова для начала разговора, лайнер приступил к снижению.
Девушка строго и серьезно выполнила указания бортпроводниц, пристегнулась и проверила спинку кресла. Когда приземлились, она не стала ломиться к выходу, а спокойно сидела, читая свою жуткую книгу, в ожидании, пока схлынет основной поток. Федор тоже остался сидеть, немножко продлить странную мимолетную радость, вдруг выпавшую на его долю. Наконец встали. Он помог ей снять сумку с багажной полки, она улыбнулась, отчего сердце Федора глупо екнуло.
Он пропустил девушку вперед, она быстро пошла, не оглядываясь, и только внизу, на летном поле, когда садились в автобус, он заметил, что фигура ее не слишком хороша. Тонкая талия, но широкие бедра, именно то, что он в женщинах не любил. Только в этот раз это почему-то не имело никакого значения.
В автобусе они оказались далеко друг от друга, он поймал ее взгляд, кивнул, и она улыбнулась в ответ, и Федор почувствовал какую-то странную зыбкость, будто переходит из одного агрегатного состояния в другое.
Он стоял близко к двери, поэтому вышел первым и быстро зашагал к выходу. Миновал жиденькую толпу встречающих, прошел сквозь самораскрывающиеся двери, некстати вспомнил, какой восторг эти волшебные стеклянные двери вызвали когда-то у Ленки, вдохнул молочный воздух белой ночи и уже зашагал к машине, как вдруг какая-то неведомая сила заставила его развернуться и с колотящимся сердцем высматривать девушку в зале прибытия.
Только он подумал, что все правильно и не надо искать приключений на свою практически седую голову, как девушка показалась из-за квадратной сероватой колонны.
– Давайте я вас подвезу, – Федор быстро шагнул к ней, – я на колесах.
Она пожала плечами:
– Это неудобно.
– Неудобно в аэропорту ночевать. Или на такси за десятку ехать.
– Тоже верно. Но вы, наверное, торопитесь домой, а я живу на диком ЮЗе…
– Где?
– На юго-западе.
– Мне по дороге, – соврал Федор.
Он повел ее к своей «Волге», ликуя в душе, что решил не напрягать водителя. Федор вообще был человек чуткий к общественным настроениям и ощущал, что больше всего народ недоволен именно привилегиями чиновников, личными водителями, закрытыми магазинами и прочей шелухой, поэтому старался быть демократичным и проявлять спартанскую натуру в тех случаях, когда это не стоило больших усилий. Он сам доехал до аэропорта, оставил машину на стоянке, и теперь судьба по-царски вознаградила его.
Он распахнул перед девушкой дверку.
Сел за руль, показал на пепельницу.
– Курите, если хотите.
Она покачала головой.
Федор выехал со стоянки, немного рисуясь своим умением перед пассажиркой.
Возникло уютное, мирное молчание, которое связывает людей больше, чем любой разговор.
– Вы отлично водите, – девушка сказала это, только когда они проехали метро «Московская» и свернули на Ленинский проспект.
Федор приосанился:
– Да, в армии я был генеральским шофером, а потом, когда учился в университете, подрабатывал на «скорой».
– Так мы практически коллеги?
– Что вы, я не претендую. Так, носилки спустить, баллоны в адрес поднять…
