— Да я вообще ни фига не понимаю, Берк, — с досадой признался я. — Не знаю, зачем император заставил нас пожениться. Просто счастлив, как всё обернулось на данный момент. Мне в жёны досталась красивая, нежная и чувственная девушка. Очень худенькая, конечно, но это поправимо. И сейчас я намерен консуммировать с ней брак. А обо всём остальном подумаю позже.
— Надо понять, для чего император вас свёл. Почему он сделал её мужем именно тебя, а не меня, к примеру? — с лёгкой досадой буркнул Бен.
— Потому что трахать жену лорда Ан-Мар из старинного славного рода куда интереснее, чем обычную мадам Фогель, — мрачно усмехнулся Кайл. — Прости, Рэй, без обид, — с сочувствием посмотрел он на меня, и я кивнул.
— Наш Тэль вообще принц, хоть и младший. Почему он не свёл её с ним? Имел бы принцессу, — пожал плечами Бен.
— Брачная очередь Тэля уже прошла, забыл? — тряхнул светлыми кудрями Зак. — Он может стать лишь вторым или третьим мужем. Хотя… — вдруг задумчиво посмотрел он на меня, — всё как раз идёт к тому, что леди Энжи скоро станет принцессой. Ты же примешь Тэля в свою семью, да, Рэй?
— Начнём с того, что он ещё и не просился, так что не забегай вперёд, — отмахнулся я от него. Но безуспешно.
— А ты сам-то по его поведению не видишь, куда он метит? — рассмеялся Дорен. Было непривычно видеть его чёрные волосы, обычно заплетённые в дреды, забранными в аккуратный хвост. — Едва он заметил Милис вместе с её помощником, которые несли поднос с едой и кошачий лоток, как он выхватил у них эту ношу со словами: «Я лучше разбираюсь в няшиках!» — и рванул по коридору так, что только пятки засверкали. А потом, когда он вышел из вашей каюты, то светился ярче сверхновой. Зак спросил его, чем он там занимался, что такой довольный, неужели уровень интеллекта у жены Рэя проверял? На что линх заявил, что это лишнее: куколка с такими умными глазками по определению не может быть глупой, и вообще, он встретил ту, кого искал долгие годы, свой идеал.
— Тэль сказал, что сейчас леди Энжи приступит к ужину, так что мы осмелились потревожить тебя с этим разговором, — пояснил Берк. — Мы ведь уже через несколько часов будем на Элтане. Ты прикинь: спускаемся по трапу, а там твою жену уже ждёт императорский кортеж. Для знакомства с землянкой. Тесного… Первый контакт, так сказать… близкого рода… Что делать-то будешь? Пробиваться с боем? Если что — мы с тобой, мужик! Можешь на нас рассчитывать!
— Спасибо, парни, — с благодарностью кивнул я. Вот поэтому мы и были «Альфой», лучшим боевым подразделением во всей империи, потому что каждый из нас стоял горой друг за друга. И ради меня мои побратимы пошли бы на что угодно, даже на смерть. — Но этого не потребуется. Император сказал, что ждёт нас на балу через два дня. «Обрадовал», что подарок какой-то вручит, — нахмурился я.
— Звездой тебя наградит, — предположил Сет.
— С неба, — хмыкнул Ван.
— Посмертно, — добавил Вест.
— Вот что мне в вас нравится, парни, так это ваш оптимизм, — с иронией отозвался я.
— И всё-таки, зачем императору такие сложности? — не унимался рыжий Бен. — Мог бы просто в Дом удовольствий земляночку сплавить и чпокать её по-тихому, как вип-клиент. Или сделал бы её своей любовницей при дворце.
— Потому что ему это неинтересно, — уверенно заявил Уорен. — Нашему сиятельному почти двести лет, и он уже придумать не может, как себя развлечь. У него была куча официальных любовниц, и почти все из них со временем превращались для него в головную боль. Взять хотя бы его последнюю фаворитку, Агнес. Когда она начала закатывать ему истерики, чтобы он на ней женился, он отправил её в качестве презента повелителю оркинов, в Зандельскую провинцию. Говорят, большой зелёный парень был весьма доволен этой живой игрушкой, хоть она и оказалась недолговечной. А в Доме удовольствий у Элмера уже есть три постоянных любовницы: блондинка Миэль из расы линх, изящная брюнеточка Тара с планеты Эгей и рыженькая Мила с Проксиуса. Думаю, ему этого вполне достаточно и нет необходимости добавлять в эту коллекцию ещё и землянку.
— Точно, — согласился Дорен. — А тут — спортивный интерес: затащить в постель молоденькую жену горделивого лорда Ан-Мар. Желательно с самим лордом, чтобы развлекаться с девушкой вдвоём.
— Или втроём, вместе с его высочеством принцем Тэлем. Ничто так не сближает, как совместный секс, — отметил флегматичный Марни.
— Кстати… а что насчёт Лекса? Ты планируешь брать его в семью? Ведь он в таком же положении, как и Тэль: теперь он может стать лишь вторым или третьим мужем, поскольку отказался от всех невест, когда подошла его очередь на брачные узы, — спросил Бен.
— Неудивительно, что отказался: Комитет ему таких страхолюдин подсунул на выбор, что б-р-р, — медведь аж передёрнул плечами. — Припомнили ему всё же, что он сын главы оппозиции.
— У меня был разговор с ним на эту тему сразу после того, как он пролетел на брачном отборе, — нехотя ответил я. — Это было год назад. Лекс заявил, что не хочет признавать меня главным мужем и подчиняться мне во всём. Для него это принципиально. Ладно, парни, с этим я уже разберусь сам, — пресёк я наши дальнейшие дебаты. — Спасибо, что переживаете за меня. Я честно не знаю, как буду выпутываться из всей этой ситуации с императором. Поживём — увидим. А пока — извините, но меня ждёт красавица жена на первую брачную ночь. Как я уже сказал, завидуйте молча. И предупреждаю: прибью любого, кто вздумает мне помешать.
— Ясно, боец, — отсалютовали мне парни.
— Рэй, хочу сказать тебе ещё одну вещь, — неуверенно, явно колеблясь, стоит ли вообще открывать рот, заявил Уорен. — Имей в виду, что император — отличный любовник, я разговаривал с его девушками, каждая из них была от него без ума. И если Энжи попадёт к нему в постель — можешь быть уверен, в физическом плане ей это понравится. Я просто донёс до тебя эту информацию, брат. А дальше уже сам решай: позволишь ли ты императору доставлять удовольствие твоей жене, пока она ему не надоест, или согласишься быть в постели третьим, если он разрешит. Либо вообще выступишь против Элмера, хоть это и будет чистым безумием. Мы не осудим тебя в любом случае. И поддержим.
— Спасибо, парни, — мрачно кивнул я, возвращаясь к своей хрупкой, нежной и очень желанной супруге.
Глава 12
Вопросы
Энжи
Не знаю, с какой целью Рэй сделал дверь прозрачной, но я была ему за это признательна. Мне было страшновато оставаться в каюте одной, со спящим беззащитным Няшиком, каждую секунду ожидая прихода незваных визитёров.
А так — всё было понятно: муж рядом, в коридоре, что-то бурно обсуждает со своей командой. Парни то и дело кидали на меня заинтересованные взгляды, а я тем временем ела то, что казалось мне самым вкусным картофельным пюре на молоке в моей жизни. Надо признать, кормят на этом корабле отменно, а то, что в рационе этих существ есть картошка или что-то её напоминающее, меня удивило и порадовало.
Время от времени мой взгляд возвращался к кровати, и на меня накатывало волнение в предвкушении того, что на ней скоро будет происходить. Конечно, если Рэй так же восхитительно занимается любовью, как и целуется, — беспокоиться вообще не о чем. Своим поцелуем он сразил меня наповал.
