Я не успела ничего ответить: по всему кораблю раздался мелодичный гудок, пошла мелкая вибрация, а под потолком заплясали жёлтые огоньки.
— Идём на посадку. Пристегнитесь! — перекрикивая переливы сирены, произнёс вернувшийся к нам Тэль.
Быстро положив свой рюкзак рядом с кроватью, он взял с кресла сонного Няшика и осторожно запихнул его в свой нагрудный карман. Высунув оттуда мордочку, котёнок с любопытством вертел головой по сторонам, но сидел на удивление спокойно, без попыток побега.
Из стены напротив кровати неожиданно выскочили три кресла из прочного на вид чёрного пластика, с чем-то вроде шлемов над головой. Меня поспешно усадили в среднее и в четыре руки зафиксировали ремнями безопасности крест-накрест, а на голову опустили шлем.
Мужчины расположились в креслах по соседству. Неожиданно каждый из них ободряюще взял меня за руку.
Сильный глухой удар, резкая встряска — и всё стихло. Шлем автоматически ушёл вверх, а ремни расстегнулись, давая свободу.
— Добро пожаловать на Элтан, принцесса, — широко улыбнулся Тэль, пока Рэй подхватывал меня на руки.
Глава 17
Эскорт
Энжи
Когда мы выходили из корабля, я чувствовала себя не просто принцессой, а прямо-таки королевой. Один шикарный мужчина бережно нёс меня на руках, второй — шёл рядом, с бдительностью телохранителя оглядываясь по сторонам и периодически поглаживая Няшика, притихшего в его нагрудном кармане.
Но главное — стоило покинуть каюту, как в коридоре нас сразу же обступила «свита» — одиннадцать крепких космических бойцов в полной военной экипировке. Без лишних слов они выстроились вокруг нас плотным треугольником, скрывая от любопытных взглядов и не позволяя никому к нам приблизиться.
Все члены команды были вооружены до зубов, трое из них несли на плечах что-то напоминающее гранатомёты, и со стороны могло показаться, что мы отправляемся на войну. Я и то была в бронежилете.
А едва мы сошли с трапа и оказались на улице, я с интересом заозиралась по сторонам, рассматривая мир, в который меня занесла судьба. Хорошо, что Рэй нёс меня на руках: иначе я бы точно споткнулась, крутя головой.
Восходящее яркое солнце нежно поливало жёлтыми лучами приземистые здания из серого пластика с огромными окнами, за которыми были видны снующие работники космопорта. Прямо перед нами был огромнейший ангар, а чуть поодаль стояли в ряд космические корабли разных размеров. Причём тот, на котором мы прилетели, был среди них самым большим.
Я сжалась от страха, когда нас догнал огромный чёрный паук-мутант. Он передвигался на двух тоненьких ногах, а его паучьи лапы просто болтались в воздухе либо были прижаты к туловищу. Или как там правильно говорить — к головогруди и брюшку?
Наша процессия остановилась, и все мужчины, кроме Рэя, поприветствовали его символическим ударом кулака в свою грудь.
— Надеюсь, полёт был приятным, — обратился он к нашей группе неожиданно мягким бархатистым голосом. До меня только сейчас начало доходить, что на нём тоже была своего рода униформа, с эмблемой в виде космического корабля.
— Более чем. Спасибо, капитан, — искренне отозвался за всех расплывающийся в улыбке Тэль.
— Буду рад снова видеть вас на борту, — паук махнул нам верхней лапой и направился в ангар.
Но двинуться дальше нам не позволили три необычных машины, молниеносно преградившие путь. Казалось, они были сделаны из золота (или и правда из него?) и с виду напоминали навороченные лимузины. Но самое интересное — у них не было колёс, что совершенно не мешало им передвигаться с большой скоростью, паря в полуметре над землёй. Тонированные стёкла тоже отливали позолотой, и разглядеть, что происходило внутри, не было возможности.
— Всем приготовиться, — отдал негромкую команду мужчина с чёрными дредами. Кажется, его звали Дорен. Он возглавлял наш «клин», идя самым первым в окружавшем нас треугольнике. — Теперь дело за тобой, Ан-Мар, решай, как поступить, — даже не оборачиваясь, заявил он моему мужу.
— Спасибо, парни, — глухо отозвался Рэй. От напряжения на его висках вздулись вены, и он инстинктивно прижал меня к себе посильнее, словно боялся, что его сокровище вот-вот отнимут.
Вышедший из центральной машины представительный сероглазый брюнет в чёрной униформе с позолотой встал прямо перед нами и, игнорируя стоявших перед ним бойцов, обратился ко мне:
— Добро пожаловать в Элтанскую империю, леди Энжи Ан-Мар. Меня зовут Тирон Войс, я высший лорд и глава отдела имперской безопасности. Его величество Элмер Первый Сиятельный поручил мне встретить вас в аэропорту и сопроводить до дома.
— До какого дома? — сквозь зубы уточнил Рэй.
— Как какого? — удивился высший лорд. — До вашего. Она же ваша жена, не так ли?
— Благодарим вас, лорд Войс, но мы и сами справимся с доставкой леди Ан-Мар к её особняку, — с безупречно вежливой улыбкой заявил ему Тэль.
— Не сомневаюсь, ваше высочество Тэльниэль Ле-Фортейн, — внимательно посмотрел на него Войс. — Но у меня приказ императора, и я не могу его нарушить, сами понимаете. Можете не переживать: наша задача — лишь сопровождение. Вот ваши флайты, — он нажал на свой браслет, и к нам тут же примчались из ангара тринадцать машин. — Два наших экслера будут спереди, один сзади. А вы выстраивайтесь, как пожелаете, — заявил он и вернулся в свою машину.
— Что ж, император дал тебе отсрочку, — повернулся к Рэю рыжий парень, Бен.
— На всякий случай проводим вас до дома. А потом, если что — зови, — сказал моему мужу Дорен, тряхнув дредами.
— Спасибо, — Рэй с благодарностью кивнул побратимам.
Парни разошлись по машинам. Точнее, флайтам. Няшик всё ещё был с Тэлем, но я чувствовала, что котёнок пребывает в благостном настроении, пригревшись в кармане и полностью доверяя принцу. Я не стала пока его дёргать.
Рэй усадил меня на единственное в его флайте пассажирское сиденье и пристегнул ремнями безопасности.
— Всё будет хорошо, родная, скоро будем дома, — заверил он, усаживаясь за руль прямоугольной формы.
Внутри машины всё было нашпиговано электроникой. Многие приборы высвечивались в воздухе в виде голограммы.
— А как оно ездит, если нет колёс? — с любопытством спросила я, когда весь наш внушительный кортеж тронулся в путь по длинной тёмно-серой дороге.
— Система антиграв, — пояснил Рэй. Видя мой непонимающий взгляд, он добавил: — Антигравитационная технология с магнитной подушкой.
— Ясно, — я сделала вид, что поняла, и прилипла к окну.
Глава 18
Дом
Энжи
Я с большим интересом разглядывала футуристический вид за окном нашей машины. Нечто подобное я видела в некоторых фантастических фильмах, и теперь меня не отпускало ощущение, что я на съёмках какого-то блокбастера, а всё вокруг — эффектные декорации.
