— Ага, — кивнула я, прыгая на одной ноге, пытаясь второй попасть в штанину светлых эластичных брюк. Кружевное нижнее бельё и серебристая футболка из мягчайшей ткани уже были на мне.
Пока поспешно одевалась и чистила зубы, вернулась к мыслям о том, как буду справляться с Няшиком на балу. Вдруг Рэй будет чем-то занят или его отвлекут? Надеюсь, парни из команды помогут мне с котёнком. Тот же Берк очень мило его покормил. Уверена, что Няшик это запомнил и будет спокойно сидеть в руках медведя.
Мысли о бале плавно перескочили на раздумья об императоре. Вспомнила свой странный сон. И меня настигло озарение, что решить все проблемы Тэля может только император.
А что, если Элмер издаст указ, чтобы моя семья была исключением из элтанских правил и при женитьбе на мне Тэлю не пришлось бы передавать целую планету в руки Рэя? Линхи этого точно не допустят. И ещё — чтобы рождённый от Тэля сын считался наследником короля линхов, а не главного мужа — Рэя. Конечно, он не будет чистокровным, но с этим уже ничего не поделать.
Я озвучила мужу свои идеи, когда мы уже сидели во флайте Зака. Он был больше и комфортнее того, на котором мы добирались из космопорта.
— Надо об этом подумать, родная, — сдержанно отозвался Рэй. — В любом случае сомневаюсь, что император ничего не потребует взамен.
За окном мелькали серые росчерки: дома, люди, деревья сливались на такой скорости в одну мутную массу. Няшик блаженно спал на моих коленях, а сзади нас сидели хмурый Войс и один из его людей.
Высший лорд минут пять спорил с Рэем за завтраком, что опасно отправляться в путь на опытном образце, который не прошёл сертификацию в Министерстве транспорта, но Рэй был непреклонен, жёстко поставив Войса перед фактом: либо он летит с нами, либо изображает улитку в своём экслере.
Тирон выбрал первое, и сейчас фонил на весь салон своим недовольством и напряжением.
— Три минуты пятнадцать секунд! — торжествующе воскликнул Рэй, когда мы остановились у невысокого светлого здания в форме куба. — На обычном флайте или на экслере мы бы добирались полчаса!
— Это стоило того? — Войс неожиданно кивнул Рэю на мою персону, видя, как меня немного пошатывает.
Такое скоростное перемещение в пространстве всё же сказалось на моём хрупком земном организме, и при выходе из флайта у меня закружилась голова.
— Энжи! — Рэй испуганно подхватил меня на руки, а Войс заботливо взял из моих рук растерянного Няшика, который только что проснулся и крутил мордашкой по сторонам, не понимая, что происходит.
— Довели котёнка! — гневно всплеснула руками Милис, едва увидела моё немного зелёное лицо.
Помню, как меня положили в какой-то непонятный серый аппарат, раздалось мерное гудение, а дальше сознание поглотила темнота.
Глава 36
Бал
Энжи
Меня разбудил яркий солнечный свет. Раскрыв глаза и проморгавшись, я с удивлением обнаружила, что нахожусь в спальне Рэя. Точнее, в нашей с ним.
— Слава Небесам! — увидев моё пробуждение, кинулся ко мне муж. Бледный и встревоженный, он был одет в светлую домашнюю футболку и просторные брюки.
— У меня что, в глазах двоится? — удивлённо тряхнула я головой, заметив двух Милис, восхищённо глазеющих на моё бальное платье в распахнутом шкафу. Но присмотревшись, поняла, что белоснежная одежда на них всё же была разной: у одной — комбинезон, у второй — брюки с футболкой, и вдобавок у Милис под номером два уши отличались рыжеватым отливом.
— Как самочувствие? Голова кружится? Болит? Тошнота? Слабость? Проблемы со зрением? — обеспокоенно завалила меня вопросами военврач. Подскочив вплотную, она ласково погладила меня по голове и принялась водить надо мной рукой со своим браслетом.
— Нет, — ответила я на всё разом.
— Сколько пальцев? — она вскинула передо мной свою ладонь, и я слегка подзависла, не понимая: у неё на самом деле шесть пальцев или мне это кажется.
Милис восприняла моё озадаченное молчание как знак того, что со мной всё плохо, и её хвост нервно заходил ходуном.
— Ш-шесть? — робко пискнула я.
— Конечно! — с облегчением шумно выдохнула тирианка. — Ну и напугала же ты нас, котёнок!
Раздался быстрый тыгыдык, и через секунду ко мне на кровать заскочил Няшик. Потоптавшись на моих ногах, пушистик с довольным мурчанием принялся тереться об меня головой, всем своим существом излучая радость и обожание.
— А что вообще случилось-то? — растерянно спросила я.
— За завтраком Рэй накормил тебя санисом. Это такой жёлтый фрукт, — пояснила Милис, и я вспомнила цитрусовые дольки, вкусом и запахом напоминающие мандарины. — Твой организм среагировал на него резкими перепадами давления. Но сейчас, по моим данным, уже всё хорошо. Чтобы провести полное обследование, медкабина погрузила тебя в глубокий сон. Обычно он длится всего час. Но ты проспала сутки.
— То есть… бал уже сегодня? — я испуганно посмотрела на Рэя. Тот кивнул.
— Через четыре часа. Не волнуйся, ты успеешь поесть и собраться, — заверил меня муж. — Позволь представить тебе Дану Раут, — махнул он на вторую тирианку, которая всё это время пушистой статуей молчала у шкафа. — Она визажист, поможет тебе с причёской и макияжем.
— Очень приятно, — кивнула я ей.
В зелёных глазах кошко-женщины мелькнуло одобрение. Кажется, я ей понравилась.
— Взаимно, — улыбнулась она, мило тряхнув ушками на макушке. — Его высочество Тэльниэль Ле-Фортейн купил для вас невероятно красивое платье. Наведём к нему соответствующий марафет, и на балу вы затмите всех, будете настоящей королевой! — уверенно заявила она.
— Хорошо, — безропотно согласилась я, пытаясь загасить внутреннюю панику. Королевой так королевой. Чем ближе была встреча с императором, тем было страшнее.
Завтрак, сборы — всё прошло как в тумане.
Прыгающая вокруг меня и мило щебечущая, как воробушек, Дана.
Сканирующая меня браслетом каждые пятнадцать минут Милис.
Рэй, который изо всех сил старался сохранять невозмутимость и уверенность.
Спокойное, как маска, лицо Войса, интересующегося моим самочувствием каждые полчаса.
Притихший на кровати Няшик.
Всё промелькнуло кометой, оставаясь в памяти фрагментами-пятнами.
— Ты готова, родная? — тихо спросил Рэй, подавая мне руку, чтобы сопроводить до экслера.
— Да, — коротко отозвалась я, бросая последний взгляд на себя в зеркало. Красиво уложенные волосы, изящный макияж, подаренные Тэлем украшения — колье и серьги, а также королевское платье создали шикарный образ. Это была я и не я одновременно.
Решила, что для успокоения можно себе представить, что я снимаюсь в каком-то фильме. Надо просто играть свою роль. Этот бал закончится, и я вернусь домой вместе с Рэем. Сниму с себя всё это и спокойно выдохну. А пока… Меня вёл в золотой лимузин мой прекрасный принц, облачённый в невероятно сексуальный камзол.
