Котёнок притих расслабленным клубочком на руках Войса. Кажется, эти двое спелись между собой, пока я сутки была в отключке.
Когда высший лорд сел за руль, Няшик перекочевал в руки Рэя. Мы с мужем расположились на комфортном заднем сиденье.
Проехали одну заставу, вторую, третью, пятую. Я видела, что там останавливают все машины подряд, производя тщательный досмотр флайтов и их пассажиров. А вот наш бодро летящий транспорт не посмел остановить никто.
Пушистик вёл себя на удивление хорошо, но чем ближе мы подъезжали к сияющему дворцу, пронзающему облака золотыми шпилями башен, тем сложнее мне было справиться с волнением, и котёнок это улавливал, всё более активно порываясь перебраться ко мне на колени.
В итоге я не выдержала и сама забрала его из ладоней Рэя. Прижав к себе маленький меховой комочек, я моментально почувствовала успокоительную волну. Так что, когда лимузин остановился у покрытой красным бархатом лестницы, я выходила из флайта спокойная, как танк.
Наверное, именно так и постигают дзен. Когда всеми частями тела чувствуешь, что впереди ждут неприятности, но воспринимаешь это уже с космическим пофигизмом.
По лестнице в замок я поднялась в сопровождении двух мужчин. Рэй — справа, Войс — слева.
Разодетые в сверкающие наряды аристократы всех мастей — и женщины, и мужчины — устремили любопытные взоры на нашу компанию.
Коты-тирианцы с заинтересованным прищуром окидывали меня масляными взглядами зелёных глаз, двухметровые пауки уважительно отскакивали в сторону, светловолосые эльфы-линхи посматривали оценивающе, а высокие дамочки с большими бюстами и объёмными ягодицами мысленно сжигали меня на костре.
Женщины тут были красивыми. Стройных худышек среди них не было, но одежда очень удачно подчёркивала их область декольте и нижнюю часть тела, отвечающую за тягу к приключениям. Лица были довольно гармоничными, вот только острый лёд в их глазах портил общее приятное впечатление.
Зал был огромным. В самом конце его, на постаменте, возвышался внушительный трон. Но сейчас он пустовал. Играла негромкая спокойная музыка, и гости переговаривались друг с другом, бдительно наблюдая за новоприбывшими.
— Его сиятельство высший лорд Тирон Войс, его сиятельство лорд Рэйнер Ан-Мар с супругой леди Энжи Ан-Мар, — громко провозгласил стоявший у входа церемониймейстер, с виду обычный мужчина лет пятидесяти, с сединой на висках и гордой осанкой.
Он представил нас так, что весь зал притих, гадая, является ли Войс моим мужем. Но сопровождающие меня мужчины нацепили на лица бесстрастные маски, а я последовала их примеру.
— Лорд Ан-Мар, простите за беспокойство, вас просит подойти министер обороны, — с поклоном подскочил к нам рыжий эльф лет восемнадцати. При взгляде на него в голове всплывала лишь одна фраза — мальчик на побегушках.
Рэй бросил на меня встревоженный взгляд, намереваясь отказаться от этого приглашения, но Войс его решительно заверил:
— Идите, Рэй, я присмотрю за леди Ан-Мар. Клянусь честью: пока я рядом, с ней ничего не случится.
— Я быстро, — муж поцеловал мне руку и скрылся вслед за парнем.
Глава 37
Собеседники
Энжи
— Как вам дворец, нравится? — спросил Войс. Видимо, в ожидании Рэя решил развлечь меня светской беседой.
— Да, — лаконично отозвалась я, выискивая взглядом знакомые лица парней из команды и Тэслера.
— А на своей планете вы бывали на балах? — поинтересовался Тирон.
— Нет.
— Любите танцевать?
— Да.
— Хотите потанцевать со мной? — выбил он меня из колеи вопросом, когда я сама втянулась в игру «да — нет».
Но ответить я не успела.
— Простите мне мою бесцеремонность, но хочу вас просветить, что меховые клатчи уже не в моде, а чёрный цвет плохо сочетается с золотым металликом, лучше белый, — ко мне неожиданно подошла одна из дам.
— Прощаю, — равнодушно повела я плечом, глядя на эту высокую статную особу, смотревшую на меня сверху вниз так снисходительно, словно я была неразумным ребёнком.
Белое шёлковое эластичное платье облегало её тело настолько плотно, что выделяло каждую складочку на животе и боках, а на пышной белой груди с низким декольте красовалось массивное колье, ослепляя сиянием бриллиантов. Реденькие чёрные волосы были собраны на затылке в странный пучок с торчащими во все стороны золотыми украшениями, создавая эффект засохших цветов в покоцанной клумбе. Черты лица были мягкими, но простоватыми, а в блеклых глазах светилось чувство превосходства и желание поучать. Казалось, что передо мной стоит доярка, велением судьбы попавшая в высший свет и теперь кичившаяся новым статусом.
— Это эксклюзивный клатч, он равен по стоимости космическому кораблю, — очень серьёзно пояснил дамочке Тирон, пряча иронию. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Правда? — сильно удивилась эта особа, принимая слова моего спутника за чистую монету. — И кто же дизайнер? Модный дом Ля Фертейн? Лензо? Или Гауччи? — в её глазах вспыхнул неподдельный интерес.
— Скорее, Мяуччи, — не выдержав, рассмеялась я и с удивлением увидела, что Тирон тоже не сдержал смеха.
Вокруг нас все потрясённо притихли, включая доярку в шелках: наверное, они не часто видели сурового главу отдела госбезопасности даже просто улыбающимся, а уж про смех и говорить нечего.
— А ваша дама шутница, Тирон, — поджала губы аристократка. — Ой, сумочка шевелится! — чуть не подпрыгнула она от неожиданности и с раскрытым ртом уставилась на Няшика. — Это… это же кот! С животными — на бал? — возмутилась она.
— Какая прелесть, няшинский котёнок! — к нам подошёл одетый в золотистый камзол блондин с небольшой залысиной и холодными рыбьими глазами. Под его взглядом я почувствовала себя голой. — Ты представишь меня, милая Жермонда?
Хозяйским жестом приобняв нашу собеседницу за талию, этот тип чмокнул её в обнажённое плечо. Девушка была выше его на полголовы, так что сильно сгибаться не пришлось.
«Жермонда?» — удивилась я. Неужели передо мной та самая бывшая невеста? Интуиция вопила, что да. Но что Рэй в ней нашёл, я понять не могла. Ну никак.
А этот напыщенный лещ в золотом камзоле, должно быть, кузен императора.
— Тирона Войса ты и так знаешь, а это его спутница, — в мою сторону небрежно махнули пухлой белой ручкой.
— Ваше высочество Жиль Гэдвин, — изобразил символический поклон Войс, — леди Жермонда Крайслер, позвольте представить вам леди Энжи Ан-Мар, — торжественно провозгласил Тирон, и дамочка застыла с отвисшей челюстью.
А в мутных глазах неприятного блондина я была уже не только раздета, но и прикована цепями к кровати. Маньяк, однозначно. Подавила в себе желание передёрнуть плечами.
