Но больше всего меня удивил раб. Котёнок не успел приземлиться назад в руку Войса (закон гравитации для котов ещё никто не отменял), как Тан перехватил меховушку прямо в воздухе, прижал к себе и чмокнул в макушку между ушками. И этот пушистый засранец сразу успокоился, довольно заурчав! А если бы такой трюк попробовал провернуть я, то остался бы с прокушенной сонной артерией и исполосованным лицом!
— Что это с ним? — удивлённо спросил Войс, вытирая кровь со щеки.
Я бросил встревоженный взгляд на Энжи, но та стояла спокойно, продолжая разговаривать с императором.
— Если господин позволит, я мог бы вам помочь, — скромно заявил Тан. Интересно, есть ли у него невидимый нимб на голове? Хотя, должен признать, реакция у парня молниеносная.
— Ты что, лекарства с собой носишь? — хмыкнул я.
— Можно и так сказать, — кивнул Тан, демонстрируя мне простое серое кольцо на своём пальце.
— Ланикс! Артефакт заживления! — потрясённо воскликнул Войс, узнав этот камень. — Откуда он у тебя? Это же такая редкость!
— Император вчера подарил. Сказал, что за верную службу, — пояснил Тан. По его лицу было видно, что он и сам удивлялся такому подарку. — Так вы позволите мне заживить царапину лорда Войса, господин? Не хотелось бы, чтобы ваша жена волновалась, увидев кровь на его лице.
Подумать только, какой предусмотрительный.
С одной стороны, я жутко злился на этого типа и хотел держать его подальше от жены. С другой, надо найти в себе силы признать, что он такая же пешка в руках императора, как и все мы. Он ни в чём не виноват.
— Ладно. Заживляй, — нехотя кивнул я.
К лицу безопасника Тан даже не прикоснулся. Просто провёл ладонью вдоль царапины. А когда он опустил руку, от раны не осталось и следа. Кровавых разводов на коже — и тех не было.
— Однако… — пробормотал я.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Войс.
— Рэйчик, как же я рада тебя видеть! — раздался до боли знакомый женский голос, и ко мне с решимостью звёздного крейсера подплыла моя бывшая невеста…
Глава 46
Предложение
Рэйнер
— Леди Гэдвин, — сухо поприветствовал я свою бывшую невесту. — Поздравляю с заключением брака, ваше высочество.
— Да брось, Рэйчик, не надо так официально. Мы же с тобой практически как родные, — махнула она пухлой белой рукой.
А я смотрел на неё и не мог понять, каким же слепцом был раньше. Как эти бесцветные бегающие глазки казались мне бездонными омутами? А фигура, которая казалась мне аппетитной, теперь отталкивала многочисленными складками на животе и боках. Надо же ей было вырядиться именно в такую облегающую одежду. Выпуклая родинка над её верхней губой — и та вызвала у меня лишь отвращение. Странно, насколько кардинально может поменяться мнение о человеке за столь короткий срок.
Только сейчас мне стала понятна реакция Лекса, когда он видел Жермонду. Чуть ли не шарахался от неё. До меня дошло, почему он так сильно скривился, когда я год назад предложил ему стать вторым мужем в моей семье с Жерми. Но даже тогда Лекс проявил чудеса тактичности и заявил мне, что отказывается войти в мою семью лишь из-за меня. Теперь я понимаю, с каким ужасом он на всё на это смотрел.
— Считать себя родственником членов императорской семьи — слишком большая честь для меня, — я постарался скрыть в голосе сарказм. Не понимаю: что ей вообще от меня надо?
— Ты всегда себя недооцениваешь! — эта актриса трагически закатила глаза.
Энжи продолжала спокойно разговаривать с императором и, к счастью, пока не заметила моего диалога с бывшей. Думаю, это напрягло бы её ещё сильнее. Жена стояла ко мне спиной, чуть полубоком, и я очень жалел, что не видел, какие эмоции сейчас у неё на лице. Зато Элмер так и светился радостью. Надеюсь, император не сильно раздражает её своей беседой.
— Так же нельзя! — продолжила свои нотации моя бывшая. — Даже император — и тот обратил внимание на твои заслуги. Поздравляю с титулом высшего лорда и с таким интересным подарком! — она скользнула по Тану масляным взглядом. Парень напрягся.
— Спасибо, — холодно отозвался я, мечтая, чтобы она поскорее отчалила.
— Между нами было столько всего хорошего, что мы вполне можем остаться с тобой друзьями. Помнишь наши прогулки под звёздным небом, посиделки в беседке у Вивадского озера, разговоры в «Люрмикс-кафе»? Было же здорово, согласись. Нам не обязательно всё это перечёркивать. Можем дружить семьями, общаться. И чисто по-дружески я хочу помочь тебе с одной проблемой, — подмигнула мне Жермонда.
— И какой же? — криво усмехнулся я. Бросить меня и выйти замуж за Гэдвина — это лучшее, что она могла для меня сделать. Но озвучивать я этого не стал.
— Император подарил тебе раба, и это замечательно. Вот только по его гордой осанке и упрямому взгляду я вижу, что он доставит тебе кучу проблем. Поверь, я в этом хорошо разбираюсь! Вижу его насквозь. Он будет приставать к твоей маленькой жене и днём и ночью. Я не чужой тебе человек и могла бы взять его у тебя ненадолго, на воспитание. К тому же ты недавно женился, и тебе наверняка захочется быть единственным мужчиной у своей жены, хотя бы какое-то время. Можно оформить на меня временный договор владения этим рабом. Скажем, на месяц. Или на полгода. Да на любой срок, какой захочешь. Или «до востребования». Я верну его тебе по первому же твоему требованию. Будет как шёлковый, вот увидишь, — голос принцессы стал елейно-вкрадчивым.
Признаюсь, на какое-то мгновение мысль сплавить постельного Жермонде показалась мне заманчивой.
Но, взглянув на побледневшего раба, я увидел в его глазах такой ужас и мольбу о защите, что моё сердце дрогнуло.
Открыл было рот, чтобы отказать бывшей невесте, но меня неожиданно опередил Войс:
— Не хочу вас огорчать, ваше высочество, но это невозможно, — заявил безопасник таким тоном, что было ясно: огорчение этой дамы доставит ему немалое удовольствие.
Но Жерми не обратила на язвительный подтекст ни малейшего внимания.
— Это почему же? — удивлённо вскинула она выщипанную до ниточки бровь.
— Вы же сами знаете, что по закону любое имущество — живое и неживое — может принадлежать лишь одной персоне. И в данном случае это не Рэйнер. Император подарил раба семье Ан-Мар, но оформил его на леди Энжи. Лишь она вправе распоряжаться этим живым объектом. Так что все вопросы — к ней, — бесстрастно заявил Войс, наблюдая, как лицо Жермонды перекашивается от досады.
Бывшая невеста попыталась взглядом убить мою жену, спокойно беседующую с императором, после чего сдавленно пожелала мне доброго дня и отчалила к другим берегам. Слава Небу.
— Почему ты так её испугался? — спросил я Тана, когда Жермонда уже не смогла бы нас расслышать.
— Не её, господин. Её мужа. Любимое развлечение его высочества Жиля Гэдвина — прижигать спины рабов раскалённым железом, когда те языком ублажают его любовниц, — глухо пояснил парень. — Император запретил ему трогать рабов, живущих в замке. Но я теперь не отношусь к их числу. Спасибо вам огромное, что не захотели отдавать меня ей, — тихо и очень искренне поблагодарил он.
