В окружении этих троих высоких существ я ощущала себя лилипутом в стране великанов и смотрела на них снизу вверх.
— Меня зовут генерал Эндрю Тэслер, я командир элитного боевого подразделения «Альфа». Мы возвращались домой после успешно выполненной миссии, когда со мной связался император Элмер Первый Сиятельный. Он дал чёткие указания насчёт тебя, — приступил к объяснениям седовласый.
— К-к-какие? — заикаясь, пискнула я, не понимая, с какой стати какой-то там сиятельный император озаботился моей судьбой. И вдруг меня осенила догадка: — Это тот самый блондин с короной и в золотых доспехах?
— Когда и где ты успела его рассмотреть? — сильно удивился генерал.
Милис позади меня напряглась, затаив дыхание, а Рэйнер почему-то встрепенулся, сжав кулаки.
— Монстры, похожие на креветок, убили моих родителей, похитили меня, потом раздели, разрывая на мне одежду, и поволокли в какую-то белую комнату… — мой голос дрожал и срывался, когда я вспоминала эти жуткие моменты, но котёнок усиленно посылал в мою голову импульсы, что всё уже позади, я в безопасности. — Там они насильно уложили меня на стеклянный стол, похожий на гинекологическое кресло, и стали со мной что-то делать. Щупали, осматривали. Везде, — я невольно поёжилась, вспоминая эти кошмарные прикосновения. — Обмазывали мой живот какой-то икрой. Она шевелилась, и такое чувство, что пыталась пролезть под кожу. Это длилось долго, несколько часов. Казалось, что бесконечно. Креветок что-то во мне не устраивало, они фыркали и были то злыми, то растерянными. Что-то вкалывали мне в шею, а потом озадаченно хлопали выпуклыми глазами.
— Они пытались тебя усыпить и не понимали, почему их лекарства не действуют, — пояснила Милис, явно сердясь на креветок. Её хвост ходил ходуном так, что меня обдувало ветром.
— И что потом? — нетерпеливо, но мягко уточнил генерал. В его взгляде, как и у Рэйнера, светилось сочувствие.
— Во всю стену высветился экран, и на нём было изображение мужчины. Блондин, с необычной короной на голове. Голубоглазый. Лет тридцати на вид. Не урод. Он сидел на высоком белом троне. Его золотые доспехи сияли так, что слепили. Креветки что-то ему лопотали, то и дело показывая на меня своими конечностями, а он задавал им вопросы и при этом смотрел с большим интересом. Мне было очень стыдно, что он так пристально разглядывает меня, когда я в таком виде… без одежды, на прозрачном столе… и даже прикрыться не могу: руки и ноги связаны, — судорожно выдохнула я.
Няш лизнул мою руку, Милис успокаивающе погладила по спине, генерал едва слышно вздохнул, а на скулах Рэйнера заиграли желваки.
— Я хотела закричать, попросить его о помощи, хоть и понимала, что это бесполезно: ведь в его взгляде не было ни капли сочувствия, лишь любопытство. Но перед глазами всё поплыло, а дальше всё как в тумане… До недавнего времени… — тихо подвела я итог. — Значит, он распорядился переместить меня на ваш корабль и дал вам какие-то указания насчёт меня? Всё-таки помог, — с благодарностью подумала я о блондине.
— Можно и так сказать, — сдержанно отозвался генерал, переглянувшись с брюнетом. — Вернуться на Землю не получится, мне жаль. Морлоксы просили императора позволить отдать тебя на опыты, но по приказу владыки ты была телепортирована на наш корабль. Мы должны доставить тебя в Элтанскую империю. А для этого тебе необходимо иметь определённый статус. Либо статус жены гражданина империи, либо подопечной государства в Доме удовольствий. Мы прибываем на Элтан уже через несколько часов, на рассвете, так что со статусом придётся определиться немедленно.
— Я должна сейчас стать чьей-то женой? Или окажусь в каком-то Доме удовольствий? — опешила я. — Это то, о чём я думаю?
— Я не умею читать мысли, — развёл руками генерал. — Но могу показать наглядно. Вот, видео в режиме реального времени, — он ткнул куда-то в планшет, и во всю серую стену высветилось изображение длинного коридора с дверями, как в отеле. Маленькие окна, прикрытые золотистыми портьерами, богатая отделка светлых стен с ажурными светильниками, бежевый ковёр на полу с длинным шелковистым ворсом, — всё было очень красивым, но, несмотря на шикарность, это место выглядело общественным.
Я в ступоре наблюдала, как высокий бугай в сером балахоне заводит в одну из комнат полноватую молодую девушку в полупрозрачной накидке, с чёрными распущенными волосами до пояса. На лицо она была довольно симпатичной, но вот в глазах застыло такое глухое отчаяние, что мне стало не по себе и душу окатило острое сочувствие.
Едва за ними закрылась дверь, в коридоре появились ещё двое мужчин, которые практически тащили в соседнюю комнату высокую блондинку. Бледная, как мел, девушка едва передвигала ногами от страха, но накачанных зелёных парней это только забавляло. С довольным гоготом и шутками эти две горы мышц волокли свою живую игрушку под руки, то и дело щипая её за ягодицы.
— Меня отправят туда? — пошатнулась я от шока. Ибо другой альтернативы не видела. Где я за несколько минут найду себе мужа? Причём нормального — такого, чтобы у меня был хоть малюсенький шанс со временем его полюбить.
Няш издал глухое рычание.
Глава 6
Кандидаты
Энжи
Никогда бы не подумала, что такое крошечное существо может издавать настолько грозные звуки. Ты ж мой защитничек…
Генерал и Рэйнер посмотрели на котёнка с уважением, а Милис ободряюще приобняла меня за плечи, оказывая молчаливую поддержку.
— Император Элмер Первый Сиятельный предоставил тебе выбор: ты можешь отправиться в Дом удовольствий либо стать женой одного из двух граждан Элтанской империи. Первого из них зовут Гронд де-Норд, он боец космического батальона «Сигма». Возраст — сорок один год, раса — оркин, совместимая с твоей в плане физиологии. Храбрый воин, окончил Зандельскую военную школу, факультет диверсии. Участвовал во множестве боевых операций, — генерал ткнул на панель, и на стене вместо публичного дома высветилось изображение маньячного Шрека с лёгкой безуминкой в глазах и редкой белой растительностью на голове.
Няшик издал второй грозный рык.
Мне даже представить было противно, что этот чокнутый зелёный качок ко мне прикоснётся во время выполнения супружеского долга, который обещал быть коротким: отдала этот самый долг — и сразу отправилась на тот свет. От омерзения или внутренних разрывов после этого диверсанта — не важно.
— А в-в-второй в-в-вариант? — от ужаса я начала заикаться.
— Второй вариант перед тобой, — огорошил меня седовласый генерал и, видя, что у меня медленно отвисает челюсть, поспешно уточнил: — Нет, это не я. Он, — махнул он на Рэйнера.
— Он? — пискнула я, боясь поверить в такое счастье. Молодой, красивый, сильный. Смотрит на меня с умилением. Вроде бы адекватный. Но самое главное — он владелец Няшика.
Пожирая меня взглядом, в котором застыла мольба и ещё куча непонятных мне эмоций, Рэйнер медленно кивнул.
— Соглашайся! Хороший мальчик, — прошептала мне на ухо пушистая сваха в белом комбинезоне.
