— Тэль… — с облегчением выдохнул Рэй, глядя на эльфа с благодарностью и сжав мою ладонь в своей руке.
— Что касается меня, то не переживайте. Всё нормально. Правда, с утра до ночи приходится отбиваться от невест, но это ерунда, справлюсь. Одна из дамочек умудрилась пролезть утром в мою постель и сфотографировала себя в голом виде рядом со мной. Разумеется, она сразу разослала эти фото по всем своим страницам в соцсетях и журналистам. Посидит какое-то время за решёткой, подумает о своём поведении. Но свои пять минут славы она получила. Сейчас Зак подчистил все эти фотографии из сети. Хорошо иметь в друзьях киберспеца. Но мало ли, какая-нибудь из этих картинок попадётся вам на глаза — не думайте, что это правда. Верьте мне, хорошо?
Ревность острым уколом пронзила сердце. Тэлю я верила безоговорочно, но мысль о том, что какая-то голая девица пробиралась в его постель, была очень болезненной.
— Если до вас дойдут слухи, что меня пытались отравить, — тоже не верьте и не беспокойтесь. Просто одна из придворных дам попыталась опоить меня любовным зельем. Подмешала что-то в напитки. Но моё сердце уже занято, так что не сработало. Меня полдня выворачивало наизнанку, но сейчас уже всё нормально. Оклемался. Ван, Сет, Тин, Уорен и Кайл вылетели ко мне, как только узнали. Сказали, что будут обеспечивать мою охрану, раз местные не справляются. Так что теперь я в надёжных руках.
— Охренеть… — возмущённо прокомментировал всю эту ситуацию муж, озвучив и мои мысли тоже.
— Рэй, обращаюсь к тебе. Завтра утром я намерен официально объявить о своём намерении жениться на Энжи. Вас начнут атаковать толпы журналистов, готовься. Энжи и так произвела фурор на императорском балу. Землянка, жена высшего лорда, которой покровительствует сам император, а теперь ещё и невеста будущего короля Антарии — на неё будет открыта новостная охота. Будут отслеживать и обмусоливать в прессе каждый её шаг и взгляд. Так что обговори вопросы безопасности с Войсом. В свете последних событий я даже рад, что с вами теперь Тан. А через пару дней ещё и Лекс присоединится. Так что прорвёмся. Я вернусь в ближайшие дни. Ждите. И ещё. Уверен, что Элмер пригласил вас на бал середины лета. Я взял на себя смелость заказать для Энжи новый наряд и туфли. Надеюсь, тебе он понравится, моя принцесса. И договорился с Даной Раут насчёт твоей причёски и макияжа. На этом балу ты снова будешь самой красивой и восхитительной! Люблю тебя, Энжи. И завтра об этом узнает весь мир. До встречи, мои дорогие!
Глава 53
Сюрприз
Энжи
Когда экран с изображением Тэля погас, я тяжело вздохнула. Поскорей бы мой эльф ко мне вернулся! Не думала, что буду скучать по нему так сильно. Поразительно, как он умудряется заботиться обо мне даже на таком большом расстоянии.
— Потерпи немного, родная, скоро всё наладится! — приобняв, Рэй с нежностью поцеловал меня в висок. — Тебе помочь переодеться?
— Нет, спасибо, я сама. Хочу принять сейчас душ, — сказала я, поднимаясь с кровати.
— Ладно, я тогда быстро сбегаю в бункер. У меня там в сейфе визор с защищённой линией, свяжусь с Заком. Может, он прояснит, что творится вокруг нас. К тебе прислать Тана? Он должен сам явиться сюда с минуты на минуту, но я могу его поторопить, — предложил Рэй.
— Не нужно, всё нормально, — улыбнулась я мужу.
Ласково поцеловав меня в губы, он ушёл по своим делам, а я отправилась в ванную. Было жалко распускать красивую причёску, но она растрепалась слишком сильно. Так что я вытащила из волос все серебристые шпильки, скинула платье и встала под душ.
В голове бешеным роем крутились мысли. Проблемы Тэля на Антарии, непонятные отношения с Войсом, скорая выписка из больницы Лекса, разговор с императором, намерение Элмера стать моим мужем, предстоящая осада из журналистов и папарацци — всё это казалось спутанным в один плотный клубок.
Так что выходила я из ванной, пребывая в глубоких размышлениях о перипетиях моей жизни, и вздрогнула от неожиданности, впечатавшись в чьё-то крепкое мужское тело.
— Госпожа! Простите, что напугал! — воскликнул Тан, падая передо мной на колени. — Вы ударились об меня?! — в его голосе звучало глубокое раскаяние, которое отражалось также в его изумительных фиолетовых очах.
— Ничего, всё нормально, — потерев ушибленный нос, отозвалась я, лицезрея перед собой мускулистого атлета в чёрной майке и такого же цвета штанах. Какой же он красивый, зараза… И сильный. Я была впечатлена тем, как он дрался в спортзале. — Кажется, мы договорились, что ты обращаешься к нам с Рэем на ты и по имени, — мягко улыбнулась я ему. — И встань, ладно? Не нужно бухаться на колени, что бы ни случилось.
— Простите, госпожа. То есть Энжи, — парень послушно поднялся на ноги. — Позвольте мне исправить тот вред, что я причинил? — тихо, с мольбой обратился он ко мне. — Позволь, — поправился он.
— Да нет никакого вреда, — попыталась я отмахнуться, но в глазах Тана промелькнуло отчаяние. — Ладно, давай, если тебе это так важно, — обречённо сдалась я, не понимая, что он вообще собирается делать.
А парень с кошачьей грацией заключил меня в объятия и принялся покрывать осторожными, нежными поцелуями моё лицо, начиная с носа.
«Боль лучше всего снимается губами», — вспомнила я фразу Элмера. И Тан сейчас старательно исцелял ушибленное место.
Я замерла, не зная, как на это реагировать. С одной стороны, мне не хотелось его отталкивать. Наверняка он будет расстроен, если я прерву его целительский порыв. Впечаталась в него я, а переживает из-за этого он. Отстранюсь — вообще шок будет у человека, глубокая психологическая травма с чувством вины. И потом, должна признать, прикосновения его бархатных губ были такими приятными… Словно нежнейшие крылья бабочек ласкали моё лицо.
Но, с другой стороны, мне не хотелось, чтобы это увидел Рэй. Вдруг он сейчас войдёт в спальню и увидит такую картину маслом? Сгорю от стыда. А мужу будет больно от ревности. Потом объясняй ему, что мне так носик от ушиба лечили.
Я чувствовала, как дыхание парня учащается, и видела, что зрачки его сиреневых глаз расширились. От него исходил такой приятный запах. Очень необычный, но вместе с тем притягательный. Мускус, амбра и… кажется, именно так пахнет чистая здоровая кошачья шёрстка.
Последний, нежнейший поцелуй в губы, от которого по позвоночнику вверх пронёсся табун мурашек, — и парень с неохотой от меня отстранился.
— Так лучше? — хрипловато спросил он.
— Гораздо, — рассеянно кивнула я, приходя в себя.
— Ты прекрасна, Энжи. Я благодарю Бога и императора, что мне досталась именно такая госпожа. Красивая, добрая, нежная. Лучше умру, чем подведу тебя, — глухо и очень искренне признался он.
— Спасибо, Тан, — смутилась я. — От тебя пахнет Няшиком. Мой котёнок тебя преследует? — спросила я, чтобы сменить тему.
— Нет, — удивился моему вопросу блондин. — Это мой запах. Я — оборотень-барс.
