— Ладно, давай отойдём вон к той колонне, — махнул я рукой на ближайший к нам угол, возле которого было поменьше народа. Выходить из зала я не собирался, а побратимы с Таном и танцующая с Войсом Энжи были в поле моего зрения.
— Спасибо, Рэй, — с облегчением выдохнула она, выдвигаясь в нужное место решительным танкером.
Я видел, что Дорен, Бен и Берк рассредоточились, приближаясь ко мне с трёх сторон на максимально близкое расстояние, насколько это было возможно в данной ситуации. Тан тоже как бы невзначай придвигался всё ближе.
— Внимательно тебя слушаю, — сухо сказал я Жермонде, когда мы достигли нужного угла.
— Понимаю, что времени мало, поэтому позволь, я перейду сразу к делу и задействую сейчас полог тишины, — она вытащила из куска ткани на талии, который я принял за обычный волан, небольшой прозрачный флакон.
— Это духи? — насторожился я.
— Почти. Эта вещь, конечно, вкусно пахнет цитрусом, но на самом деле это полог тишины, новейшая модель, — подняв руку над нашими головами, Жермонда побрызгала из флакона, и мы с ней оказались словно в мыльном пузыре.
— Ну? — нетерпеливо сложил я руки на груди.
Мой браслет был связан с браслетами побратимов, и я пребывал в уверенности, что они услышат наш разговор. Но краем глаза заметил, как Дорен дотронулся до уха и мотнул головой. Понятно. Значит, всё же не слышат. Это и правда полог тишины.
— Прошу тебя, Рэй: помоги мне развестись с Гэдвином! — быстро затараторила Жермонда.
— Что? — у меня отвисла челюсть. — А ничего, что разводы в нашей империи не предусмотрены законом?
— А то я не знаю, — с отчаянием взмахнула руками моя бывшая невеста. — Ты не представляешь, как сильно я сожалею, что позволила этому гаду запудрить мне мозг! Как я ругаю себя, что рассталась с тобой! Ты не поверишь, как часто я вспоминаю твои нежные поцелуи, ласковые объятия! Я такая дура, Рэй… — всхлипнула она. — А Гэдвин… Ему нравится причинять боль в постели. Унижать. Понимаешь? Он садист, извращенец и подонок. Каждую ночь он насилует меня, оскорбляет и избивает. Помоги мне, Рэй, умоляю! Ради всего хорошего, что было между нами! — из её маленьких глаз покатились слёзы.
Не могу спокойно смотреть, как плачет женщина. Даже если это моя бывшая. В голове почему-то зашумело, а запах апельсина, казалось, проник в каждую пору.
— Но… чем я-то могу п-помочь? — язык неожиданно стал заплетаться, будто я выпил целую бутылку крепкой ринелы. Наверное, от удивления. Я вдруг почувствовал себя таким сильным, бесстрашным и смелым. Неуязвимым. Мне и космос по плечо, и звезда по колено. Я ж этот, как его… альфа. Точно. — Мне ему м-морду набить? — начал закатывать я рукава.
Да я сейчас этого принца под плинтус зарою! По уши. Будет знать, как насильничать и жену обижать.
— Нет, Рэйчик, это не поможет, — снова всхлипнула Жермонда. — Мне нужен развод, понимаешь? Такие, как он, не меняются. Затихарится на время, а потом опять. Тут надо решить вопрос кардинально.
— Р-развод? — переспросил я, пытаясь соображать затуманенным мозгом. — Но я-то как помогу тебе с этим?
— У тебя скоро аудиенция с императором. Я хочу, чтобы ты попросил Элмера развести меня с Гэдвином, — заявила Жермонда.
— Думаешь, не откажет? — посмотрел я на неё с сильным сомнением.
В голове промелькнула мысль-бабочка: «А откуда она вообще знает о моей беседе с императором?» — но упорхнула так же быстро, как залетела.
— Уверена, что нет! — лихорадочно закивала Жермонда. — Элмер сделает для тебя что угодно, лишь бы ты разрешил ему спать с твоей женой!
— С моей ж-женой? — покачнулся я. Или это пол накренился? — Да как он смеет! — разозлился я на этого наглого золотого кота.
— Он уже давно к ней клинья подбивает, Рэй, — с сочувствием посмотрела на меня Жермонда. — Помнишь прошлый бал? Все думали, что он разговаривает с Энжи возле трона, но на самом деле это была лишь иллюзия. В реальности он утащил её в свою потайную комнату и приставал к ней. Возможно, даже изнасиловал. Вот, смотри, — нагнувшись ко мне, она протянула свою руку, и над массивным камнем её кольца возник маленький голографический экран, на котором можно было разглядеть, как император резко хватает Энжи в объятия и впивается в её рот поцелуем. Следующий фрагмент — она уже сидит у него на коленях, а он гладит её по колену, забравшись рукой под юбку.
— Убью гада, — у меня потемнело в глазах.
Глава 78
Арест
Рэйнер
— Лорд Ан-Мар, простите, что отрываю вас от беседы, но возникла кое-какая проблема, и я прошу вас пройти со мной, — мне на плечо неожиданно легла рука встревоженного Тана, а в мою ладонь резко впихнули Няшика.
Агрессивно настроенная варежка тут же тяпнула меня за руку, и благодаря этой боли пелена ярости перед глазами потихоньку начала спадать, а вопросы, откуда Жермонда знает про мой предстоящий разговор с Элмером и где она взяла такие передовые технологии с голографическим микроэкраном в кольце и необычным пологом тишины, — вернулись в мою голову.
— Да как ты смеешь вмешиваться в господский разговор, раб?! — возмущённо взвизгнула Жермонда на Тана, за секунду разогнавшись от бедной жертвы домашнего насилия до боевого крейсера.
На нас начали оборачиваться любопытные придворные, и я понял, что полог тишины исчез. «Мыльный пузырь» лопнул, как только Тан через него прошёл. Запах цитруса тоже быстро развеялся.
— Кто тебе дал право вторгаться сюда? — продолжала орать на парня моя бывшая. — Рэй, ты должен сурово наказать этого наглого раба! Отдай мне его на сутки, и он вернётся к тебе шёлковым, — заявила принцесса. Её ядовито-жёлтое платье волнами трепыхалось на вздымающейся груди.
Спохватившись, что вышла из образа несчастной женщины, она снова изобразила на лице вселенское горе.
— Я ничего тебе не должен, — отчеканил я. — Что мне делать с Танреном, я разберусь без тебя. И не смей на него орать, ясно?
Лицо Жермонды пошло красными пятнами, она лишь молча открывала и закрывала рот, как потерявшая зубы акула.
— Проблемки? — к нам быстро подскочили Дорен и Бен. Берк решил держаться поближе к Энжи.
— Уже нет, — жёстко сказал я.
— Ты об этом пожалеешь, — прорычала Жермонда. Бездна космическая, и этого монстра я когда-то любил и хотел жениться?
Словно в подтверждение её слов, виски скрутило дикой болью. Не будь мы во дворце, я бы решил, что эта бешеная лимонная дама отравила меня или применила бактериологическое оружие. Либо задействовала психотропное вещество. Может, наркотик. Но здесь стояла настолько совершенная магическая защита от подобных неприятностей, что пробить её смог бы разве что император.
Так что версию с отравлением, наркотой и заражением я отмёл. Судя по симптомам, у меня началось жуткое похмелье. Каким-то образом ей удалось накачать меня ударной дозой крепчайшего алкоголя. Через дыхательную систему или через кожу — не ясно как, но микрочастицы с ароматом цитруса проникли в мою кровь и вызвали эффект опьянения, а магическая система безопасности замка не сочла это опасным. Ведь мимо нас ходили официанты с бокалами, полными вина, на столах стояли разные крепкие напитки.
