— Иначе Элмер узнал бы ещё много лет назад, что для рождения сына ему надо найти свою истинную пару. По иронии судьбы ею оказалась я, — предвидя реакцию мужа, я успокаивающе сжала его ладонь обеими руками.
Глава 94
Шок
Энжи
Сжав мою руку, Рэй закрыл глаза и нервно задышал. Не знаю, досчитал ли он до десяти или применил какую-нибудь технику самоуспокоения, которой наверняка учат бойцов космического спецназа, но в любом случае это не сработало.
— Где тренажёрка? — глухо спросил он Тэля, спрыгивая с кровати.
— Слева, — показал рукой капитан, и Рэй метнулся туда.
Уже через секунду из той комнаты донеслись громкие, яростные звуки ударов. Было понятно, что Рэй добрался до боксёрской груши и сейчас рвёт её в клочья.
Я дёрнулась соскочить с постели, чтобы попытаться успокоить мужа, но сидевший рядом Лекс остановил мой порыв, положив руку на плечо:
— Не надо, Энжи. Дай ему выпустить пар. Сейчас ему станет легче, и он вернётся.
Так и случилось. Минуты через три Рэй вернулся. Напряжённый и взъерошенный, он старательно прятал от наших взглядов сбитые в кровь костяшки.
— Я не позволю ему забрать тебя, Энжи. Несмотря на всю эту дичь про истинных, — хрипло заявил Рэй, возвращаясь на своё место. Заключив в плен своих рук, он крепко прижал меня к себе.
— Нет, он понимает, что поезд ушёл: я успела привязаться к тебе и полюбить. И знает, что к своим женихам и к Тану я испытываю чувства, — призналась я, видя, как лица парней расплываются в счастливых улыбках, а Рэй заметно расслабляется.
— У Элмера только один выход: с позволения Рэя стать одним из твоих мужей. Пятым, — быстро посчитал Тэль.
— Нет. Шестым, — покачала я головой.
— Не понял, — встрепенулся Рэй. — Ты кого-то ещё хочешь принять в семью? Зака? Или Берка?
— Тана, — улыбнулась я оборотню, и у того от изумления даже приоткрылся рот.
— Но он раб, Энжи, — мягко отметил Тэль. — Он сможет стать твоим мужем только через пять лет, получив статус свободного гражданина. А Элмер не будет ждать целую пятилетку. Если надеяться на лучшее и считать, что мы все выберемся из последней заварушки, император женится на тебе при первой же возможности. Станет твоим пятым мужем. И это предел: как жена высшего лорда, по закону ты имеешь право лишь на пять официальных супругов. Тан в пролёте, мне жаль.
— Мне всё равно, в каком статусе быть, лишь бы рядом с тобой, — с благодарностью и обожанием заверил меня Тан.
— Зато мне не всё равно, — возразила я. — Я попрошу Элмера, чтобы он издал закон или указ о том, что мать будущего императора может иметь шесть супругов. В виде исключения из правил. Ведь мой статус на Элтане будет выше, чем у жён высших лордов. Вот и пускай прописывает плюшки для меня.
— Плюшки? — переспросил Тэль.
— Привилегии, — пояснила я. — Тем более, что Тан спас ему жизнь. Он в долгу перед ним. Когда бывшая любовница Элмера — Агнес — выстрелила в него, Тан прикрыл императора своим телом. К слову, всё это случилось здесь, в этой каюте.
Парни потрясённо уставились на оборотня.
— Да, неожиданный такой поворот судьбы, — растерянно усмехнулся Тан. — Несколько лет назад я, можно сказать, умер вон там, у порога. А сейчас сижу тут с вами на этой кровати, как равный, обращаюсь на ты к лорду, высшему лорду и принцу и… мечтаю стать мужем одной невероятной земляночки.
— Мечты сбываются, — хлопнул его по плечу Лекс.
— Когда мы были на «Возрождении», Уорен сказал, что император отправил свою фаворитку в качестве презента повелителю оркинов в Зандельскую провинцию из-за того, что она начала закатывать ему истерики: мол, он отказывается на ней жениться, — Рэй задумчиво потёр виски.
— Элмер скрыл ото всех эту попытку убийства. Иначе его имидж неуязвимого правителя был бы порушен и появилось бы море желающих повторить покушение. А так он создал себе репутацию сумасброда-тирана, который может расправляться с подданными даже за небольшую провинность, — объяснил Тан.
— Родные Агнес — её отец и двое братьев, занимающие высокие посты, — стали третьей силой, которая ополчилась на Элмера. Они были высшими лордами с большими деньгами и связями. А первые две силы — это претендующий на престол Жиль Гэдвин вместе с желающей ограничить власть императора оппозицией во главе с отцом Лекса, Грэем Дарианом. Элмера обложили со всех сторон, — отметил Тэль.
— Но он не стал применять масштабные репрессии, не имея на руках твёрдых доказательств государственной измены, — добавил Тан. — Вместо этого решил запастись ринойским минералом — камнем для контроля сознания, дабы утихомирить врагов.
— Он дал задание креветкам, то есть морлоксам, — поправилась я, — исследовать несколько удалённых планет, в том числе Землю, — нет ли там этого минерала. Когда эти членистоногие убили моих родителей и случайно похитили меня, он запретил им проводить надо мной опыты. Велел доставить на «Возрождение» и сделал всё, чтобы заставить нас с Рэем пожениться.
— Но зачем ему это понадобилось? — удивлённо уточнил Рэй.
— За три месяца до нашей свадьбы в архиве был найден документ, согласно которому ты являешься потомком древних королей и от тебя может родиться будущий правитель Элтанской империи. А я, землянка с чистыми генами, хорошо подхожу на роль его матери. Элмер видел меня на операционном столе, я ему очень понравилась. Он хотел забрать меня к себе, но решил, что интересы империи важнее его собственных. Так что он свёл нас с тобой, заставил пожениться. А потом вот узнал, что я его истинная пара. Он отправил нас с тобой с планеты не в ссылку, а в эвакуацию, пока он разбирается со своими врагами. И ещё. Нашего с тобой дома больше нет. Прямое попадание ракеты «Ми-семь». А на империю напал неизвестный враг, вызвав землетрясения, цунами и извержения вулканов на семи планетах. Элтан не пострадал. Пока. Элмер сдерживает эту атаку, но неизвестно, насколько хватит его сил, — обрушила я последние новости на побелевшего мужа.
— Можно мне Няшика? — в шоке выдохнул Рэй.
Глава 95
Точки над i
Энжи
— Держи! — Тан метнулся за Няшиком и всунул сонного котёнка в руки Рэя, попутно проведя ладонью над сбитыми в кровь костяшками, чтобы исцелить раны.
Наш пушистый психотерапевт сразу понял, что от него требуется, и включил вибро-режим успокоительного тарахтения.
— Полезная штука, — оценил Тэль, разглядывая кольцо — артефакт исцеления на пальце оборотня.
— Подарок от императора, — пояснил тот.
— Спасибо, Тан, — кивнул Рэй. — Значит, на нашу империю напали и особняка Ан-Маров больше нет… — глухо отметил он. — Полагаю, если бы Зак погиб, вы бы мне об этом уже сказали. А что насчёт других парней, проживающих в нашем доме, — Майка Левинтара и Даргена Лина?
